Небо в огне (СИ)

Знаки на стенах квартала, тающие в сумраке, рассказывали долгую и запутанную историю о дочери Ханан Кеснека, вышедшей замуж за купца из Навмении, о её внуках и правнуках, служивших в Вегмийе поколение за поколением, пока… Алсек не хотел узнавать, на чём оборвался рассказ, - и так его мутило от жары, не слабеющей даже днём, от неподвижных лиц и жёлтых глаз прохожих, от запаха крови и гари, въевшегося в мостовые, в камни стен, в каждую травину циновок.

Никто не сказал путникам ни слова, пока они устраивались на ночлег в пустом чужом доме. Соседи – полтора десятка мужчин и женщин, ни одного старика или ребёнка, никого, в чьих глазницах не пылал бы золотой огонь – молча заходили во двор, молча разбредались по жилищам. Очаг во дворе не разжигали уже много дней, и Алсек не притронулся к холодным углям – тем более, что дров в квартале он не нашёл, а жечь циновки и дверные завесы было бы слишком вызывающе.

- Кушшши… - горько вздохнул Хифинхелф, из-за приоткрытых ставней расслышав рёв кумана. Алсек похлопал его по лапе и плотно закрыл окно. Золотистая лента-барьер сверкнула вдоль стены – тонкая, чуть толще волоска.

- Хороший дом, - прошептал изыскатель, покосившись на окна. – Два шага – и мы в святилище. Теперь разведать бы дорогу…

- Сслишшком ссветло там, - покачал головой иприлор. – Незаметно не пройдём. Может, призвать Владыку ссюда?

- Лучше всё-таки заглянуть внутрь, - отозвался жрец. – Убедиться, что мы не промахнулись. Значит, они ищут воинов для своего ложного солнца…

- Они ищут всех, Алсек, - поёжилась Аманкайя. – Тут нет никого, кто не служил бы Джаскару. Ты видел их глаза? Они изнутри выжжены.

- Да помогут им боги по ту сторону Туманов, - склонил голову Алсек. – Будь осторожна, Аманкайя. Выжжены они или нет, у них хватит сил спалить всех нас. Прикинемся мирными путниками, теми, кто для Джаскара не опасен.

Он запустил руку в самый большой и тяжёлый из дорожных тюков и выудил стеклянную рубаху, завёрнутую в два слоя плотного мелнока. Развёрнутая скатка тихо зазвенела.

- Шшто ты затеял?! – вскинулся Хифинхелф.

- Тише, Хиф. Не тревожься раньше времени, - пробурчал изыскатель, натягивая на себя толстую рубаху. Надевание доспехов пока давалось ему с трудом, хоть он и примерял их в свободные дни по пять-десять раз – но всё же теперь они не звенели на каждом шагу и не болтались мешком.

- Вот так, - пробормотал он, осторожно похлопав себя по бокам. В кромешной тьме закрытой комнаты горел только одинокий церит на груди Хифинхелфа, и в его сиянии стеклянная чешуя бросала на стены синие и зелёные блики. «Великий Змей Небесных Вод,» - Алсек притронулся к зубастой морде на груди. «Защити меня от жара, от солнца, упавшего на землю…»

- Я пойду в гости к Джаскару, - сказал он. – Если повезёт, стану его воином. Посмотрю, что там, за стеной, и много ли башен сломал небесный удар. Вы отдыхайте до утра. Приследи за Аманкайей, Хиф, тут очень опасно.

- И поэтому ты лезешшь дракону в пассть?! – ящер вскочил и потянулся к плечу Алсека, но жрец проворно отступил к двери. – Ты в ссебе?!

- Ты… станешь убивать для Джаскара?! – еле слышно выдохнула Аманкайя.

- Не бойся, тут некого убивать, - криво усмехнулся жрец. – Он собирает армию для дальнего похода, а поход начнётся не завтра. Я никуда не лезу, Хиф, я вернусь скоро – и вернусь живым. Ложитесь спать, завтра утром вы пойдёте по моим следам.

Каменные ворота крепости были приоткрыты – стража сменялась на постах, ночные патрули выходили в город. Алсек двинулся им навстречу, легко разминулся в широком изогнутом коридоре меж стен с отрядом Существ Сиркеса и огромным Скарсом – и вошёл в крепость, не услышав ни единого слова от стражей. Взгляды жгли ему спину, но он шёл неспешно, с любопытством глазел по сторонам – на глухие стены с зубцами наверху, поблескивающие за ними наконечники дротиков, отблески на гребнях шлемов и щитках брони, золотые и перламутровые пластины, со стен храма перенесённые на стены дома Джаскара. Тут было много длинных строений в три этажа и четырёхгранных могучих башен, много закоулков и ниш, за которыми угадывались раздвижные каменные плиты… и много стражи, людей и хесков. Золотые светильники горели на каждом уступе, заливая все улочки нестерпимо ярким сиянием, - даже Алсек, жрец солнца, мигал и щурился.

Пронзительный крик с неба заставил его вздрогнуть и изумлённо уставиться в чёрный небосвод. Там, расправив крылья, парил тонакоатль в сверкающей броне, и второй выписывал круги вдоль стены, как будто солнце не ушло ещё за горизонт.

«Полуденники среди ночи!» - Алсек помотал головой и ущипнул себя за руку – видение не пропало. «Видно, света Кровавого Солнца им хватает для полёта…»