Небо в огне (СИ)

- Хэ-э… - жрец изумлённо мигнул. – Могучий воин! Почему мы не можем защищать наш город? Ты думаешь, мы слишком слабы, чтобы сражаться? И я, и Хифинхелф проявили себя в бою, и мы…

- Тихо ты! – недобро оскалился Гларрхна. – Приказ Даакеха. Радовался бы, что под стрелы не гонят!

Возвращаясь в Пепельную Четверть, Алсек не без опаски приблизился к Площади Солнца. Он помнил, что ни в храме, ни в кварталах жрецов ему не будут рады – Гвайясамин Хурин Кеснек обычно слов на ветер не бросал – но с любопытством изыскатель совладать не мог.

К жреческим кварталам примыкал глухой стеной Дом Учёности – один из четырёх, куда в лучшие дни помещалось полторы сотни учеников. Сейчас обучение прервалось, тех, кто освоил магические премудрости настолько, что мог вступить в чародейский бой, отправили в Медную Четверть, остальных распустили по домам. Но тишина не наступила – Алсек, проходя мимо, услышал приглушённый гул множества голосов. Осторожно, не прикасаясь ни к завесе, ни к арке ворот – они нехорошо мерцали – он просочился во двор и увидел на крыльце, в тени навеса, нескольких женщин, окружённых множеством детей. Все были необычайно тихи, словно что-то сильно напугало их. Алсек приветливо улыбнулся, ответом ему были встревоженные и угрюмые взгляды. Ни одного знакомого лица… хотя нет – один невысокий силуэт поспешно отделился от толпы и устремился изыскателю навстречу.

- Почтенный Алсек! Спроси ты у них, они не говорят со мной! – пожаловалась Гвайнаиси.

- Им плохо сейчас, - покачал головой жрец. – Они ушли из своих домов в чужой город, все их родичи остались там, куда идёт война. Если вопрос твой не срочный, не тревожь их понапрасну.

Переселенцы из Кештена, вздрогнув, повернулись к жрецу, и он побагровел от стыда – как ни старался он говорить тихо, всё-таки его услышали.

- Я попрошу Згена, Чарека и Кетта о милосердии, - сказал он уже во весь голос, склонив голову. – Да устоят стены Кештена и Эхекатлана, и да вернутся изгнанники и увидят своих родных живыми, а дома – невредимыми…

Кто-то в толпе всхлипнул, кто-то шмыгнул носом. Гвайнаиси спряталась за спину Алсека и осторожно выглянула оттуда.

- У меня тоже есть родич, и он остался в Кештене! – сказала она, сверкнув глазами. – Скажите мне, вы его видели? Его зовут Майгва, и он алхимик.

Алсек обвёл взглядом толпу. Среди детей не было никого, кто дорос до ритуала Гватванки, и очень мало чистокровных Ти-Нау – из Кештена уходили и уводили родных хелы, иларсы и хеджи-пустынники. На крыльцо вышел немолодой, почти седой синдалиец, негромко окликнул своё семейство и вместе с ним снова скрылся в Доме Учёности.

- Твой Майгва – чародей? – спросил кто-то из детей постарше. – Тогда он остался с воинами. Они будут биться, пока живы!

Гвайнаиси поёжилась.

- Вам дали воды? – спросил, нахмурившись, Алсек. – Для чего вас держат тут, на жаре?

- Они опасаются, - криво усмехнулся старик-иларс. – Не принесли ли мы жёлтую заразу в своей крови… Вода и еда у нас есть, почтенный жрец. Нам даже пообещали новые дома…

- У вас будут жилища, - кивнул Алсек. – Даже я вижу, что вы не затронуты змеиным огнём. Скажите, вы уже видели войска Джаскара? Близко они подошли, когда вы решили уйти?

- Мы не решили, - нахмурился иларс. – Подобный Солнцу Явар Эйна выставил нас из города. Стража говорила, будто с востока движется армия, но сам я на разведку не летал.

- Ты видел алхимика Майгву? – снова вступила в разговор Гвайнаиси. Иларс пожал плечами.

- Я не подходил так близко к домам владык, - пробурчал он. – Напиши письмо своему алхимику, пока что стены Кештена до небес не доросли.

- Мы рядом с Кештеном, - помрачнел Алсек. – От его стен до наших – день перехода, и наши немногим прочнее. Отчего вы не двинетесь дальше на запад? Крепость ящеров – Мекьо – под охраной драконов, если Джаскар обо что-то и запнётся, так скорее об неё, чем об Эхекатлан.

- И в этом городе не рады илар’иси? – недобро сощурился переселенец. – Благодарю за совет, почтенный жрец, но выгонять нас – дело стражи, а не твоё. Храм в той стороне – иди и служи богам.

Алсек отступил и вышел за ворота, увлекая за собой Гвайнаиси. Одинокий путь к Пепельной Четверти, мимо рычащих друг на друга куманов и утробно ревущих анкехьо – толкотня утомила уже всех – был чересчур опасен для неё.

- А что думает твоя семья? – тихо спросил Алсек, пробираясь самыми тихими переулками.

- Мы ушли из полевого дома, - пожала плечами Гвайнаиси. – В воины меня не взяли, а отец и дядя собираются. Почтенный жрец, ты не знаешь, как сражаются Маги Камня?

- Они не сражаются, Гвайнаиси. Их защищают воины, чтобы они делали оружие и броню, не отвлекаясь на драки, - нахмурился Алсек. – Вы останетесь в Эхекатлане? Боюсь, эта крепость недолго простоит.

- Почтенный жрец! – Гвайнаиси даже отпрянула. – Ты говоришь, что мы должны удирать в страхе?!