Небо в огне (СИ)

Стена, не выдержав страшных ударов, искрошилась и просела, верхнюю галерею будто ветром сдуло, перекрытия Горелой Башни пока что держались, и там, за наскоро сложенной из обломков стеной, ополченцы прятали одну из последних баллист. То, что осталось от ближнего камнемёта, впору было сметать в костёр – и Алсек, глядя на север и на юг, не видел камней, летящих из города, зато видел раздробленные стены и опустевшие галереи. «Ильяпа» на западных воротах ещё держалась, но и она бессильна была перед багровыми облаками. Они окутали застенье, и что-то копошилось под ними – и то и дело наружу вылетали окутанные неровным сиянием глыбы и запечатанные чаны с огненной жижей. Янтарный щит Эхекатлана порой мешал им долететь, взрывая на полпути, но чаще они разбивались о крыши и мостовые – и весь город окутан был смрадным чёрным дымом.

- Кх-ха! Куда, Вайнег их побери, делись все летуны?! – буркнул Кегар, отставляя в сторону пустую миску. – Мешок песка бы высыпать, пока мы все тут не спеклись…

Последний куман, увозящий раненых в Медную Крепость, исчез за углом. В этих битвах и ему досталось – он припадал на левую лапу, и на боках виднелись слегка поджившие швы. Кто-то из целителей нашёл время, чтобы позаботиться и о куманах – и Алсек почти догадывался, чьих это лап дело…

- Будет тебе, - Хифинхелф, ополоснувшись у водяной чаши, подошёл к жрецу и крепко сжал его плечо. – Убило немногих, а косссти сссрассстутссся.

- Успеют ли? – горько усмехнулся тот. – Манча приноровился ломать наши стены. Будь у нас больше кораблей…

- Ссслышшшал я уже о вашшшем вылете, - махнул рукой Хифинхелф. – Полыхало на полгорода… Хэсссс! А мысссль была недурна. Почиссстить бы небо, пока твари Тзангола ссспят…

Он повернулся к стене, долгим взглядом смерил Горелую Башню.

- Там ведь есссть воротца, Алсссек? Наверняка есссть…

- Что у тебя на уме, ящер? – нахмурился Кегар. Алсек не услышал, как он подошёл – грохот крошащегося камня заглушил его шаги.

- Вылазка, Кегар, - ответил Хифинхелф, глядя ему в глаза. – Весссьма полезно было бы пройтисссь за ссстеной ссс оружием, пока Ссскарсссы долбят нашшши ворота.

- А… - махнул рукой Гларрхна. – Ты не первый такой умный, ящер. Не суйся туда. Лекари нам тут нужны.

Он пошёл к ближайшему дому – когда стена дала трещину, под казармы отвели все окрестные здания. В бывшей таверне – хвала богам, её не тронули ни летящие с неба камни, ни копающие снизу черви – устроили кухню, там жили те, кто готовил пачу, туда же сносили и раненых, и Хифинхелф жил там же – когда его не отзывали на север или на юг…

- Лекари, сссожги меня Кеоссс, - передёрнул плечами иприлор. – То я им сссолевар, то я им литейщик, то ссстражник… Шшшто ещё придумают?

- Он не в обиду тебе сказал, Хиф, - похлопал его по руке Алсек.

Мостовая под их ногами тихонько дрогнула, и жрец шарахнулся в сторону, зажигая на ладонях золотое пламя. Из трещин между расходящимися плитами высунулись кольчатые жёсткие усы, зашевелились, струи дыма потянулись за ними.

- Червяк! – заорал Хифинхелф и спрыгнул с отползающей плиты. – Тик’ба чиу!

Усы, обвиснув, хлестнули пару раз по мостовой и замерли. Иприлор глубоко вдохнул, потёр ладонью о ладонь и постучал пяткой по камням.

- Сдох, - криво усмехнулся Алсек. – Быстрый ты, Хиф. Отойди чуть в сторону, я запечатаю нору.

- Хсссс, - кивнул иприлор, думая о чём-то своём. Молча он смотрел, как жрец водит каменным лезвием поверх мостовой, и как шипит и оплавляется песчаник.

…Алсек уснул, едва рухнул на циновку, и проснулся, лишь когда чешуйчатые лапы подняли его в воздух.

- Шшссс, - прошипел кто-то над ухом и прикрыл изыскателю рот жёсткой ладонью. – Алсссек, это я. Тишшше…

Жрец, узнав голос Хифинхелфа, перестал вырываться и погасил жёлтый свет на ладони. Хвала богам, ночью солнечный жар в его крови был не так силён, не то получил бы ящер много новых ожогов!

- Что ты затеял, Хиф? – сердито спросил он, когда иприлор вывел его из-под спасительной крыши, крадучись, перебежал Западную Улицу и спрятался в полузнакомом переулке Шумной Четверти. Никто не окликнул его – за стеной грохотали разрывы, и пылающие валуны перелетали через крепостной вал. Воины Джаскара никак не могли пристреляться – камни летели над постами лучников и падали в опустевших кварталах. Изыскатель посмотрел на небо и поёжился – от такой глыбищи стеклянная кольчужка не спасёт…

- Шшш, Алсссек, - ящер сбросил с плеча что-то, звякнувшее о камень. – Одевайссся. Тут доссспехи. Оружие ссс тобой?

- Хиф! – изыскатель протёр глаза, неохотно натянул на себя поддоспешник и потянулся за кольчугой. – Куда тебя понесло среди ночи?

- Наружу, - недобро сверкнул глазами ящер. – Навессстить летунов Манчи. Сссамое время, Алсссек. Есссли повезёт, завтра небо над Эхекатланом ссстанет гораздо чище.

- Что?! – сон с изыскателя мигом слетел. – Хиф, ты собрался идти туда, в застенье, один?! Да ещё и убивать спящих?!

«Аманкайю бы сюда,» - растерянно огляделся по сторонам жрец. «Ох ты, Зген всесильный, опять у Хифа помутнение в уме – и что мне с ним делать?!»