Небо в шоколаде

– Почему, интересно, я должен обманывать честную женщину? – агрессивно начал Маркиз, поняв по Лолиному молчанию, что она совершенно не одобряет его поведения. – Мы же с тобой точно знаем, что Лоусон – жулик, он хочет получить монеты, так почему же мы должны ему помогать? Денег он нам если и заплатит, то сущие гроши!

– Если уж на то пошло, то почему мы вообще занимаемся такой ерундой?! – Лола рискнула повысить голос. – Послать бы этого Лоусона с его липовым наследством подальше, да и всех делов!

– Мы должны ее защитить! – заявил Леня. – Защитить от посягательств этого австралийского мародера!

Вот как? Лоле очень не понравилось, как Маркиз расставил местоимения. «Мы должны ее защитить!» Что значит – «мы»? Лола, например, никого не собирается защищать, кроме себя! Да еще Пу И, если это понадобится. И попугая. Остальные вполне в силах сами о себе позаботиться. Лола открыла было рот, чтобы высказать все это Леньке, но вовремя одумалась. Сейчас не стоит с ним ссориться, это ни к чему хорошему не приведет.

– Кого – ее? Кого ты имеешь в виду?

– Я имею в виду родственников профессора Ильина-Остроградского, – опомнился Маркиз, – я не дам их обокрасть!

«Так-то лучше, – подумала Лола, – а то он думает только о своей прекрасной Татьяне, про Елизавету Константиновну совсем забыл! Если кого и нужно защищать, то именно ее».

Лола почему-то была уверена, что Татьяна Ильина и сама не даст никому себя обокрасть или еще как-то обидеть. Странно, она никогда не видела эту женщину, а уже успела составить о ней весьма определенное мнение…

– Что за человек эта Татьяна Ильина? – решилась она задать прямой вопрос. – Она… тебе понравилась?

Казалось бы, простой вопрос. Но Маркиз, вместо того чтобы ответить прямо, вдруг надолго замолчал и уставился в пространство с отрешенным видом. Он вспоминал, как в кафе вошла хрупкая девушка, откинула капюшон дубленки, оглянулась по сторонам… Светлые волосы, серьезный взгляд. Голос звонкий, как колокольчик…

– Она… она очень хрупкая на вид и такая беззащитная… она совсем одна на свете… – забормотал Леня.

«Так, – пронеслось в голове у Лолы, – приплыли…»

В это время кот, которому тоже все это надоело, раздраженно мяукнул и цапнул хозяина за руку.

– Аскольд, ты что, с ума сошел?! – заорал Леня, глядя на глубокую царапину, сочащуюся кровью.

Кот гордо удалился в кухню, не повернув головы. Маркиз очнулся от мечтаний и заговорил нормальным человеческим голосом, сделав над собою заметное усилие:

– Татьяна – достаточно серьезно настроенная молодая женщина. Не скажу, что она поверила мне с самого первого взгляда, но я постарался ее убедить. Во всяком случае, она согласилась пойти со мной к старухе Денисовой и побеседовать с ней о своей родне.

– А с самой-то старухой ты договорился? – не выдержала Лола. – Может быть, это она не захочет знакомиться с Татьяной. Хотя… ладно уж, я попробую ее уговорить.

– А вот этого не нужно! Ты вообще ни в коем случае не должна показываться им на глаза!

– Что ты имеешь в виду? – холодно осведомилась Лола. – Старушка знает меня, мы с ней, можно сказать, дружим домами, точнее, собаками…

– Не придуривайся! – перебил ее Маркиз. – Если бабка узнает, что ты проникла в ее дом обманом, она просто выгонит нас. И ничего не получится. А так, предварительно позвонив, к ней прихожу я – респектабельный представитель австралийского родственника…

– В белом костюме… – серьезно вставила Лола.

– Можно и так, – задумчиво согласился Леня, – хотя, наверное, это будет все-таки перебор… Да что ты мне голову морочишь, какой еще белый костюм?! Сейчас же зима!

Лола резко крутанулась на пятках и выскочила из комнаты, чтобы Ленька не заметил выражения ее лица. У него совершенно пропало чувство юмора. Это уже серьезно!

В душе у Лолы уже давно звонил огромный пожарный колокол. Чтобы немного успокоиться, она выкурила на кухне ментоловую сигарету, причесалась и вновь заглянула в комнату. Маркиз беседовал по телефону с Елизаветой Константиновной Денисовой.

– На завтра договорились, – сказал он, вешая трубку.

– Неужели бабуля тебе поверила? – ревниво спросила Лола.

– Легко! – он пожал плечами. – Согласилась принять у себя, только вечером, когда соседи дома будут…

– То-то! – повеселела Лола. – Не получится у вас ограбить бедную старушку! Кстати, ты почту смотрел? Тебе два письма!

– Что же ты молчишь? Это же важно!

– Да ты мне слова сказать не давал! – возмутилась Лола. – Совсем голову заморочил со своей Танечкой!

Она тут же пожалела о своих словах, но Маркиз ее не услышал, он вперился взором в монитор.