Небуляры

Не зря все-таки Вокар потратил столько сил и времени на Раджа Чаттерджи! Голова у парня варит отлично, когда он занимается генераторами и концентраторами, хотя в жизни он самый настоящий идиот. Подумать только, три года назад после публикации пресловутой статьи о генераторах А-поля этот слабак не шевельнул пальцем, чтобы продвинуть свое изобретение. Даже статью он опубликовал только в Грависети, не потрудившись запатентовать свое открытие. А после этого полгода сидел без работы и ухватился за приглашение на завод фирмы «Нараян», как утопающий за соломинку. Ничего не зная о будущей работе, не задав ни единого вопроса, он примчался на Трайю и даже не заметил, как ему во время медосмотра вживили сильный тюремный внушатель. Конечно, это была перестраховка, мальчишка-изобретатель и без «жука» работал бы как проклятый. Ему кроме работы вообще ничего не нужно. Настоящий слабак – достаточно сказать ему, что он мало или плохо работает ,как он начинает нервничать, потирать руки и трудиться день и ночь без отдыха. Даже когда на него навесили, в дополнение к концентратору и технологии обработки керасила, обучение выростка Геда, Чаттерджи был только рад. Ну, всякому свое – быдлу вкалывать, а умному человеку получать доходы.

Однако теперь два года работы с Гедом полетели в черную дыру, и ничего сделать с этим нельзя. Гед получился настоящим парнем – сильным и уверенным в себе, но сила потребовала выхода. По сути дела, Гед неплохо проделал свой путь к независимости. Угнал двадцатый катер, на ходу набрал экипаж из зверей «Уграсены», договорился с астрионидом – ничего не скажешь, молодец. Но теперь, даже если Гед вернется, доверять ему опытный экземпляр концентратора будет нельзя. Солдат, предавший один раз, будет предавать, пока его не расстреляют. Надо было сразу расстрелять этого паршивца, но так нужно было разобраться в синих нанокомпенсаторах! Ну ладно, он не первый и не последний, найдутся и другие!

Мираж грависвязи над пультом ожил, и Вокар увидел лицо второго помощника Ганса Линдера за темной пленкой шлема. Из-за плеча Линдера виднелся круглый блестящий бок катера, потерявший хамелеоновую окраску, как после прямого попадания гравидеструктора. Линдер висел на захвате пострадавшего катера, а от его пояса тянулся страховочный трос. Второй захват вцепился в обшивку катера рядом с черным квадратом технического шлюза, а оттуда выползал, как пышное белое одеяло, белый, слегка светящийся, туман. Туман шевелился и переливался, пухлые клубы расширялись, тесня друг друга и расползаясь по поверхности катера.

– Господин командир, докладывает Линдер! Восемнадцатый катер нашел объекты, оба объекта обследованы, работа закончена, – отрапортовал Линдер. – Заряд аккумуляторов на перехватчике и на катере номер двенадцать – нулевой. Заряды в аккумуляторах экзоскелетов снижаются наполовину за пять минут соприкосновения с белым туманным веществом неизвестного происхождения. Вещество растет и распространяется, причем растет в ту сторону, где есть заряд. Демонстрирую. Чаттерджи, двигай сюда с включенным двигателем! – крикнул он.

Неуклюже цепляясь за захват, изобретатель в голубом гражданском экзоскелете осторожно пробрался к катеру и, выпустив присоски на ботинках, встал на обшивку. Белый страховочный трос извивался за его спиной, двигатель экзоскелета работал. Прижав к туловищу руки, чтобы не задеть Линдера, Чаттерджи сделал несколько осторожных шагов к белому туману. Туман вздрогнул, край белого одеяла приподнялся, отделился от обшивки катера и, переливаясь волнами, потянулся к шагающему человеку. Опасливо оглянувшись, Чаттерджи развернулся спиной к туману, и тот плавно вытянулся в пустоте, присосавшись к тому месту, где у голубого экзоскелета был аккумулятор. Чаттерджи судорожно дернул за трос, трос натянулся, и изобретатель, отцепившись от катера, улетел из поля зрения. Хвост тумана потянулся за ним, Линдер сбил туман ударом руки, и тот рванулся вдоль рукава к аккумулятору Линдера. В мираже побежали черно-белые зигзаги помех, и связь прервалась. А этот туман не так уж прост! С этим пора было кончать, белая зараза могла забраться на «Уграсену»!

– Слушай мою команду! Линдер, отвечайте! Немедленно все контакты с белым туманом прекратить, третий шлюз обследовать на предмет тумана! Как поняли, отвечайте!

Вместо Линдера ответил пилот восемнадцатого катера. За пультом восемнадцатого рядом с пилотом сидел Чаттерджи в одном комбинезоне и, потирая от волнения руки, жевал слова.

– Извините, господин командир, но майор Линдер раздевается. У него, как и у меня, разрядился аккумулятор экзоскелета. И, насколько я смог заметить, плазменное живое существо, похожее на туман, от этого выросло.

– Кто вырос? – поперхнулся от неожиданности Вокар.