Небытие. Бессмертные

— О! Вот и наш камикадзе! Как оно, Артём? — из-за стола поднялся белобородый гигант и заграбастал меня в охапку, усадив на своё место, — уважаемый Учитель, прошу любить и жаловать. Это мой внук. Эскул Ап Холиен. Я вам много про него рассказывал.

Кустистые брови Грандмастера Оружейника сместились чуть не к макушке зеркально лысого черепа. Тьере Лохайринг явился совершенной противоположностью моего зашоренного представления о гномах: даже сидя он возвышался надо мной на две головы.

Узок в плечах, худ, с широченной нижней челюстью, больше похожей на отвал бульдозера, полным отсутствием бороды и просто шикарными седыми…бакенбардами, сросшимися с эпическими бровями, края которых были прихвачены золотыми зажимами с маленькими колокольчиками, формой напоминающими цветки ландышей. Он ухватил меня за руки неимоверно огромными пальцами и, прищурившись, стал вглядываться в лицо:

— Редьяр! Я думал ты издеваешься надо мной, когда говорил, что твой внук квартерон. Но теперь вижу, ты не лгал. Как такое может быть? Ты хуманс, хотя многие подмастерья и подозревают возможность связи твоей матери или бабки с одним из наших. Уж больно ловок, шельма, с камнем и рудой! А, может, твоя мать, — Тьере сжал мои пальцы так, будто хотел их ампутировать, — рождена дедом на стороне? Помню, было время между последними Войнами Крови, когда альвы из почти уничтоженных Домов Светлых перестали быть слишком разборчивы в выборе мужчин… — Оружейник подмигнул деду и лихо закрутил кончик бакенбарда щепотью.

— Вопросы крови — самые сложные вопросы в мире, Учитель! Как-нибудь я поведаю вам, как это происходит у нас, Бессмертных. А пока прошу отдать должное угощению и прекрасным напиткам, что созданы благодаря одному из эликсиров моего внука с небольшими добавками ягод и трав! — дед удачно подсунул гному глиняный штоф, освободив мои кисти от не в меру эмоционального напора своего Учителя.

Лохайринг плеснул в оловянный стакан тёмной жидкости, принюхался и выпил залпом. Прислушался к себе и расплылся в такой улыбке, что его вытянутое лицо стало больше напоминать Колобка в начале его путешествия.

— Хой! Редьяр! Да он у тебя не просто маг, но и знатный Алхимик! Полезный родственник… — и Оружейник налил по второй не чинясь.

За столом было людно. Тьере гостил с несколькими подмастерьями. Помогали в организации столь представительной трапезы Тоша и служанки, присланные мамашей Хейген. Не было только Гергудрун с Лоос. Отсутствовал Максимилиан с дочерью. Серого от усталости Сим Ка кормила чуть ли не с рук Астра. Инфа уплетала за обе щеки разносолы, присланные маркитанткой.

Лохайринг, заметив мою заминку, налил и мне:

— Хороши девки! И ловки, и внимательны… а та, что с рыжими веснушками, точно наших кровей!

— Наполовину, мастер, наполовину, — выпил и я настойки. Недурно, очень даже. Словно смыло всё напряжение последнего дня. Неужели Хейген с Гуггенхаймом навострились на основе спирта такие бальзамы делать?

— Значит, угадал? И чья будет.

— Маргарита…эээ, Тоша. Дочь Маттенгельд Хайгуринн…

— Кого? — Тьере аж рот раскрыл с недожёванным беконом.

— Мамаши Хейген, нашей главной по хозяйству. Подворье у неё в Долине Справедливости…

— Ну если Бешеная Секира у тебя, Бессмертный квартерон, заправляет хозяйством, то с тобой определённо стоит дружить, — покачал головой гном, не забывая обновлять свою кружку с настойкой.

Быстро наевшись, я извинился перед дедом и Тьере. Затем тихо отозвал Инфу в уголок:

— Как там наши гости, Инфа?

— Дрыхнут без задних ног. Столько впечатлений за один день, да и честно говоря, Максимилиан этот выпить не дурак.

— Ну и отлично. Ибо сам с ног валюсь. В дроне подремал немного удалось, но сейчас налопался и настойки отведал, что Тоша привезла. Чувствую, на серьёзную тему меня сейчас не хватит. Тело ещё слушается, а в мозгу — каша какая-то. Ты только разбуди меня, как изгои проснутся к завтраку. И Гудрун предупреди, чтобы завтра сутра ничего другого не планировала. Хочу всё время до встречи с новыми Бессмертными потратить конструктивно. Чую, пока проблема сопряжения Средоточий висит дамокловым мечом я буду спешить, торопиться и делать ошибку за ошибкой. Лишний козырь не помешает.

— Это почему, мастер? Пока вроде бы серьёзных косяков не напороли.

— «Косяков»? Ох, Инфа, в последний раз предупреждаю, общение с дедом и Сим Ка очень скоро превратит твою речь в настоящую помойку…

— Точно, устали, Первый. Идите уже спать. Лоос прислать? — осведомилась Инфа.

— Слушай, Термоядерная! Я когда-нибудь не выдержу и выпорю… Водным Бичом.

— Маны не хватит! — шаранг показала мне кончик розового языка и скрылась в лестничной шахте.

* * *

Снился мне почему-то давно забытый московский медицинский центр, в котором и в бытность мою из живого персонала оставался только один охранник, да несколько медицинских техников, работающих посменно. Теперь же это место в сновидении было переполнено кошмарными зомби, почему-то напоминающими операторов со Станций. И у всех было одно и то же лицо. Лицо Натиенн…