Небытие. Бессмертные

— Хех! В общем-то, я так и предполагал… Эскул… или Артём Респов? Ты всё же конченый слизняк и романтик. И Небытие тебя так ничему не научило… Новый реальный мир не вытравил из тебя глупое и никчёмное желание помогать всем и каждому. Зачем тебе дались эти гоблины, гномы, орки! Ты даже свой аватар умудрился испоганить… А ведь я готов был простить тебя, Эскул-великий, Эскул-целитель, защитник униженных и оскорблённых! Это ведь по твоей вине я здесь, ревнитель справедливости доморощенный…

Деев навис над столом, опираясь на кулаки. Лицо его налилось дурной краснотой, губы сжались в тонкую полоску. Многострадальная свёрнутая в трубку жаровня была скомкана в бесформенный комок металла.

— Хм… Силантий? Вот оно как свидеться довелось… — честно говоря, я ждал когда-нибудь встречи со своим крестником, из мести или уж, чего греха таить, из шалости водворённым в новый мир силой Фиала Изменения Сущности.

— Первые дни я просто мечтал найти тебя, Респов, и убивать столько раз, сколько смогу! Встать на твоей точке возрождения, убивать медленно, с наслаждением, глядя в твои глаза! Снова и снова! Убивать, убивать, убивать!!! — мне показалось, или затылок Деева начал слегка дымиться.

В гостиной повисла тишина, слышно было даже поскрипывание кожи чьих-то доспехов или сапог на внутренней галерее. Даже де Лесси не мог скрыть изумления, косясь на своего шефа. Слишком уж разительным был переход от спокойного, даже умиротворённого мастера в кимоно к взбалмошному крикуну. Но Деев быстро справился с приступом гнева. Медленно выпустив со свистом воздух сквозь стиснутые зубы, он снова сел за стол, положив пред собой свою бамбуковую трость и развернув руки ладонями вверх, будто призывая к продолжению разговора.

— Но ты начал сегодняшний разговор с диалога, Денис. А не с убийства. Хотя, твой клеврет немногим ранее не погнушался ударить в спину.

— Магистр был в своём праве, да и посмотреть на твою легендарную личность, Эскул, нам хотелось поближе. Поэтому де Лесси, хе-хе, не стал лишать себя удовольствия прощупать твою защиту, — Деев снова был спокоен и даже немного добродушен. Чёрт, с людьми подобного свойства чувствуешь себя словно рядом с гранатой, с выдернутой чекой. Ох, не нравится мне что-то наша затянувшаяся болтовня. Я незаметно активировал коммуникатор.

— Помнится мне, некий Сила из МИФа отличался изрядным коварством и любил обходные маневры, а, Денис? Уж не является ли наша сегодняшняя встреча камуфляжем? Отводом для глаз? Тогда вполне объяснимым является твоё мирное и вальяжное поведение…

— А ты, Артём, я смотрю, поднаторел в стратегии, — глаза Деева нехорошо сощурились, — правильным путём идёшь, квартерон. Ещё тысчонка-другая смертей и совсем хорошо станешь соображать.

Ну же, ну! Похвались своим гениальным планом, намекни, великий вождь Уравнителей. Что за дерьмо ты там ещё задумал? Чёрт, неужели снова развёл, как пацана? С судорожной улыбкой на лице я пытался понять подвох сегодняшней встречи. Ещё раз бросил взгляд на магистра с монахами, европейскую четвёрку на внутренней балюстраде. Все они были странно спокойны и даже расслаблены… Словно никакого противостояния нет, и встреча не может закончиться массовым побоищем в любую минуту. Следовательно, цель Деева со товарищи совсем не наши переговоры. Тогда что? Лига с её целями ему поперёк горла. И то, что он привлёк на свою сторону серьёзных магов и одарённых Бессмертных — факт, хотя бы потому, что де Лесси сделал мою защиту на раз-два… Думай, думай! Что может быть целью? Твою мать… Станция! «Гиперборея» — мощнейший козырь в игре и важнейший технологический объект, с помощью которого Деев может осуществить свои цели! И пока мы тут жрали яичницу… Бл@дь! Да этими переговорами он просто оттянул сюда наши лучшие силы! Во главе с одним великим стратегом и идиотом в одном лице! Кто там у меня сейчас? Астра, Сим Ка, Максимилиан… чёрт! Нати! И Сигурни я туда поехать насоветовал… Так. Стоп. Без паники. Это Станция. Даже не крепость местного пошиба. Мои там, как у Христа за пазухой. Но если мы смогли проникнуть на «Гиперборею», то почему бы другим бессмертным, со способностями, скажем порталиста, не осуществить то же самое. И кто даст гарантию, что кто-то из приспешников Деева не может входить в Астрал?

Все эти мысли пронеслись у меня в голове с быстротой молнии, так как Деев, улыбающийся и вальяжный, успел лишь налить себе пива и поднести кружку ко рту.

Пусть я буду выглядеть идиотом и паникёром, но есть ситуации, когда следует идти напролом. А излишние мудрствования… в пекло! Простые решения часто позволяют выиграть позицию. А главная моя проблема в том, что все сильные фигуры здесь, а не на «Гиперборее». Чёрт! Как назло, личный портал в кулдауне… Дроны! Отсюда лёту всего ничего… Решайся!

Продолжая улыбаться, протягиваю руку к кувшину с пивом и медленно наливаю тёмную пенящуюся жидкость в кружку. В наступившей паузе все невольно следят за моими нехитрыми манипуляциями. Подношу кружку к губам рукой с коммуникатором на запястье и, стараясь говорить чётко и негромко, произношу: