Небывалое предприятие (СИ)

  - Здравствуйте, уважаемые! - мужчина поправил шляпу и смерил взглядом рассевшуюся перед ним восьмерку приглашенных. - Как вы все прекрасно знаете - меня зовут Минтаро. Реджинальд Минтаро, если угодно. Я собрал вас здесь, чтобы предложить проект организации, которой доселе не существовало в известной части галактики.

  - Так можно сказать про любую создаваемую организацию, - проскрипел похожий на птицу уроженец планеты Пфьюлла. - Почти все имеет свое начало.

  - Он прав, - сухо заметила смуглая женщина. - Однако за Вами, Минтаро, закрепилась репутация человека адекватного. О чем речь?

  - Благодарю, госпожа Асвик, - Минтаро приподнял шляпу. - Те из вас, кто сидит справа от меня, уже ознакомились с предлагаемым мной проектом, и знают, о чем речь: Частная Военная Компания.

  В зале повисло недоуменное молчание.

  - ЧВК? - худенький тигроподобный ур'анед, расположившийся слева, деликатно скособочил уши. - Осмелюсь напомнить присутствующим о мирганской "Малой стае", о "Легионе Девяти" и о "Сынах Оруса", как и о том, что последние недавно заявили миллиардную численность своих рядов. Простите, Редж, но - "Никогда не существовало доселе", я Вас правильно понял?

  - Абсолютно, - спокойно заверил инициатор собрания. - Вы, Р'рых, кажется, хорошо осведомлены по вопросу? Назовите мне, пожалуйста, ЧВК, обладающую крупнейшим флотом боевых звездолетов.

  Морда фелиноида просветлела.

  - Я понял. Если не считать "карманные" армии корпоратов - свободно нанять кого-то независимого для эскадренного космического боя в известной галактике, по сути, невозможно. Некого.

  Минтаро прищелкнул пальцами.

  - Именно! А я владею несколькими звездолетами крупных и средних классов и недавно закончил их модернизацию до боевых. Каждый из вас так же известен как судовладелец и как достойный капитан или организатор. Господа, сидящие слева - мой проект в планшетах перед вами, остальных покорнейше прошу подождать.

  В этот раз молчание было куда продолжительнее. Одни читали, другие, уже ознакомленные - многозначительно переглядывались.

  Р'рых первым поднял глаза от планшета.

  - Отчего Вы не прислали мне этого сразу, Редж? - осведомился он, шевеля ушами. - Мои "Тихая вспышка" и "Утренняя гавань" едва потянут на корветы, но я охотно занял бы место справа.

  - Я бы тоже предпочла прочесть заранее, - отрывисто бросила Асвик. - Мы привыкли решать сообща - я и мои капитаны, - и мне нечего ответить на это предложение! Однако... думаю, моим людям понравится.

  Минтаро примирительно поднял руки.

  - Р'рых, мы с Вами, к сожалению, не были близко знакомы раньше, - пояснил он. - Проект первыми получили мои партнеры, чего я, к сожалению, не могу пока сказать также и о Вас, госпожа Асвик. Но ведь я потому и устроил все это.

  Капитаны понимающе покивали, Реджинальд тепло улыбнулся.

  - Благодарю, господа... Вы, Урспейг?

  Устроившийся у самого края стола седобородый мужчина-человек с лицом землистого цвета коротко кивнул:

  - Я тоже согласен, но нужно обсудить нюансы. Подозреваю, мы вскоре этим и займемся.

  - Именно. Итак, уже почти все ознакомились. Что же скажете Вы, Пфуй?

  Глаза орнитоидов Пфьюллы плохо приспособлены к чтению любых букв - об этом знали все присутствующие, и потому были готовы любезно поскучать ближайшие минуты, праздно разглядывая развешанные по стенам картины. Однако им не пришлось этого делать.

  - Я отказываюсь! - проскрипел Пфуй, с нарочитой осторожностью откладывая планшет. - Без меня.

  Над столом пронесся ропот невольного удивления.

  - Вы не дочитали и отказываетесь? - уточнил Минтаро, переглянувшись с одним из своих партнеров.

  - Именно! "Хваткая торговля и верная прибыль!" - отрывисто скрипнул орнитоид, словно провозглашая свой девиз. - Только так - я над этим парил и буду парить дальше! Чего и остальным желаю - нам не нужны войны!

  На этот раз переглядывались уже все.

  - Вы серьезно? - осторожно полюбопытствовал Р'рых. - "Верная прибыль" - когда в наши сектора приходят торговые корпорации? Лично я готов поверить Реджу, хоть и вижу его третий раз в жизни. Мне его предложение кажется куда более... актуальным.

  Урспейг и Асвик, не сговариваясь, согласно кивнули.

  - А мне не кажется! - отрубил Пфуй. - Более того, я...

  - Хватит, хватит, господа, не стоит ссориться, - мягко перебил его Минтаро. - Я никого не заставляю. Не хотите - ваше право встать и уйти. Однако! Я попросил бы уделить мне еще несколько минут.

  Поднявшийся было орнитоид вновь плюхнулся в кресло.

  - Что еще? - хмуро поинтересовался он. - Не люблю терять время!

  - Никто не любит, - хмыкнул Урспейг. - Пусть идет, а мы к делу!

  - Сразу как я договорю, - пообещал Реджинальд. - У меня есть информация из достоверных источников о событиях, которые вскоре должны произойти в четвертом оранжевом подсекторе. Дело в том, что одна из приходящих корпораций предполагает...

  Мужчина осекся, не договорив. Собравшиеся невольно вздрогнули, наблюдая, как Пфуй браво выпрямился и тут же рухнул лицом в стол, оставив клювом изрядную отметину.