— Считай, что я так развлекаюсь. Впервые за много лет. — Это прозвучало почти убедительно, если бы я не помнила случайно оброненное им «аши». Надеюсь, что случайно. — Хорошо. Будем считать, что ты у меня работаешь. Экономкой, поваром и библиотекарем на полставки. — Он вспомнил наш недавний разговор? И даже словечко мое вставил. — Тебе же нужны будут деньги, чтобы выйти из Долины и заняться расследованием? Поэтому буду оплачивать твою работу. Денег ведь ты тоже просто так не возьмешь?
— Вот так и выполняются желания… — Мысль о мизерности тех земных проблем отозвалась горным эхом, пробуждая жажду жизни. Теперь мое бессмертие обрело новую цель. Я принесу правителю ножницы лично. И ведро пепла.
— Какие желания? — Новый вопрос отвлек меня от мыслей о карах на головы виновных в смерти Роя. Теперь я могла мыслить ровно, не уходя в истерику.
— Да, глупость, совершенная там, в моем мире. Я тебе рассказывала уже. Или не тебе? Как-то перепуталось все. — А ведь Демон предупреждал, что память терять начну!
— Нет, мне не рассказывала.
— Для моего мира это казалось шуткой. А оказалось вполне себе реальностью. Ритуал на исполнение желания. Там было одно условие. Исполню сама свое желание, меня вернут… Но! Хаади! Я не хочу обратно! Я же… Мне необходимо доказать, что Рой — не убийца! Ведь я же смогу остаться? Скажи, смогу?
— Наверное. Нет ничего невозможного, Рада. — Хаади в два шага пересек комнату, чтобы уложить обратно на подушки, едва не свалившуюся с кровати меня.— Сможешь. Непременно сможешь. А теперь выпей это и поспи. — Он бережно приподнял меня и поднес к губам кружку с чем-то противно пахнущим. — Пей. Это не очень вкусно, но даст тебе сил. Вот так. Молодец. А теперь спи.
— И ты поспи, Хади. Тебе тоже надо.
Я послушно прикрыла веки.
Не вовремя упомянутый мной Демон не заставил долго ждать. Он гневно пыхтел и от злости сжимал кулаки. К счастью во сне. В моем сне. И поэтому я его не особо испугалась.
— Ты! Своим стремлением умереть все нервы мне вымотала! Что значит, не хочу обратно? Или выполняешь свои хотелки, и я отправляю тебя домой. Или не выполняешь и загибаешься в аморфном состоянии в этом мире!
— А что, разве совместить нельзя? — Села на кровати. И снова в том голубом, таком же, как на том манекене, новом и красивом платье.
— Это как? — Демон опешил от моей наглости.
— Желание я выполнила. Работа и жилье меня вполне устраивают. Твоя печать разве говорит об обратном?
Демон схватился за плечо. И закрутился в поисках зеркала. Пришлось предоставить ему искомое. Магия подчинилась без труда. Он сдернул с плеча рубашку с такой поспешностью, что пуговицы полетели, словно брошенное конфетти. Странно он одет. Почти по-земному. А, ну да, это же мой сон.
Демон получил зеркало. А я возможность снова увидеть печать на его плече. Лучей в печати с прошлого раза явно поубавилось. Какой из них мой? Да, какая, собственно, разница. Я ухмыльнулась от пришедшей в голову шальной мысли.
— А вот отправить назад ты меня не сможешь, уж прости.
— Это как?
— Отправишь назад — я потеряю работу. И желание останется невыполненным.
— Ну и шуточки у тебя. Но ведь сейчас-то работа есть? — Он облегченно выдохнул, поняв, что я блефую.
— Есть. Но в этом мире. А на Земле я нищая безработная без крыши над головой. Так как?
— А, — И на месте злого демона уже стоит растерянный нескладный ребенок огромного роста. — Но я должен…
— Отправить меня домой? Нет. Я уже дома. И у меня есть дела в этом мире. Кстати, ты мне так и не сказал, как он называется. И почему я попала именно сюда.
— Так, какая бы тебе разница, если все равно обратно… — Да, что он заладил про свое «обратно»?! Так бы и стукнула, чтобы ерунду не говорил.
— Иди с миром, Демон. Наш договор я считаю выполненным. — После этих слов гром не грянул. Но мы оба схватились за печати. Моя неприятно жгла и словно двигалась под кожей. А Демон с удивлением рассматривал свою. На которой медленно исчезал еще один лучик. Я поняла, что Демон уйдет снова не простившись. И поспешила проститься с ним сама.
— Подожди. Спасибо тебе…
— Что??? Меня еще так… За что хоть спасибо-то?
— За возможность почувствовать себя женщиной. Любимой и любящей. Пусть и ненадолго.
Когда я проснулась, никого в комнате не было. Так мне показалось в первый момент. А вот у меня за спиной, на другом краю довольно широкой кровати мирно спал Хаади.
Мысли мои текли уже ровно, а не метались в полубреду. Судя осунувшемуся лицу нага, я была в беспамятстве действительно много дней, как он и сказал. А вот то, что переодевать меня в сухое приходилось тоже ему… Почувствовала, как краска медленно заливает не только щеки, но и всю меня до кончиков пальцев. А тогда… согревал он меня… собой? И как теперь мне себя с ним вести? Оправдание только одно. Если он делает вид, что так и должно быть. То и я сделаю вид, что ничего не чувствовала, пока металась в горячке.