Нечаянная для волка-одиночки (СИ)

— Дело не в доверии. Вернее, не в недоверии. Это способ тебя оправдать. И определить и убийцу, и организатора, и причины. Драконы прибывают сегодня. Ты выезжаешь к степным сейчас. И еще. Ты очень нужен мне здесь, но это пока невозможно.  

— Я готов уйти в ссылку. Пусть приговор останется в силе. Моя вина меньше не стала. Боги дали мне два шанса. Я не сберег ни один.

— Тут не в приговоре дело. — Элройд видел, что Стигмар определился с местом его ссылки еще до того, как пришел сюда. И знал, что обоим это решение не понравится.

— Да что ты мнешься, как барышня, шатх тебя дери. Правитель ты или…

— А то, что я все еще и твой друг, ты в расчет не берешь? Я пять лет думал, что… А! — Стигмар махнул рукой и отвернулся, пряча лицо.

— Поэтому прячешься за обтекаемые формулировки? Извини, но это скорее, недоверие, чем дружба. — Элройд понял, что перегнул палку, когда глаза Стигмара полыхнули гневом. Обычно после такого взгляда следовал удар в челюсть. Вместо этого прозвучал приказ.

— Ты отправляешься с драконами в Ваантам. В качестве посла.

— И шпиона. Ты это имел в виду? — Язвительность в голосе не пропала. И этот вопрос вызвал ответную ухмылку на лице правителя.

— Не забывай, что драконы отличные менталисты. Их возможности мне не известны до конца. Поэтому, в качестве посла.

— Ну, что ж, убиваешь сразу двух кроликов, Сиг. Одним метательным ножом. И я вроде как в ссылку отправлен, и…

— И надежный человек в Империи.

— Конвой? Скольких сопровождающих я получу в дорогу, чтобы не сбежал?

— Нет, никакого конвоя, с тобой только Ристерн. Драконы заберут вас с собой порталом. Сюда они прибывают через час. Ристерн поможет тебе собраться. И введет в курс дела. Коротко, но по делу. Сопроводительные документы сейчас готовит секретарь.

Элройд едва не захлебнулся от захлестывающих его эмоций. Чудовища из легенд. Менталы-виртуозы. Порталы. Сколько же всего произошло, пока он бегал по Долине в шкуре волка! И теперь уйти? И оставить Раду… Вдохнул. А выдохнуть был не в состоянии. Он опустил голову. До хруста в суставах сжал кулаки и напряг мышцы. Стигмар не мог видеть за упавшими прядями волос, как плотно были сжаты веки. Как трепетали ноздри, то расширяясь, то расслабляясь. Наконец, Элройд шумно выдохнул. Голова его опустилась еще ниже. Плечи и руки безвольно повисли. Тело сотрясла непроизвольная дрожь. Когда на следующем вдохе голова поднялась, Стигмар едва не отшатнулся. Перед ним была натянутая маска подчинения обстоятельствам. Брови на этой маске резко взлетели вверх, рот был приоткрыт. Элройд отвел глаза в сторону и в раздумьях несколько раз качнул головой.

— Так надо, Ройд. Нам обоим это надо. Веришь? — Раньше за этими словами последовал бы хлопок по плечу раскрытой ладонью. Но смерть Миранды все еще черной тенью стояла между ними.

— Спасибо. Верю. Вот только… Рада… Там. — После каждого слова — пауза.

— Ты уходишь не навсегда. Год. Максимум год. Ты же не оставил ее без стазиса? — Ответа не потребовалось. Санригон поддерживал работу любого артефакта своим магическим полем долго. Так стазис, например, до трех лет. 

Глава 43.

Ощущение, что Хаади не просто не чувствует вины, а донельзя доволен самим фактом заключенного в тот день против всякой логики брака, после этого разговора только усилилось. Где-то внутри поселилось стойкая уверенность, что мной пытаются манипулировать. И та скорбь и раскаяние были наигранными. Хотя, и в отношениях между нами, и в вопросах исполнения подписанного тогда договора ничего не изменилось. Почему я все время ждала какого-то подвоха? Было ли это следствием того ритуала или срабатывала моя интуиция? Время все проявит и покажет. Но само ожидание угнетало своей неопределенностью.

Приближался сезон дождей. Хаади спешил пополнить запасы пропитания. Целыми днями пропадая где-то в лесу. А я его отсутствию, признаться была только рада. Не хотелось показывать растущее недоверие к нему. И я зарылась в книги.

Сначала перечитала все, что смогла найти о нагах. Вывод для меня был неутешительным. Книги прямо утверждали: то, что говорят наги стоит делить надвое, прежде чем верить. Но Хаади не простой наг. Неужели и слова императора нужно было делить надвое? Он пережил столько потерь.  Может время изменило его? Не могло не изменить. Вот только в какую сторону? Он обманывается сам или обманывает намеренно? И в чем?

Отбросила в сторону ненужные мысли. Так и до паранойи дойти недолго. Я только от фобии избавилась. Нового сдвига психики не переживу. И никакое бессмертие не спасет. Кстати, о бессмертии…

Первая книга была прочитана еще раз. То, что я узнала из нее о метах, перевернуло с ног на голову мир. Но не ответило на половину вопросов.

Вторая книга написана все так же вертикальными столбиками значков, ибо буквами их можно было назвать с очень большим приближением. Скорее уж слогами. Именно она стала откровением. Да таким, что мои подозрения насчет намерений нага ушли далеко в лес и глубоко в море. И почему я не начала читать ее с первой страницы? Может быть, тогда успела бы подготовиться к ожидающему меня потрясению.