Нечаянная радость

— Там очень жарко.

— Ах ты, горюшко мое. Тогда первый пойду я. Потом открою дверь и остужу немного.

Ирина вернулась в дом и принялась готовить ужин при свете второй лампочки на шахтерской каске.

Из бани Сергей вышел с полотенцем на бедрах. Кожа его покраснела, в глазах плясали веселые огоньки. Ирина невольно залюбовалась им. Крепкое мускулистое тело, широкие плечи, поджарый живот.

— Ух, как хорошо! — произнес он, наливая себе в алюминиевую кружку горячего чая. — Иди. Я уже остудил баню. Не забудь там каску. Она мне будет нужна.

Ирина налила в деревянную лохань воды, и с наслаждением помылась. Воды было много, и она плескалась, пока всю не израсходовала.

После бани, накинув халатик, вошла в дом.

Сергей стоял в старых кирзовых сапогах, заскорузлых брезентовых брюках и потрепанной телогрейке. Наряд дополняла шахтерская каска.

— Ты куда собрался? — удивилась она.

— На бал-маскарад к местным медведям.

— Ты вечно шутишь. Я серьезно спрашиваю.

— Ирина, мне нужно поработать в погребе. Ради этого я сюда пришел. Ты ужинай и ложись спать.

— Сережа, не оставляй меня одну, я боюсь. Уже совсем темно.

— Закрой дверь на крючок и отгони все страхи. Людей здесь нет. Звери тобой не заинтересуются.

— Сереженька, миленький, я вправду боюсь. Пойми меня. Не оставляй одну. Я не будут тебе мешать. Сяду, как мышка, в уголочке.

— Тебе спать надо, и ты еще не ужинала.

— Я захвачу с собой еду и полушубок. Там подремлю где-нибудь. Я должна знать, что ты рядом. Я очень боюсь одиночества и темноты. Пожалуйста! Я прошу тебя. — Ее голос слегка задрожал.

Он присел на скамью. Лампочка на его шахтерской каске светила ей прямо в лицо. Ирина ладонью отгородилась от света. Он увидел, как дрогнули ее губы. В глазах стояли слезы.

— Девочка моя родная! Я тебя не оставлю. Но должен тебе кое-что рассказать. Не хотел посвящать тебя в тайну нашей семьи. И меня очень удивило, что мать разрешила взять тебя с собой. Ты еще мне даже не жена, но уже мать моей дочери. Как видишь, наша затея удалась. Тата в тебе души не чает. Только за одно это я перед тобой в неоплатном долгу. Здесь находится небольшая шахта, где мы добываем золото.

— Золото? — удивленно прошептала Ирина, широко открыв глаза. — Так вот откуда у тебя столько денег! Значит, ты говорил мне правду?

— Золото, моя дорогая. Мой прадед еще в прошлом веке нашел на этом месте самородок весом в пятьсот грамм. Обследовав окрестность, убедился, что напал на золотоносную жилу, которая уходит глубоко в землю. Чтобы замаскировать свою находку, он с сыновьями построил здесь домик. Из погреба лаз ведет в штольню, где я сейчас добываю золото. Изредка попадаются самородки, но в основном приходится выносить породу, измельчать ее и промывать. Это очень тяжелая работа, под силу только мужчине.

— Но я же не собираюсь таскать мешки с породой. Я боюсь остаться одна. Можно, я пристроюсь там где-нибудь в уголочке и засну?

— Ладно. Уговорила. Одевайся!

Она мигом сбросила халатик, забыв, что после бани на ней ничего больше нет. Не обращая внимания на наготу, в спешке стала одеваться.

Увидев ее обнаженное тело, Сергей зажмурился и стиснул зубы.

— Я готова, — услышал он, открыл глаза и изумленно спросил:

— Ты куда собралась? Ты что на себя напялила?

— В подземелье. А это джинсовый костюм. У меня больше ничего нет.

— Сними сейчас же и надевай эту робу! — Он указал на кучу тряпья.

— Сереженька, но она такая грязная.

— Ты идешь не на бал-маскарад, а под землю, в шахту.

Она вновь разделась. На этот раз Сергей не в силах был закрыть глаза, любуясь ее точеной фигурой.

— Я готова. — Она предстала перед ним в немыслимом одеянии.

— Ну, и чучело, — весело рассмеялся он. — Надень вторую каску. Вот эта кнопка для включения лампы. Не забудь взять с собой свой ужин и захвати полушубок, чтобы было на чем прилечь.

Сергей поднял крышку погреба, которую Ирина не заметила до этого. По новой деревянной лестнице, от которой еще исходил запах ели, они спустились вниз. Лампочки на касках горели довольно ярко. Погреб оказался просторным и глубоким. Недалеко от лестницы выстроились в ряд мешки с породой.

— Это я в прошлый приезд приготовил. Нам предстоит все это измельчить и промыть.

— Ты давно здесь был?

— Две недели назад.

— И много золота ты добываешь за один поход? — спросила Ирина.

— Раз на раз не приходится. Не всегда улыбается удача. Бывает, что возвращаюсь с пустыми руками. Но пребывание здесь никогда не проходит напрасно. Шахта требует большого ухода. Я много работаю. Пилю деревья и на собственном горбу доставляю сюда бревна для замены опор. Вот видишь, лежат готовые опоры? А старые стойки пойдут на дрова. Если этого не делать, то шахта со временем может разрушиться.

— Зачем тебе так много золота?

— На моем обеспечении не только моя семья. Я помогаю сестре. Кроме этого, у меня много родни, правда, дальней. Я никого не забываю и никого не обижаю. Жизнь сейчас трудная, и без моей помощи многим пришлось бы туго. Пойдем, моя мышка-норушка. Не будем терять времени. — Он присел на корточки в левом углу погреба и стал лопатой отгребать землю от стены. Открылся небольшой лаз.