Нечаянная встреча

«Хорошего понемножку, — сказала она себе, пытаясь взбодриться. — Если бы радостей было без счета, мы разучились бы радоваться. Интересно, о чем размышляет Энтони? Тоже об уходящем дне или о чем-нибудь постороннем?»

— Тебе куда? — спросил он, когда они сели в его темно-зеленый «ауди».

Дженифер назвала адрес. Все время, пока ехали, молчали, и она уже принялась гадать, не обидела ли его чем. Энтони остановил машину прямо напротив нужного здания.

— Еще раз спасибо. Надеюсь, это была не последняя наша встреча, — произнес он улыбаясь, но в каждом его слове сквозила грусть. — Я позвоню тебе как-нибудь. Можно?

— Конечно, можно. Буду рада.

— И ты звони. Особенно если потребуется какая-то помощь.

«Удивительный человек, — снова подумала Дженифер. — Как жаль, что я не свободна».

— Спасибо, Энтони. — Она протянула ему руку. — Если помощь потребуется, непременно позвоню.

...Томас сидел на диване перед выключенным телевизором, когда уставшая, но довольная Дженифер вернулась наконец домой.

— Где ты была? — требовательно спросил он, вскочив на ноги. — Почему не оставила записку, не позвонила?

Дженифер обвела его недоуменным взглядом:

— Ты мог бы позвонить сам.

— Э... я... — Томас нервно провел рукой по черным, небрежно зачесанным назад волосам. Дженифер обратила внимание, что он не в халате, как любил бывать дома, а в джинсах, рубашке и даже еще в куртке. — Я сам только что пришел, — бросил он с вызовом. — Потому что до сих пор работал. А вот где пропадала ты — вопрос.

Дженифер взглянула в его бегающие глаза и почувствовала не то отвращение, не то жалость. «Какой лживый у него взгляд, — отметила она, ощутив себя прозревшим слепцом. — Почему я так долго не хотела это признавать?»

— А почему это ты так забеспокоился? Целую неделю не замечал меня, а тут вдруг набросился чуть ли не с угрозами.

— Я замечал, — процедил Томас. — Просто был потрясен твоей подозрительностью и не мог с тобой разговаривать.

Дженифер засмеялась.

— Поставь себя на мое место. Да если бы я стала вести себя, как ты, ты не то что подозревать меня стал, а извел бы бесконечными упреками. — Она вздохнула и провела рукой по лбу. — Прости, я очень устала. Хочу поскорее лечь.

— Нет уж, давай поговорим.

— Я смертельно устала. — Дженифер повернулась и пошла в спальню. Томас последовал за ней.

— Ты что, опять устроилась на посменную работу? Куда? — более мягко, даже заискивающе спросил он.

— Нет, не на посменную. Буду работать по собственному графику, — сказала Дженифер, снимая жакет. — Вместе с Вайолет.

— С Вайолет Снелл? С которой вы вместе работали в «Парадизе»?

— Да, — утомленно ответила Дженифер, уже поворачиваясь в сторону ванной. Томас удержал ее, притянув к себе.

— Малышка, — нежно прошептал он. — Умоляю, давай поговорим.

Надо было последовать его примеру и сказать, как он тогда, категоричное «нет», но Дженифер не смогла.

— Хорошо, давай поговорим. — Она высвободилась и села на стул. Томас опустился перед ней на корточки и хотел, как частенько делал раньше, уткнуться лицом в ее колени. Дженифер предупреждающе подняла руки:

— Только, пожалуйста, без этого.

Он с тоской посмотрел ей в глаза — впервые за долгое-долгое время. И спросил:

— Тебе неприятно?

— Если честно, да, — призналась Дженифер.

Томас медленно, будто каждое движение причиняло ему боль, поднялся и сел на край кровати.

— А когда-то мои ласки радовали тебя, точно ребенка.

— Это «когда-то» давно осталось в прошлом. — В Дженифер что-то изменилось с тех пор. Она стала тверже, решительнее, взрослее. Не из-за того ли, что отважилась уволиться из кафе? Или открыть салон? А может, дружба с Энтони помогла ей понять, что слишком много времени и любви она потратила на человека, недостойного ее?

Энтони... Вспомнив о нем, она чуть было не улыбнулась, но вовремя одернула себя — улыбка была сейчас совсем не к месту.

— В прошлом? — переспросил Томас после продолжительного молчания.

«Говорит вроде бы искренне, — отметила про себя Дженифер. — Как давно я не видела его таким! Вот только... Кажется, что он с чем-то борется внутри себя, что запутался и не знает сам, чего хочет...»

— Том, давай по существу, — попросила она, вдруг почувствовав, что не желает разбираться в его внутренних конфликтах и помогать ему выбраться из положения, в которое он сам себя поставил. — Тебя интересует, как я решила вопрос с работой?

Томас вскинул руки:

— Разумеется!

Дженифер вздохнула и рассказала ему все, что успела сделать для будущего салона. От изумления Томас разинул рот.

— Девочка моя! Неужели ты на такое решилась? И все это организовала? Одна, без посторонней помощи?

Дженифер усмехнулась:

— Нет. Не без помощи. У меня, слава богу, есть друзья.

— Да-да, конечно... — растерянно пролепетал Томас. — Но почему... я узнаю об этом последним?

Дженифер криво улыбнулась:

— Меня тоже это интересует. Я попыталась рассказать тебе в тот самый день, когда уволилась от Уолтона. Но ты не изъявил и капли желания меня выслушать.

Томас всем своим видом выражал удивление.

— Кстати, как дела у Коры? — спросила Дженифер, вдруг вспомнив про поздний звонок.