— Я заберу её ненадолго. — Артём взял за руку девушку и практически потащил за собой. — Нам срочно нужно обсудить ряд важных вопросов, — небрежно бросил он через плечо, громко хлопая дверью перед носом любопытной начальницы, которая последовала было за ними.
У Татьяны вытянулось лицо, она издала какой-то невнятный звук и решительно толкнула дверь, вышла в коридор и с осуждением уставилась в спину молодого директора, совершенно не замечая, что все сотрудницы её отдела так же провожают любопытными взглядами странную пару. Артемий Юрьевич быстрым шагом направлялся в сторону служебной лестница, крепко держа за руку помощника руководителя — Власову Марию, которая едва поспевала за ним. Первой пришла в себя начальница. Она обвела осуждающим взглядом своих подчинённых и приказала:
— Хватит глазеть! Возвращайтесь к работе!
Татьяна зашла в кабинет, думая про себя: «Надеюсь, это не связано с работой отдела!» Открыла свою почту и принялась копировать на рабочий стол документы; нужно было приниматься за отчёт, потому что последние события наглядно показали, что ей вряд ли теперь получится не дать отпуск своей сотруднице.
Как только Мария оказалась на лестнице, она вырвала руку из ладони Фролова и остановилась.
— Что это сейчас такое было? — она потыкала пальцем в дверь, которая по инерции ещё продолжала раскачиваться за их спиной. — Зачем ты это сделал? Ты ведь понимаешь, что теперь все только об этом и будут говорить? — Она сама не заметила, как сорвалась на крик.
— Пусть говорят! Мы идём знакомиться с моим отцом, — твёрдо проговорил Артём, едва сдерживая досаду и раздражение из-за всего происходящего. — Прямо сейчас!
— Я не понимаю. — Мария выглядела ошеломлённой. — Ты ведь дал мне неделю! Пообещал, что мы расскажем об этом твоему отцу только после того, как я пройду обследование и сделаю все нужные анализы. Что такого случилось за сегодняшнюю ночь и утро, что ты изменил своему слову?
— Непредвиденные обстоятельства, — недовольно буркнул Артём.
— Что ещё за непредвиденные обстоятельства? — Мария видела, что Артём чем-то расстроен, но явно не хочет об этом говорить.
— Мне пришлось всё рассказать отцу. И он изъявил желание немедленно познакомиться с тобой. — Артём горько усмехнулся. — Так как не поверил ни единому моему слову.
— Как рассказал? — переспросила Мария, едва дыша от волнения. Она пропустила мимо ушей последнее его высказывание, потому что её до чёртиков напугало совсем другое. — Прям всё-всё рассказал? — Артём кивнул, стараясь не смотреть ей в глаза. — То есть он в курсе нашей истории, того, как мы с тобой познакомились? — Снова кивок. — Господи! Но зачем? Нет, я, конечно, понимаю: то, что случилось, мы не сможем изменить, это навсегда останется с нами. Но зачем надо было рассказывать ему о подробностях нашего знакомства?
— Я всё объясню. — Артём сделал шаг навстречу девушке, чтобы успокоить её, но она попятилась от него, выставив руку вперёд. — Но только чуть позже, сейчас я прошу тебя подыграть мне, сказать, что мы с тобой встречаемся уже три месяца. Да, мы не планировали заводить детей, но так получилось.
— В смысле три месяца? — Теперь Маша совсем ничего не понимала. — Твой отец знает о том, что случилось в подсобке? — решила она спросить прямо о том, что её сейчас больше всего волновало.
— Да, он в курсе этой нелепой истории, но он не знает, кто была та девушка в подсобке. — Артём выглядел обескураженным. — И надеюсь, никогда не узнает!
— Ты же сам говорил, что всё тайное однажды становится явным.
— Так и есть! — согласился Артём. — Но об этом ему не обязательно знать. Понимаешь, никто, кроме меня, не знает, кто была та незнакомка, а я не собираюсь ему об этом говорить.
— Тогда зачем ты вообще ему рассказал о подсобке и о том, что там произошло?
— Это сделал не я, — признался Артём и в замешательстве поскрёб идеально выбритый подбородок.
— Ясно, — коротко бросила Мария, и тут ей в голову пришла неожиданная догадка. — И как много людей в курсе? — поинтересовалась она, насмешливо приподняв бровь. — Я имею в виду подробности нашего знакомства, а не те слухи, которые сейчас гуляют по офису. — Встретилась взглядом с Артёмом. — Нет, не отвечай. Не хочу знать! Не сейчас. Потом расскажешь.
Артём подошёл ближе и положил руки на плечи девушки, заглянул ей в лицо.
— Я обязательно всё тебе расскажу, но сейчас нам надо идти. Прошу тебя, поддержи меня! Веди себя естественно, отвечай коротко и ничего не бойся.
— А я не боюсь, — соврала Мария, не замечая, что дрожит, словно осиновый лист.
— Это хорошо. — Артём улыбнулся, ласково заводя прядь волос за ухо девушки. — Мой отец бывает излишне прямолинеен и непростительно груб. И если ты покажешь свою слабость, он сожрёт тебя.
— Вот как-то после этих слов мне совсем расхотелось с ним знакомиться, — созналась Мария, стараясь взять себя в руки.
— Я буду рядом! — Артём притянул девушку к себе и легонько поцеловал в лоб. — Всё. Пошли.
И они зашагали по лестнице.
Глава 27. Знакомство
Пока они поднимались на восьмой этаж, Артём давал ей инструкции: