Нечаянно - Миланика

Начало темнеть и мы не сговариваясь покинули Королевский парк, в котором в силу традиций почти не было фонарей и ночью царила непроглядная тьма, разгоняемая лишь два раза в год — в начале октября, во время цветения меанов, надо будет, кстати, выбраться и посмотреть на это чудо, и зимой, в канун Нового года, когда начинали цвести снежные лилии, символ настоящей любви. По легенде, если сорванная лилия, от природы имеющая невзрачный серый цвет, в руках двух молодых людей вспыхивала искрящимся серебром, значит их любовь истинная. Поэтому в канун праздника на несчастные цветочки начиналась настоящая охота — молодых людей, желающих доказать свою любовь, было очень много, и если бы королевские маги не поддерживали популяцию снежных лилий искусственно, они б давно исчезли с лица Фэрэя.

Прогулявшись по коротенькой празднично украшенной улице Веселых звонов, мы оказались на центральной городской площади. Вся она была сегодня уставлена палатками всевозможных торговцев, пифий и прочих развлечений. Несмотря на позднее время, со всех сторон несся задорный смех, галдеж, а то и отборная брань. Фонарей здесь, казалось, было гораздо больше, чем во всем остальном городе, и свет от них был не голубой, а скорее серебряный, волшебный. И в этом волшебном свете высокий фонтан, выполненный в виде дерева, чьи листья заменяли летящие во все стороны сверкающие брызги, выглядел поистине великолепно. Я остановилась, заворожено любуясь мелодично звенящей красотой — никогда не видела его ночью, обычно мы с родителями покидали праздник задолго до темноты, торопясь на предпоследнюю электричку, потому как в последнюю обычно было не вбиться. Я была уверена, что Линке эта красота тоже пришлась по вкусу, но обернувшись на своих спутников обнаружила, что им нет дела даже до меня.

Стоя чуть в стороне от фонтана под тяжелыми ветвями мягко светящегося в полумраке меанового дерева, Макс крепко обнимал Линку одной рукой, другой медленно скользя по ее напряженной спине. Вот он наклонился и что-то прошептал ей на ухо, заставив вздрогнуть даже сильнее, чем от его откровенных прикосновений, а потом (мне было плохо видно, но я почти уверена) они целовались.

В душе скользнуло что-то вроде жалости к самой себе. Некстати вспомнился Ник, легко появившийся и также легко исчезнувший из моей жизни, словно был всего лишь мороком или фантомом, которые так любили демонстрировать маги-иллюзионисты на всех праздниках, включая и этот. А ведь он не целовал меня с тех самых пор, как уехал от меня тогда, поздно вечером на следующий день после выпускного, позволяя лишь крепкие объятья, словно мы были всего лишь друзьями или, Боже упаси, родственниками. Наверно, не хотел усложнять нам жизнь… Но я все равно безумно скучало по нему, особенно сейчас, стоя в одиночестве посреди наполненной весельем и шумом площади.

Чья-то рука хлопнула меня по подбородку, заставив мои зубы звучно клацнуть.

— Не завидуй, — произнес тихий чуточку скрипучий голос и я с удивлением уставилась на маленькую сухонькую старушку с сияющими живыми глазами яркого бирюзового цвета.

— Что, простите? — глупо переспросила я, радуясь, что язык мой остался цел после знакомства с этой престарелой хулиганкой.

— Я говорю: не завидуй, — повторила старушка громче, с интересом рассматривая меня, так же как и я ее. Она едва доставала мне до плеча и то, только за счет того, что ее наполовину седые пшеничного цвета волосы были закручены наверх замысловатым клубком. Одета она была в простое коричневое платье, перехваченное плетеным поясом в том месте, где должна была быть талия и мягкие миитовые сапожки, чьи носы кокетливо выглядывали из-под длинного подола. — Зависть привлекает в нашу жизнь слишком много плохого. Поэтому не завидуй, — наставительно продолжала старушка, хватая меня за руку и внимательно разглядывая ее в свете серебряных фонарей. — О! Тем более, что замуж ты выскочишь гораздо раньше своей подружки. И даже раньше своей старшей сестры, как я погляжу!

Я криво улыбнулась такому пророчеству — свадьба сестры уже на следующей неделе… Света еще вчера вечером, сразу после прогулки на акенах, демонстрировала нам с Линкой свое изумительное свадебное платье и белую плащ-накидку с большим капюшоном, которую надевали поверх платья во время проведения магической части свадебного ритуала. Такой же плащ был и у жениха, и предназначались они, чтобы скрыть жениха и невесту от злых духов и демонов, особенно во время ритуала аз-хен — произношения истинных имен, дабы укрепить связь между мужем и женой. Хотя откровенно говоря, демонам уже лет 500 не было дела до брачующихся людей, а вот духи и, в самом деле, бывало заглядывали на свадьбы. Но эти с удовольствием таскались по любым ритуалам с единственной целью напитаться халявной энергией и пакостили редко.