— Ты не один? — сердце как-то неприятно заворочалось в районе щитовидки, а горло сжал спазм, от чего слова прозвучали немного хрипло.
— Вроде того…
— Ну что ж. Сама виновата, надо было предупредить.
— Раз уж ты пришла, мне нужно кое с кем тебя познакомить.
Первой мыслью было, что у него там женщина. Но вряд ли бы он стал официально знакомить действующую жену с любовницей стоя в трусах. От неожиданной мысли воздуха стало будто меньше.
Голова закружилась и подкатила тошнота.
— Все в порядке? Ты побледнела…
Марк протянул к ней руку, но она отшатнулась.
— Все отлично. И с кем же еще мне нужно познакомиться?
Он улыбнулся немного виновато, но лукаво.
— Пойдем.
И указал на дверь спальни. Она прошла мимо него и с замиранием сердца перешагнула порог комнаты, в которой делила с ним постель, сладкий сон и минуты счастья. Но в комнате так же были кровать и телевизор… И никого.
— Марк?
Он увидел ее растерянность и заглянул в комнату.
— Удрала… Сейчас!
Он проскользнул внутрь комнаты и начал заглядывать под одеяло, подушки и кровать. Юле стало не по себе…
— Ах! Вот ты где, негодница! — отозвался он уже из гардеробной.
… и вышел с пушистым маленьким комочком.
— Знакомься, это Калли.
— Что это? Откуда?
— Ну… Я привык жить сам по себе, и раз уж ко мне пока не вернулась жена, я решил тренировать ответственность на кошке.
— Ты знаешь, что ты псих?
Но Марк только рассмеялся и посмотрел на мяукнувшее создание. Маленькие белые зубки и коготки впились ему в палец. Зверек издал какой-то рычащий звук и накинулся с новым рвением. Юля сама не заметила, как улыбка расплылась по лицу. То ли от вида пушистика, то ли от того, как мило выглядел с ним Марк, то ли тому, что он ей сказал, или что ее первые подозрения сейчас выглядели глупо, а может… от всего сразу.
— Возьми эту злючку. Эта крошка не дает мне спать по ночам, она забирается под одеяло и начинает там проказничать, царапается и кусается, потом кашляет, если зажует мою волосатую ногу. У нее фетиш на волосы. Я просыпаюсь иногда от того, что она сидит на моей подушке и жует мои волосы. Если честно… Это исчадье ада! Но с ней мне не одиноко после твоего ухода.
Карамельные глаза Марка гипнотизировали Юлю, голос становился все тише и ласковей.
Но ее пальцы уже коснулись теплой нежной шерстки. Иголочки клыков уткнулись в кожу, и подушечка пальца почувствовала шершавый язычок.
— Еще она за утро дважды написала в комнате. Это какой-то кошмар. Спаси меня.
Марк тихо посмеивался и разглядывал лицо Юли. И вот пушистый котенок уже занял ее руки, а пальцы Марка, едва касаясь кожи, поднимаются к ее плечам.
— Я так соскучился.
Выдохнул он, уже находясь в нескольких сантиметрах от нее, а его пальцы, уже пробежавшись по шее, обхватили ее лицо. Очень мягко и мимолетно он поцеловал ее в губы, а затем прижался лбом к ее лбу.
— Все это вышло так глупо. Правда? Скажи мне, что у двери стоит твой чемодан, и мне надо ехать за твоими кактусом и фикусом. Я тебя уже отсюда не выпущу. Даже если мне придется тебя запереть и постоянно целовать, чтоб твои крики не пугали соседей. И ты вернулась, не чтоб воткнуть мне куда-нибудь все эти цветы, что я тебе присылал, и вернуть ключи… Скажи, что ты больше не злишься, и мы будем работать над ошибками. Я с ума схожу… Что ты со мной сделала?..
— Ай! — магию момента нарушил вскрик Юли, по лицу пробежала гримаса боли, и она засунула палец в рот. — Это маленькое орудие пыток засунуло мне зуб под ноготь!
Марк тихо засмеялся и отпустил девушку, отступив на шаг.
— Присмотри за этой шпаной, а я, пожалуй, оденусь, если, конечно, ты не хочешь раздеться.
Юля опустила взгляд на копошащееся чудо. Еще мутные серые глазки с детской наивной доверчивостью смотрели ей в лицо. Калли завалилась на спинку и подняла вверх лапки, как в знак капитуляции. Розовые подушечки и клубок пушистой черной шерстки. Хотелось зарыться носом в это мохнатое пузико, пока лапки стучат по твоему лицу, и, высовывая язык, она чавкает с наслаждением прядь волос.
— Не обольщайся ее няшностью, она та еще проказница.
Марк прислонился к косяку гардеробной и смотрел на Юлю. Потихоньку в его глазах начинали плясать знакомые чертики, а губы растягиваться в улыбке чеширского кота.