Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

— Элис! — услышала я взволнованный голос Алекса. — Что у вас происходит? Откройте дверь! — Призрак вздохнул и повернул голову на звук. — Элис! Вы слышите меня?! — А я слышала, но была так напугана, что боялась пошевелиться, не то что ответить. — Элис! — Граф выругался, и дверь с треском распахнулась.

В это же мгновение призрак исчез, словно его и не было.

Я вздрогнула всем телом и испугано уставилась на Алекса.

— Элис, что случилось? — он взволнованно меня оглядывал и не понимал, что произошло.

— Т-тут был призрак, — наконец выдавила я из себя. — П-правда-правда был.

Алекс подошел к кровати и положил ладонь на мои руки, которыми я неосознанно вцепилась в край одеяла. Я многое в жизни повидала, даже другой мир, но привидения… Это та грань реальности или нереальности, к которой я не была готова.

— Какие холодные у вас руки, — нахмурился Алекс.

— Тут только что было привидение, — клацая зубами и изо всех сил стараясь не сорваться и не закричать, повторила я. — Молодой женщины.

— Батюшки! — послышались шепотки от двери, и я увидела столпившихся в проеме слуг.

— Госпоже Элис приснился плохой сон, — спокойно произнес граф, оглядывая слуг, и с силой сжал мне пальцы, чтобы я молчала. — Рика, сходи в кухню и приготовь чай с мятой. Остальных прошу разойтись по своим комнатам. Ничего не случилось. Гордон, прикрой дверь.

К слову, дверь с петель не слетела, но ее перекосило, и дворецкому пришлось приложить некоторое усилие, чтобы ее прикрыть.

— Здесь был призрак, — упрямо повторила я и, вспомнив пункт договора, в котором подобное упоминалось, добавила: — И это не была галлюцинация.

Я была уверена в этом. От галлюцинаций не исходит такой холод.

Думала, граф сейчас будет упираться и рассказывать мне небылицы, что это невозможно, что это и в самом деле галлюцинация, но внезапно он произнес:

— Я знаю.

— Ч-что вы знаете? — опешила я.

— Я знаю, что призрак существует. Но, к сожалению, его не видит никто, кроме… — Алекс замялся.

— Ваших женщин? — догадалась я. — Но я ведь не… — тут я вспомнила, как призрак смотрел на мои губы.

А ведь сегодня утром Алекс меня поцеловал. А до этого никакие призраки ко мне не приходили.

— Он что-то говорил?

Я кивнула:

— «Уходи». Он требовал, чтобы я ушла. Похоже, из этого дома и из вашей жизни. — Губы графа от напряжения соединились в тонкую линию, на лице заиграли желваки. — А вы его видели? Что это была за женщина? И почему ее до сих пор не изгнали? Вы же говорили, что уже не раз вызывали в поместье специального мага.

Вопросы так и сыпались из меня, подгоняемые остатками пережитого ужаса.

— Я вам обо всем расскажу, — вздохнул Алекс, прикрыл глаза и потер переносицу. — Давайте пройдем в кабинет. Все равно вы сейчас не уснете.

— Да уж точно, — пробормотала я. — Дайте только накинуть халат.

— Конечно, — Алекс неожиданно смутился и пошел к двери.

— Эй, никуда не уходите! — Я отбросила одеяло, вскочила с кровати и метнулась к стулу, на котором лежал халат. Остаться сейчас одной даже на минуту казалось мне очень плохой идеей. — Я готова, — заявила, завязывая пояс.

Его губы тронула грустная улыбка:

— Не бойтесь. Сегодня она вас больше не побеспокоит.

— Почему?

— Не знаю, но она ни к кому не приходила дважды за ночь.

— Ну-у-у… — протянула я, выходя вслед за графом из комнаты. — Слабое утешение.

В коридоре мы встретили служанку с чаем, и Алекс приказал ей следовать за нами.

Только устроившись в удобном кресле и взяв в руки кружку, источавшую аромат мяты, я ощутила, что тугой узел страха, завязавшийся в районе солнечного сплетения, начинает ослабевать.

Алекс сел в кресло напротив и изучал мое лицо, будто видел его впервые.

— Не тяните, Алекс, — я отпила напиток и почувствовала, что начала отогреваться.

— Я не хотел, чтобы это произошло, — вздохнул он наконец. — Но она пришла и к вам. Это… моя первая жена Диана. Я сам видел ее лишь несколько раз, когда она приходила к Абигайль, моей второй жене. Ее призрак никогда не был агрессивен. Аби с ней даже общалась, — усмехнулся граф. — Но в одну из ночей исчезла и она.

— Почему вы не изгнали привидение?

— Чтобы изгнать или допросить призрака, нужно найти его останки. Мы перерыли весь дом и окрестности, создавали специальные поисковые заклинания, но ничего не нашли. Словно кто-то их специально спрятал. Иначе объяснить невозможно, — граф замолчал, посмотрел на кружку чая в своих руках, поставил ее на стол и потянулся к небольшому столику, на котором стояли бутылки со спиртным.

— А вы с ней разговаривали? Может, сам призрак смог бы что-то рассказать?

Алекс плеснул себе в стакан янтарной жидкости и отпил немного:

— Разговаривал. Однажды. Только она ничего не сказала. Стояла, смотрела на меня и молчала.

— Она не хочет, чтобы ее нашли?

— Не знаю.

— Зачем же она приходит к вашим женщинам? И… появлялись ли здесь другие призраки?