Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

И, наверное, лучше бы я всю ночь провела у постели мальчика, рассказывая ему сказки, чем вообще ложилась этой ночью спать…

* * *

Невероятно огромный диск луны завис над горной долиной и кажется, будто это не луна, а глаз огромного зверя, наблюдающего за тобой. Снег хрустел под ногами, застывал льдом на волосах и ресницах. А я смотрела и смотрела на луну, не в силах оторвать от нее взгляда и двинуться с места.

Холодно. Как же холодно…

— Проснись… — Чей-то голос пронесся по долине и словно наждаком царапнул кожу. — Проснись…

Я резко втянула носом воздух, будто вынырнула из-под толщи воды, распахнула глаза и увидела зависшего надо мной призрака.

Диана выжидающе смотрела мне прямо в глаза. А у меня сердце колотилось, как сумасшедшее, но теперь, глядя на нее, дикого первобытного страха все же не испытывала.

— «Проснись»? Не «уходи»? — просипела я, приход в себя.

Призрачная женщина отлетела чуть дальше и тяжело печально вздохнула:

— Поздно…

Меня от такого заявления прошиб озноб.

— Почему?

Диана повернула голову к неплотно задернутому шторами окну, через которое лился белый лунный свет:

— Луна вошла в силу, а вместе с ней и я…

— И что это значит? Ты хочешь меня убить?

— Нет, но этого хочет она, — призрак кивнул куда-то за окно и так и остался смотреть на белую полоску света.

— Луна? — уточнила я.

— Луна лишь дает таким, как я, силу, а убивают люди. Всегда люди…

— Ну, похоже, все-таки не всегда.

Я начала выбираться из постели в надежде, что успею вскочить и выбежать из комнаты. А там и Алекс подоспеет. Но не успела даже опустить ноги на пол, как призрак оказался ко мне вплотную, и я ощутила, как горло сдавило спазмом. Воздуха стало не хватать, и я поняла, что задыхаюсь, но не могу ничего с этим сделать. Махала руками, пытаясь ухватиться за сжимавшую шею призрачную руку, сипела, даже лягалась, но тщетно. Воздух в легких заканчивался, но и призрак становился словно прозрачнее. Внезапно я снова смогла дышать и сразу с хрипом втянула воздух. Снова и снова.

— Надо же… Теперь я все-таки могу и такое… — с интересом посмотрела на свою руку Диана. — Раньше не могла… Пойдем…. Она уже ждет у выхода из дома…. И ненужно кричать… Никто не услышит… — она тяжело вздохнула. — А я ведь тебя предупреждала…

— Кто «она»? Почему ты ее слушаешься? — просипела я, не торопясь куда-то идти.

— Она… моя хозяйка… — с горечью прошелестела Диана. Внезапно сама ухватилась за горло, будто ее начали душить, и истерично крикнула мне в лицо: — Иди!

И я пошла. Очень не хотелось снова ощутить удушье. Это страшно. По-настоящему страшно. И все же… стоило мне переступить порог, как я изо всех сил закричала:

— Помогите! Алекс!

Горло снова сдавил спазм, но ненадолго, скорее как предупреждение.

— Никто не услышит… Все спят… Очень крепко спят… Пошли… — прошелестел голос Дианы.

— Ты всех так выводила из дома?

Я медленно пошла вперед, надеясь, что удалось кого-нибудь разбудить.

— Нет… Остальные шли сами… Они хотели помочь снять с Алекса проклятие… Но ты бы не пошла… Одна не пошла… Она так сказала… Но теперь и я сильнее… Могу заставить…

— Зачем ты ей помогаешь?

— У меня нет выбора…

— Выбор есть всегда, — не согласилась я.

— Когда на призраке путы некроманта, выбора нет… Я хотела бы, чтобы ты осталась здесь, с Жориком… Но выбора нет… — шелестела она.

— Путы некроманта?! — не поверила я.

Я была уже почти уверена, что это Лара проворачивает все эти преступления. Но она ведь маг земли. Кто же это тогда? Вывод, к которому я пришла, не раз раздумывая над этой ситуацией, прост: если девушек убивал не призрак, то это должен был быть кто-то из ближнего окружения Алекса. Кто-то, кто заинтересован в том, чтобы сам он оставался цел и невредим, но один. Покушения, в которых участвовал Дин, — это другое. Там все было наоборот: убить хотели графа. А это значит, что на Алекса открыли охоту сразу два преступника и они между собой не связаны.

Но кто же тогда некромант?!

Глава 24. Удивительное чувство

Гадать пришлось недолго.

— Лара?

И все-таки она. Я смотрела на стоявшую неподалеку от крыльца женщину и непонимающе хмурилась. Она пренебрежительно меня оглядела, сделала жест следовать за ней и, развернувшись, пошла по тропинке в сад.

— Я никуда с тобой не пойду, — заявила я, хотя и понимала, что не смогу противиться призраку, если он снова начнет меня душить.

Виконтесса полуобернулась и иронично поинтересовалась:

— Что, даже не хочешь узнать почему, зачем и прочее?

— Я и так знаю. Мне только интересно, как у тебя оказался дар некроманта?

Лара хмыкнула и кивнула зависшей рядом Диане. Горло тут же сдавило, но не так сильно, как до этого. Намек был предельно ясен. Умирать прямо сейчас не хотелось. Наоборот, мне хотелось жить как никогда раньше! А в душе теплилась надежда, что все еще можно изменить, но нужно подгадать правильный момент.

— Я все поняла, — просипела.

И когда воздух снова наполнил легкие, потерла саднящую шею. Ощутила легкий тычок в спину и пошла за шедшей впереди виконтессой.