Нечаянное счастье (СИ)

Встреча с градоначальником, можно сказать, прошла на высшем уровне. Совсем не так, как в прошлый раз. В первый момент пожилой мужчина слегка ошалел от увиденного. Сегодня Ревмир Эттан заявился к нему на приём уже с двумя девушками. Первая была ему знакома, хотя он вряд ли узнал бы её на улице, настолько неприметной была её внешность. Зато вторая поражала своей красотой. Тер Кампос глаз не мог отвести от Каролины. Вопреки обыкновению, он не стал тратить время на любезности в адрес тера Эттана, а всё своё внимание уделил прекрасной гостье, всячески стараясь ей угодить. Приказал накрыть стол для чаепития, окружил вдову вниманием и заботой. Ему очень хотелось произвести на неё благоприятное впечатление. Вопрос об изменении договора урегулировали сразу, как только писари внесли в него дополнения, и больше к этому не возвращались. О каких делах может идти речь, когда перехватывает дыхание и сердце готово выскочить из груди? Тер Кампос давно не чувствовал себя таким воодушевлённым и полным надежд, казалось, он в один миг помолодел лет на двадцать.

Излишняя покладистость главы города настораживала. А его пристальное внимание к Каролине вызывало в Ревмире Эттане глухую ярость. Он уже ругал себя за то, что не оставил компаньонку Лотты дожидаться их возвращения в карете, как поступил вчера с Варгасом. Не хотел ни на миг выпускать из виду ту, которую уже считал своей, побоялся, что она вдруг исчезнет. Глупые, необоснованные страхи привели его к тому, что теперь он вынужден вежливо улыбаться и терпеть масляные взгляды постороннего мужчины, направленные в сторону его женщины.

Покинуть кабинет радушного хозяина немедленно, означало бы нанести ему страшное оскорбление. Всем было известно, что тер Кампос не забывает нанесённых обид и не прощает пренебрежения к себе.

Как всегда на помощь начальнику пришла Лотта. Девушка вдруг громко вскрикнула и прижала ладонь к животу. Крупные слёзы покатились по её щекам, личико скривилось от боли. Каролина бросилась к подруге, за ней следом с места сорвался тер Эттан. Поднялся переполох. Ревмир осторожно подхватил девушку на руки и вынес несчастную из кабинета. Лотта вцепилась в Каролину так, будто только она была способна удержать её в этом мире. Так втроём, держась друг за друга, они и покинули здание городской управы.

В карете Лотта ещё пару раз шмыгнула носом, а потом хитро улыбнулась своим спутникам:

- Ну что, теперь мы можем отправляться в торговый квартал?

Ревмир и Каролина переглянулись, они только сейчас поняли, что Лотта притворялась. И на самом деле с ней всё в порядке. Оба облегчённо выдохнули и тоже улыбнулись, хотя обоих ещё потряхивало от пережитого волнения. Они действительно сильно испугались за Лотту. Мало ли, что с ней могло случиться? Лекари ведь не всесильны.

- Зачем ты это сделала? - пожурила подругу Каролина. - Я чуть с ума не сошла от страха, когда ты закричала, а потом ещё и заплакала.

Лотта удостоила подругу не менее укоризненным взглядом:

- А тебе хотелось и дальше терпеть этого прилипалу? - возмутилась девушка.

Каролина и сама не знала, чего хотела. Так много впечатлений она не получала за всю свою жизнь. Слишком рано вышла замуж и осела в маленьком посёлке, где все друг друга знали. Дни текли за днями, не принося с собой ничего нового. Единственным потрясением стала внезапная гибель мужа, но даже это трагическое событие мало повлияло на её размеренную жизнь.

А потом появилась Лотта и перевернула всё с ног на голову. Каролина в тайне завидовала подруге, её решительности и уверенности в себе. Мечтала стать однажды такой же смелой и независимой, но понимала, что вряд ли когда-нибудь отважится бросить вызов обществу, как это сделала Лотта. Да и что она может? Из всех талантов она могла похвастаться только умением вкусно готовить, да содержать дом в чистоте и порядке. Разве этим кого-нибудь удивишь?

Всё изменилось в одночасье. Каролина опомниться не успела, как получила должность компаньонки. Лотта действовала стремительно, как всегда. И, как обычно, решила всё сама, не слишком прислушиваясь к слабому сопротивлению подруги. Каролина до сих пор не могла поверить, что всё это происходит с ней на самом деле.

Шум и суета торгового квартала оглушали и сбивали с толку. Люди вели себя странно. Громко разговаривали, азартно торговались, зазывалы старались привлечь внимание покупателей, самые наглые хватали прохожих за рукав и тащили к своим лоткам. Каролина всё сильнее прижималась к теру Эттану, невольно ища у него защиту. Мужчине это нравилось, и он нарочно шёл медленно, чтобы подольше удерживать её в своих объятиях. Лотта же не испытывала ни капли страха, напротив, она чувствовала себя здесь, как рыба в воде. Девушка успела уйти далеко вперёд и теперь дожидалась их у небольшого магазинчика, где продавались разные милые женскому сердцу безделушки: недорогие украшения, ленты и шляпки.