Нечеловеческий фактор

Полгода назад Президент СОН Кшиштоф Борунь назначил его своим советником… абсолютно не предполагая, что Исфардари Бодха является эмиссаром Знающих-Дорогу, существ неизвестного облика, использовавших в своих целях самую большую установку, когда-либо созданную людьми, – Дженворп. Или Суперструнник.

Своих хозяев Бодха никогда не видел. Они поддерживали с ним связь, используя сверхсовременные технологии кодирования и сохранения секретности.

Год назад, до запуска Дженворпа, координатор Знающих-Дорогу (впоследствии стало известно, что это разработчик Дженворпа Херциг) представал перед ним в облике тигра или, гораздо реже, в облике дракона. Но было ясно, что ни один из этих хищников не отражает истинного облика Знающих. Они всегда были вне конкретных действий, всегда находились за пределами конфликтных ситуаций, всегда использовали для этих целей людей.

Большинство их слуг было запрограммировано, тем более что земные технологии зомбирования позволяли избавляться от тех, кто провалился, и от тех, кто становился не нужен.

Исфардари Бодха не был зомбером. Он согласился работать на Знающих, ещё не понимая, чего они хотят. Главное, что ему пообещали власть, а ради власти он был готов на всё.

Пятого августа в три часа с минутами по среднесолнечному времени его разбудил густой старческий кашель.

Исфардари встрепенулся, всплывая из виртуальной бездны запрограммированных на ночь снов: вечером он неплохо развлёкся в османской Хургаде с паломниками и паломницами секты «отрицания плоти», поэтому чувствовал себя неважно и выбрал спокойное созерцание заснеженных зимних пейзажей России.

Ни Россию, ни снег Бодха не любил, но холмистые снежные равнины северной страны с тёмно-серыми деревьями его почему-то хорошо успокаивали.

Спал он в своём роскошном поместье под Исламабадом, приобретённом полгода назад подставным лицом.

Поместье представляло собой коттедж-дворец, выстроенный в стиле Чанди-Бхаван – в форме грубого лотоса из современных материалов, включало небольшое искусственное озерцо, два ажурных подсобных строения, напоминающие лопасти теннисных ракеток (в них пряталась аппаратура защиты), и окружено это всё было двухсотлетним лесом, состоящим из кедров, акаций и мангров. Деревья были высокими, но из-за них всё-таки были видны мечети, которых в округе наблюдалось неимоверное количество.

Спален в коттедже было четыре, но Бодха любил самую большую из них, на втором этаже, с прозрачным потолком, позволявшим ночью смотреть на звёзды. К тому же его рабочий кабинет находился рядом, что оказалось не лишним.

Вынырнув из пелены сна, пакистанец накинул на волосатый торс чёрный халат с золотыми дракончиками, дошлёпал до кабинета и рухнул в кресло.

– Включись!

Пульсирующая над столом алая «свеча» вызова погасла, стена напротив обрела глубину, превратилась в объём передачи, внутри которого медленно сформировался дракон с длинными прозрачно-огненными глазами. Дракон раскрыл пасть, и динамик инка воспроизвёл густой басовитый голос, принадлежащий абоненту:

– Говори, Несущий функциональные обязанности Второго.

Бодха пригладил пальцем щёточку усов над верхней губой.

– Новостей нет, Первый. Всё идёт по плану. Напоминаю, что я ограничен в средствах.

– К тебе подключат сектор реализации наших замыслов, активируй всю Систему, пора пришла.

– Я не совсем понимаю ваши замыслы.

– Нейтрализовать контрразведку…

– Это я помню. Давайте уточним приоритеты, чтобы впоследствии не повторяться. Вы не всё мне говорите.

Дракон раскрыл пасть, откуда вырвался клуб пламени.

– Тебе даны все разъяснения.

– Хорошо, давайте повторим параграфы целеполагания. С помощью Дженворпа вы пробили в континууме нашего метагалактического домена два тоннеля, соединившие наш мир с вашим. Почему вы мелочитесь? Неужели нельзя было сразу покончить с защитными бастионами людей? Зачем вы ставите мне задачу не дать контрразведке выяснить истинные масштабы вторжения?

– Потому что мы вынуждены опираться на конкретных исполнителей, которые способны ошибаться так же, как и ты. С вами, людьми, очень трудно работать.

– Повторяю: мне не хватает средств, а не людей! – оскорбился Бодха. – Мне не хватает техники, не хватает финансов, чтобы купить всё, что необходимо, да и соответствующего оперативного контингента тоже. Хороших исполнителей приказов мало, а зомбированные быстро теряют интеллектуальный потенциал.

– В твоём распоряжении будет Федеральная Погранслужба, её командор – координатор такого же уровня, как и ты.

Бодха презрительно искривил губы.

– Она же… женщина!

– Эта женщина построила Дженворп и споспешествовала его запуску.

– Я… не люблю работать… с женщинами.

Дракон издал тихое клокочущее рычание.

– Придётся, Второй. Женщины намного жёстче мужчин, в вашем мире особенно. А ты уже один раз ошибся.

Бодха нахмурился.

– Не понял?

– По нашим сведениям, спейсер контрразведки «Ра» слетал к Омеге Кентавра, где растёт «опухоль полного обнуления законов», и вернулся обратно.

– «Ра»? Вы ошибаетесь! Он разобран.