Нечем дышать

В голове стучало. Спутанное сознание, тошнота, головная боль. Галлюцинации. Все классические признаки высотного отека головного мозга. Еще и колено болело…

Но тут ее осенило: камера. Чувствуя себя самой настоящей расхитительницей гробниц, Сесили приспустила «молнию» на комбинезоне, однако в том кармане, где подруга обычно держала камеру, было пусто. Неожиданно ее внимание привлек кулон из люсита. Она расстегнула замочек и сунула цепочку в карман. А потом поцеловала одетую в перчатку руку Элиз, встала и пошла, сильно пригибаясь вперед, чтобы преодолеть напор ветра.

…Сесили не знала, как долго шла, но закричала, когда в снежной круговерти промелькнули первые палатки четвертого лагеря. Это означало две вещи: первое, что теперь она вне зоны смерти и с каждым шагом будет становиться сильнее. И второе, что, возможно — только возможно, — она найдет помощь. Сесили сомневалась, что сможет и дальше продержаться своими силами.

Она отстегнулась от перил и забралась в ближайшую палатку. Ветер с воем бился в ткань, не давая никакой надежды на передышку. Девушка подтянула колени к груди и зарыдала. Ей было холодно, ее трясло, голова и легкие горели. Ей хотелось домой.

А потом она услышала наводящий ужас звук.

Тот самый свист. Низко, низко, высоко, низко. Если это галлюцинация, то пусть она закончится.

Дуг. Все это дело рук Дуга.

Ален. Ирина. Элиз.

А теперь он здесь, в лагере, пришел за ней…

Звук вывел Сесили из ступора. Ее часы треснули и остановились. Телефон и камера не работали. У нее не было способа вызвать помощь, у нее не было ничего, кроме осознания, что Дуг сообщил всем по радио о ее смерти.

Никто не придет.

Сесили выползла наружу, прижимаясь к снегу.

Она заметила, как между палатками мелькает темно-синий костюм Дуга. Он двигался к ней, открывая клапаны на всех палатках по пути. Сесили заползла за палатку, закрыла глаза и почти перестала дышать. Если он увидит ее, она уже не сможет защитить себя. Однако Дуг просто откинул клапан, увидел, что в палатке никого нет, и пошел дальше.

Сесили облегченно выдохнула.

А потом ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда кто-то схватил ее за руку.

Она с трудом удержалась, чтобы не закричать. Человек с силой потащил ее за собой, и она, спотыкаясь и падая, была вынуждена следовать за ним.

Когда человек втолкнул ее в одну из палаток, она высвободилась и резко повернулась. Зак.

— Сесили, господи, хвала небесам, это ты… — Он привлек ее к себе и обнял так крепко, что девушка вскрикнула от боли.

Зак, кажется, не заметил этого.

— Дуг разбудил меня и сказал идти вниз. Если честно, я здорово разозлился. Но все равно стал собирать свои вещи, и смотри… — Зак раскрыл ладонь и показал свой GPS-передатчик. Он был разбит, так же как и его камера. — Я побежал искать Дуга, но все ушли. Ни шерпов, ни команды… А без приборов я не мог послать сообщение о помощи. Попытался найти перила, чтобы спуститься, но тут погода испортилась, и я ничего не нашел. Я пытался вернуться в свою палатку. Обошел штуки четыре, прежде чем нашел свою. Не знал, что делать… Ты не представляешь, как я рад видеть тебя! С тобой еще кто-то есть?

— Я думала, Дуг…

— Здорово! Давай найдем его и уберемся к черту с этой горы.

Он ринулся к выходу, но Сесили схватила его за руку.

— Нет. Нам надо быть осторожными. Дуг опасен. Он пошел за мной на вершину. Он… напал на меня.

— Черт… — Зак произнес это неожиданно тихо.

— Кажется, ты не удивлен, — сказала Сесили, потрясенная его спокойной реакцией.

— Нет, господи, я удивлен. Просто… теперь кое-что обретает смысл. — Зак сунул руку куда-то за спину и достал маленькую черную коробочку с торчащими из нее антеннами. — Я нашел это в палатке Дуга, когда искал свою палатку.

— Это?..

— Генератор помех. Ублюдок… Я не хотел в это верить. Но он, кажется, занимался этим с самого начала экспедиции. У нас не было ни единого шанса, правда?

— Он думает, что я мертва. — Ее голос дрогнул, горло сдавил спазм.

Зак отбросил генератор и взял ее руки в свои.

— Сесили, все хорошо. Вместе мы обязательно выберемся.

— Все не хорошо. Элиз. Зак, она мертва.

— Что? — Он отпрянул, схватился за голову.

— Я видела ее там. Ее затылок весь в крови.

— Нет, нет, нет. Дуг никогда бы этого не сделал. Он не причинил бы тебе вреда.

Сесили понизила голос:

— Он думает, что я убила его дочь.

— Н-но… это бессмыслица какая-то!

— Помнишь, я рассказывала историю? О Сноудоне? Та женщина, которая погибла, — это была она.

— О боже, Сесили… Но ты же понимаешь, что твоей вины в этом нет? — Зак прижал ее к себе, потом отстранил и потер свой лоб. — Не могу в это поверить. А что насчет Элиз?

— Дуг считал, что она шпионит за Чарльзом, пытается поймать его на мошенничестве. Он обязан Чарльзу своей карьерой и не хочет, чтобы что-нибудь — или кто-нибудь — встал у него на пути.

Палатка дрожала под порывами ветра, шесты клонились внутрь. Сесили встретилась с Заком взглядом.

— Что нам теперь делать? — спросил он.

Сесили сглотнула.

— Именно то, что ты сказал. Мы должны спуститься с этой чертовой горы.

51