Нечестная игра

Затем отправила скриншот Заку.

Знакомься, это Бен – настоящий раунд номер один.

Три точки то появлялись, то исчезали, Зак долго думал над ответом, но он так и не приходил.

– Ты безжалостна, – Белль покачала головой и, улыбнувшись, допила остатки своего кофе. – Ладно. Мне нужно принять душ перед работой. Встретимся внизу через полчаса?

– Я сделаю нам кофе с собой.

– Благословляю тебя.

Когда Белль ушла, я завила волосы и нанесла макияж, не отрывая взгляда от телефона. Когда экран вновь загорелся, на нем отобразилось сообщение от Бенджамина, в котором говорилось, что тот не может дождаться воскресенья. Парень закончил свое сообщение словами: «Удачной недели, красавица. Увидимся в воскресенье».

От Зака же ничего не пришло.

Мне следовало чувствовать удовлетворение от того, что в последнем своем сообщении я донесла ему всю суть. Следовало улыбаться, пока мы с Белль шли несколько кварталов до офиса, следовало испытывать наслаждение от вчерашнего вечера.

Но вместо этого мой желудок скручивало, словно его тащили за мной по тротуару.

Я получила то, чего хотела. Зак ушел, тренировочный раунд завершен, и теперь – настало время игр. Настоящих.

Готова я к ним или нет.

Хотя, определенно, нет.

Зак

– О боже.

Док потер ладонью легкую щетину, проступившую на подбородке. Его взгляд был прикован к билетам, которые я с гордостью держал в руке.

Сезонные билеты.

На матчи «Чикаго Беарз».

На места рядом с Джеммой.

– Я гениален или же чертовски гениален? – спросил я, похлопывая билетами по ладони.

– Ты – нечто, это точно.

Был полдень четверга, прошло целых четыре дня с тех пор, как я прикасался губами к Джемме в ее квартире. Док попросил меня прийти немного раньше обычного, чтобы подготовить бар к вечернему матчу в четверг, но прежде чем мы успели начать, я должен был рассказать ему о своем гениальном плане.

– Она знает? – спросил Док, проскальзывая за стойку, чтобы начать готовить соки.

Я усмехнулся, засовывая билеты в карман.

– Конечно, нет. Это и делает план таким гениальным. Я просто появляюсь в воскресенье с сюрпризом.

– Она не пригласила тебя на второе свидание, поэтому ты решил взять все в свои руки.

– Именно.

Док ухмыльнулся, смешивая кисло-сладкий сок.

– Ты родился глупым или стал таким со временем?

– Это звучит безумно, – признал я.

– Потому что так оно и есть.

– Но, – продолжил я с улыбкой, – иногда необходимо вести себя немного безумно – особенно когда дело касается такой девушки, как Джемма. На нее не производит впечатления простота, нормальность. И хотя она не рассказала мне, что произошло в ее прошлом, могу заверить, что ей причинили боль. Кто бы ни был ее бывшим, он все испортил. – Я размял шею. – Я не могу это исправить, однако готов доказать ей, что я – лучше него.

Док расставил миксеры и соки, затем открыл краны для пива и вина. Когда он покачал головой, на его лице появилась ухмылка.

– Что ж, ты настойчив. Признаю.

– Спасибо.

– Но эта девушка не потенциальный работодатель, – сказал он. – Она – женщина. И, как ты сказал, она из тех, кто составляет списки и планы, а затем придерживается их. – Док прислонился бедром к барной стойке, скрестив руки на груди. – Возможно, ты думаешь, что этим поступком добьешься ее расположения, покажешь, что хочешь ее. Но ты вмешиваешься в ее план, – напомнил он мне. – Что может просто разозлить девушку.

Я почесал затылок, тяжело вздохнув. Я понимал, что Док прав. Черт возьми, я понял это, когда проводил поиски в интернете, пытаясь разыскать ту пару, которая сидела рядом с нами на игре. Когда я рассказал им, что хочу сделать, они загорелись желанием помочь – ну, по крайней мере, Джанет. Рой выглядел встревоженным, но в то же время он был готов на все, чтобы видеть Джанет счастливой и улыбающейся.

Мне это в нем нравилось.

И она изо всех сил старалась мне помочь – тем более, что, как она напомнила, у них с Роем имелась вторая пара сезонных билетов всего на несколько рядов выше тех, что они продали мне.

Джанет сочла мой поступок романтичным.

Рой заявил, что я – идиот.

И они оба правы.

Я знал, что поступаю глупо. Знал, что все может выйти мне боком. Но все это не имело значения, потому что я точно знал, что не готов отпустить Джемму.

– Наверное, ты прав, – признал я. Но затем улыбнулся, разрезая коробку пива «Блю Мун» резаком. – Но она чертовски очаровательна, когда злится, так что, пожалуй, для меня это единственный выигрышный вариант.

Док рассмеялся.

Затем мы занялись своим обычным делом: наполнили холодильники бутылками, достали поддоны для стаканов, подготовили старинные барные игры, настроили телевизоры на нужные каналы. Все это время Док подпевал Бобу Дилану[20], а я думал о Джемме.

Никогда еще ни одна женщина не сводила меня с ума всего за одну неделю знакомства.

Она выгнала меня с улыбкой на лице посреди ночи, хотя я точно знал, что ей было так же весело, как и мне. Тем не менее мне это отчасти нравилось.

Джемма напоминала головоломку.