Нечестная игра

– Мне кажется, это мило. Он намного младше тебя.

– Верно. Тем не менее он отличный парень, – сказал я, и у меня перехватило дыхание. – Ему пришлось нелегко, но он всегда остается позитивным. Он вдохновляет меня.

– Правда? – спросила она, рисуя пальцем круги на моей груди. – Что он думал о твоей девушке, с которой ты встречался долгое время?

– Плавно возвращаемся к этой теме, – ухмыльнулся я.

Она покраснела.

– А что? Ты заговорил о ней первый.

– Да, а также вернул разговор к семье.

– Что ж, теперь я возвращаю разговор к ней.

Я рассмеялся, но затем пожал плечами, накручивая прядь волос Джеммы на пальцы.

– Тут особо нечего сказать. У нас все было серьезно, по крайней мере, я так думал. Я хотел жениться на ней. – Я сглотнул. – Но когда моя футбольная карьера закончилась, прекратились и наши отношения. Оказывается, ее больше интересовали деньги, которые я собирался зарабатывать, будучи профессиональным спортсменом. – Я почесал шею. – Но в свою защиту скажу, она была великой актрисой. Мне казалось, она любит меня.

Это признание задело меня, и я слегка поморщился от боли в груди. Даже в подростковые годы – в средней школе, в колледже – все мои тренеры видели во мне потенциал для профессиональной карьеры. Эмили, моя бывшая, держалась за эту мечту и яро подталкивала меня к этому. Но когда я объяснил ей, что Мика важнее и что я собираюсь выбрать его, а не футбол… Она ушла.

А семья осталась.

– Это ужасно, – прошептала Джемма. – Мне так жаль. Но почему закончилась твоя футбольная карьера? – Она провела кончиками пальцев по моей груди. – Ты… ты получил травму или что-то другое?

Я схватил ее пальцы и поднес их к губам, чтобы запечатлеть поцелуй на кончиках.

– Поговорим об этом в другой раз, – сказал я, пока не готовый делиться этим. – Твоя очередь.

– Моя?

– Расскажи мне что-нибудь.

– Подожди, – запротестовала Джемма. – Ты не можешь просто так оборвать разговор. Что произошло потом? Ты просто что… бросил ее и футбол одновременно?

Я кивнул.

– Ага. Именно так все и было.

Плечи Джеммы опустились.

– Это, должно быть, было очень тяжело.

Я снова пожал плечами, внезапно осознав, как далеко завел разговор, сам того не желая. Мне просто хотелось немного рассказать о своей семье, и внезапно я зашел на еще не до конца исследованную мной территорию.

– Всякое случается, – наконец сказала я. – Я усвоил урок, и с тех пор почти ни с кем не встречался. Во всяком случае, ничего долгосрочного и существенного.

Джемма кивнула, снова подперев подбородок руками.

– Понимаю.

– Я в этом не сомневаюсь, – сказал я. – Но до сих пор не знаю тому причину.

Она сделала глубокий вдох.

– Я не… Зак, я не готова говорить об этом. Пока.

У меня сдавило грудь от неприятного чувства, но не из-за того, что она не хотела делиться со мной, а потому, что я знал ее выражение лица – такое бывает, только когда тебя предают самым худшим образом. Мне не было известно, что произошло, но я без слов понял, что, кем бы ни был ее бывший – он изменял ей. Продолжительно.

Я знал это, потому что Эмили сделала то же самое со мной.

– Все в порядке, – заверил я ее, потирая поясницу. – Как насчет чего-нибудь попроще?

Она сморщила нос, а затем щелкнула пальцами.

– Я боюсь высоты.

– Отстой.

– Эй, не смейся.

– Я не смеюсь, – ухмыльнулся я. – Просто забавно делиться чем-то подобным. Хотя, думаю, рано или поздно мы преодолеем это.

Джемма рассмеялась.

– Даже не пытайся. Поверь мне, я столько раз хотела победить этот страх, но каждый раз трусила.

– Это не значит, что ты каждый раз будешь убегать от него, – отметил я. – Если хочешь встретиться со своим страхом лицом к лицу и преодолеть его, то у тебя все получится. При правильных обстоятельствах. – Я сделал паузу. – И с правильными людьми, поддерживающими тебя.

Она улыбнулась и прижалась щекой к моей груди, наблюдая за мной.

– Но сейчас, – продолжил я, – я хочу услышать что-то более сокровенное. Давай. – Я ткнул ее в бок. – Порадуй меня. Я только что признался тебе, как мне разбили сердце.

Она вздохнула, а затем легла рядом со мной, уставившись в потолок.

– Хорошо, – протяжно произнесла она. – Вот ты сказал, что твоя семья для тебя важна.

Я кивнул.

– А я вот не знаю, что такое семья, – сказала она. – Во всяком случае, не совсем. Мои родители всегда путешествовали, и я была единственным ребенком в семье. Я проводила большую часть времени с потрясающим дедушкой, но… не знаю. Иногда он казался мне скорее учителем, чем членом семьи.

Она сделала паузу, и я позволил тишине повиснуть между нами. Мое сердце болело за нее, за то, каково, должно быть, расти без той семейной атмосферы, которая была у меня. Я знал, что есть много детей, которым повезло меньше, но услышать это из первых уст оказалось тяжело.

– Почему твоих родителей всегда не было дома?

Джемма перевернулась.

– Мои мама и папа чем-то походят на современных Ромео и Джульетту. Их семьи ненавидели друг друга, все были против их брака, но их любовь друг к другу оказалась сильнее. Они купили дом, родили меня – типичная американская мечта. А потом написали об этом книгу. И она стала бестселлером в первые две недели.

– Вау.