Нечистая кровь. Книга 1

— И сломал ногу, — закончил за него Брайс, который, конечно же, тоже помнил ту скандальную вылазку в мельчайших подробностях. — И орал так, что к нам с трех окрестных хуторов мужики сбежались, решили, кого-то волки дерут. И хорошо, что сбежались, потому что я бы за помощью сам не пошел, не смог бы тебя оставить. Страшно тогда перетрусил.

— Хоть и перетрусил, но шину наложил отлично, — возразил Яннем. — Придворный лекарь потом говорил, что, если бы ты ее не наложил, я бы на всю жизнь хромым остался.

— А он не говорил, что я попытался применить на тебе лечебное заклинание и сломал тебе ту кость, которая еще оставалась цела?

Они посмотрели друг на друга. И внезапно расхохотались. Дружный, искренний смех грянул под низкими влажными сводами тюрьмы — звук, которого эти стены никогда не слышали прежде и, вероятно, никогда не услышат впредь.

— А потом, — отсмеявшись, продолжал Яннем, — когда нас доставили обратно в замок и лекарь подтвердил, что моя жизнь вне опасности, отец приказал нас обоих немедленно высечь. И плевать ему было, что у меня сломана нога. И ты, маленький идиот, вздумал оспаривать приговор. Прямо на заседание Совета приперся, сморчок восьмилетний, и начал требовать, чтобы меня освободили от наказания, что, дескать, это все твоя была идея и вообще.

— Могу представить, что обо мне в тот момент подумали Лорды-советники. Кстати, они тогда были почти в том же составе, что и сейчас. Фрамер, Дальгос, Мелегил…

— Они наверняка подумали, что ты смелый. И глупый. И что Лотар — хреновый отец, — сказал Яннем, и Брайс согласно кивнул:

— Да, наверняка что-нибудь вроде этого.

Они замолчали. Что-то шмыгнуло мимо них — крыса, должно быть, — от сквозняка огонь фонаря померк и едва не погас, но потом разгорелся снова.

— Я недавно убил людей, — сказал Яннем. — Троих мужчин, чьих лиц никогда не видел. Только за то, что они обсуждали нас с тобой за обедом и сказали, что ты был бы лучшим королем, чем я. Я услышал их, и вот они все мертвы, а ты по-прежнему жив.

— Ну, — обессиленно улыбнулся Брайс, — это вряд ли надолго. Так что не кори себя. Ты все сделал правильно.

— Ты так не думаешь.

— Нет, Ян, действительно думаю. Это сложно объяснить. На самом деле ты не знаешь… всего.

— Ты действительно сверг бы меня?

— Нет. Не знаю. Возможно. Я не планировал это сделать, но теперь, когда думаю об этом, то понимаю, что… некоторые вещи происходят не потому, что ты их планируешь. Они просто происходят.

— Да, — кивнул Яннем, глядя на своего младшего брата, единственного человека, которым он дорожил, сидящего на грязном полу в подземной тюрьме. Яннем не планировал этого. Но когда пришло время, не смог этому помешать. Может быть, он понимал Брайса лучше, чем тот полагает.

— Как же тут смердит, — поморщился Брайс, поворачивая голову в сторону, противоположную лестнице, там, где коридор окончательно терялся во тьме. — Что там?

— Отхожая яма.

— Нужник, что ли? Прямо посреди коридора?

— Нет. Так называют дыру, в которую сбрасывают трупы. Ты же знаешь, государственных преступников не хоронят. Они гниют там. Время от времени яму чистят, но, похоже, давно этим не занимались.

— А, — коротко отозвался Брайс. Кажется, он побледнел сильнее, хотя, казалось, дальше уж некуда.

Яннем некоторое время молчал. Думать нельзя, думать опасно. Он стоял на распутье, перед ним лежали две дороги, и обе вели к гибели, только разными путями и в разный срок. Яннем знал, что в любом случае пожалеет о сделанном выборе независимо от того, какой дорогой пойдет. Поэтому думать нельзя. Думать бессмысленно. Такие выборы делаются не умом, а сердцем.

— Я точно не знаю, куда эта яма выводит. Но наверняка за стену дворца, а возможно, что и за стену города. Скорее всего. Ведь не будут же в стенах уничтожать несвежие трупы, это может кончиться эпидемией. Там высоко, футов двадцать, но другого пути нет. Здесь уже можно использовать магию, ты сумеешь смягчить падение.

— Я не понимаю, — сказал Брайс, но по его пристальному, внезапно вспыхнувшему взгляду Яннем видел, что все он прекрасно понимает.

— Как окажешься за стеной, — не ответив ему, продолжал Яннем, — сразу беги. Спешить я не стану, но мне придется послать погоню. И после тех репрессий, что я в последнее время устроил, стражники будут стараться изо всех сил. Тебе придется обмануть их. Думаю, ты сумеешь, я прослежу, чтобы среди преследователей не оказалось сильных магов. Вот. — Яннем вложил ему в руку тугой кошель, сбросил меховой плащ, в котором пришел сюда, и накинул Брайсу на плечи. — Не потеряй, ночами еще подмораживает. Добудь себе лошадь, но не задерживайся нигде. И главное, самое главное, Брайс, — никогда сюда не возвращайся. И не давай мне знать, куда отправился.

— Ты совершаешь ошибку, — негромко проговорил Брайс.

— Нет. Это, конечно, безумие. Но не ошибка. Что бы ни случилось потом, как бы ни обернулось, даже умирая, я не буду считать это ошибкой. А теперь иди. Я велел караульным нас не беспокоить, но они могут нагрянуть сюда в любой момент.