Нечистая, неведомая и крестная сила

"Раньще, в старые годы, были такие колдуны, что целые свадьбы могли оборачивать в волков. едет свадьба под венец, или из-под венца, -- и всю свадьбу сделают волками; навсегда так и бегают. Теперь этого нет, не слыхать вовсе".

Таковы на выдержку известия с севера, а вот из подмосковных местностей, -- из Ряз. губ. (Скопинский уезд): "в оборотней крестьяне верят и боятся встречи с ними". Из Сарат. г. (Хвалынский у.): "в оборотней народ верит и представляет их в виде свиньи, коровы, собаки, козла или вообще чудовища. Люди в оборотней обращаются сами собой, для чего надо воткнуть два ножа в рот, прочитать заклинание и три раза перекувыркнуться".

Из Калужской губ. (Мещовского у.): "Узнать оборотней легко можно по тому, что у них задние ноги имеют колена вперед, как у человека, а не назад, как у волка. Людям они вреда не делают, кроме тех, кто их испортил; те не должны им попадаться на встречу". Из той же губ. (Медынского уезда): "в существование оборотней верят, но волколаков не знают". Оборотнями делаются колдуны: скидываются чаще всего в свиней, скидываются кошками, собаками, даже петухами или сорокой".

Из Пензенской г. пишут: "при въезде в село Шигонь, Ипсарского уезда, в восточной стороне, находится пересохший ручей, называемый Юр. Из-под моста по ночам выходят гусь и свинья, происхождение которых неизвестно, и нападают на проходящих, особенно на пьяных. По мнению народа, эти животные -- оборотни и колдуны", и т. д.

Сопоставляя все эти противоречивые рассказы об оборотнях, нельзя не придти к заключению, что вера в них значительно ослабела и рассыпалась на множество осколков, из которых с трудом можно составить себе цельное представление об этой нечистой силе. Даже в северных лесных трущобах, считающихся колыбелью всяких суеверий, миф об оборотнях не вылился в законченную форму. Оборотни здесь -- существа временные, а не постоянные, являющиеся таковыми на ту лишь пору, когда требуют различные обстоятельства (напр., желание отомстить и даже подшутить и т. под.). В таких случаях оборотнями "скидываются на время" сами колдуны или, как называют их в вологодских краях, "опасные". Здесь "оборачивают" некрещеных младенцев, девушек, лишивших себя жизни -- и в настоящих оборотней, и в обменок, и в русалок без всякого различия. Сами колдуны обращаются в таковых же после смерти, в тех случаях, "если колдун продал свою душу черту" Избавить его можно лишь в том случае, если перед смертью перерезать ему на ногах сгибательные пяточные сухожилия. Тогда он уже теряет возможность ходить или шататься по земле. "Оборотни (пишут из Кадниковского у.) бывали еще на нашей памяти (т. е. в памяти живущего поколения), когда целые свадебные поезда, прямо из-за стола, колдуны пускали волками"...

XII.

КОЛДУН-ЧАРОДЕЙ.

Прошло то доброе старое время, когда, под шумок веретена, охотно слушались повести о геройских подвигах могучих богатырей -- на нашей памяти наступают иные времена, когда, под стук швейных машин, на устах присяжных сказочников-портных. стала уже смолкать сказка-складка. Но колдун-чародей все еще не забыт и все еще властен и крепок, не смотря на свое почтенное долголетие. Он точно тот старый дуб, у которого давно гниет сердцевина, но которого не свалила буря, благодаря лишь тому, что его корень так глубоко проник в землю, как ни у одного из прочих лесных деревьев. Самая внешность колдуна, строгая и внушительная, очень напоминает старый дуб. Вспомните обсыпанную снегом фигуру чародея, который стоит на переднем плане превосходной картины нашего жанриста (В. М. Максимова). Внезапно этот чародей явился на свадебный пир и всех напугал не на шутку: молодые вскочили с места и остолбенели от страха, батюшка-поп находится в тревоге, а все остальные настолько испуганы, что на лицах их одновременно можно читать выражение и страха, и раскаяние: забыли, дескать, позвать колдуна -- жди теперь беды; они, оскорблен, он отомстит, и запоздалым угощением его теперь не задобрить.