Нечто в пойме

Лес… Сумеречный, серый. Дима стоит на поляне. Там, поодаль – что-то страшное. Затылком чует дыхание.

– Помоги мне, – просит женский голос. – Помоги…

Оборачивается… Нечто смотрит пустыми прозрачными глазами.

Дима вскочил на кровати. Мурашки по коже. Рассвет.

– Дим, ты что? – сонно пробормотала Мила.

Он упал на подушку.

– Кошмар приснился.

Мила в полудрёме прильнула к его плечу.

– Про что?

– Про привидение. Что ж он с ней сделал-то?

– Опять она…

– Может, съездим туда? – предложил Дима. – Покажешь медальон.

… Юлька взяла у Саши красный «Матиз» и отправилась навестить отца. Она была рада изгнанию Янки. Нет больше злой мачехи! Которая старше неё всего на семь лет… И, к сожалению, красивее.

Вот только… Победу омрачали два факта: то, что сегодня у мамы был бы день рожденья, и то, что отец в последнее время вызывал у неё беспокойство. Он стал чаще пить, и пьяный Юле не нравился совсем. В таком состоянии Анатолий мог ездить за рулём, говорить какой-то бред. По этой причине дочь не приезжала в гости уже давно.

Юля остановилась во дворе и увидела странную картину: Анатолий загружал в «Крузер» лопату и саженец дерева. Что-то новенькое! Хотела окликнуть и спросить, куда он собрался, но… Быстро передумала: а может, проследить? Есть смутное подозрение, что отец едет в свой заколдованный лес.

Солнечный день развеял муторные впечатления утра. Мила и Дима шутили на тему кошмарного сна, направляясь в то самое загадочное местечко.

– Не страшно? – посмеивался Дима, неторопливо проезжая по лесной дороге.

Мила оценила ситуацию:

– Да тут люди шашлыки жарят. А мы с тобой…

Он резко затормозил; Мила испуганно схватилась за подлокотник.

– Извини, – проговорил Дима, сдавая назад. – Чуть не проехали.

Свернул на грунтовку, и они стали крадучись продвигаться к поляне.

Юлька бросила красный «Матиз» за кустами, схватила с заднего сиденья какой-то Сашкин балахон с капюшоном и торопливо его надела. Для маскировки.

Анатолий с лопатой и деревцем направился в заросли.

– Папа… – испуганно прошептала Юля и мелкими перебежками продолжила слежку.

Дима и Мила шли по лесу, прислушиваясь к посторонним звукам. Шорох шин вдалеке по асфальту; крики птиц; какой-то хруст.

– Женщины в белом не хватает, – пошутил Дима.

– Да ну тебя! – испуганно отмахнулась Мила. Он тихо рассмеялся:

– Боишься, что ль?

И вдруг… Лицо его исказилось: совсем рядом на поляне стоял человек с лопатой. Он вытер пот со лба и продолжил копать.

Мила вцепилась в Диму.

– Захаров, – узнал тот. – Уходим.

И потянул её в кусты. Хруст. Оба повернулись. Чья-то бледная рука раздвинула ветки и появилась Она. В чёрном балахоне.

– А-а-а! – заорали все трое и бросились бежать.

Мистический лес пытался поймать их своими ветвями. Мила мчалась наугад, Дима оглядывался, нечто в балахоне орало, а Анатолий с лопатой гнался за ними, проламывая собою дорогу.

Хватая Милу за руку, Дима взял правее, привидение пронеслось мимо, а так как оно визжало, Анатолий проскакал за ним.

Дима перемахнул через канаву, Мила на четвереньках вскарабкалась наверх; он поднял её и, задыхаясь, оба побежали к машине. Дима уронил ключ, схватил, споткнулся, запрыгнул в «Мерседес»… В зеркале заднего вида появился Анатолий.

– А-а! – завопил он. – Опять ты?! Дмитрий!!!

И запустил лопату торпедой. Дима вдавил газ в пол. Лопата упала в клубы пыли.

– Стоять! – кричал Анатолий.

Из кустов выскочил красный «Матиз». За рулём была его дочь.

– Юлька-а?! – заорал он, расставляя руки. Юля с визгом увернулась от отца и удрала в том же направлении.

– Да что ж за… – выругался Анатолий, захлёбываясь одышкой. – Посадил, блин, дерево!

…Когда они мчались обратно в город, Мила подозрительно спросила:

– Дим, а что он там копал?

Тот озадаченно фыркнул:

– Клад, наверное.

– Может, там… – она перепугано округлила глаза от собственного предположения.

Дима брезгливо скривился.

– Не важно, что там, Милк. Он нас видел.

Замолчали.

– Ну, он нас видел уже не один раз, – философски рассудила Мила. – Это ничего не меняет.

Дима выдержал многозначительную паузу.

– Как знать…

***

Анатолий сидел в своём джипе у офиса Димы и ждал. Впрочем… Тот не обрадовался. Когда его окликнули на парковке, он выронил брелок от авто и неприветливо бросил:

– Что?

– А чё-й-т ты так вздрагиваешь? – ухмыльнулся Анатолий. – Боишься?

Дима поднял ключ.

– Что хотел?

– Да вот, хотел спросить, что ты в лесу делал.

– Любовью занимался.

– А чего убегал?

– Привидения испугались, – Дима пренебрежительно усмехнулся. – В балахоне.

– А энто… жена твоя или кто?

– Понравилась? – он глумливо, с поддёвкой разглядел Анатолия и открыл «Мерседес».

– А ведь это ты, – словно заколдованный пробормотал Анатолий. – Глаза твои, – всмотрелся в них, как окулист на приёме. – Холодные. Не подействовало, значит… Узнаёшь меня, а?

– Нет, – резко ответил тот, сел в авто и без комментариев уехал.

…Девушка в лесу. Анатолий изучил картину. Закурил. Так вот на кого она похожа: на Милу Алексееву. С ней он ещё не разговаривал.

Шесть лет назад… Они поехали с Машей на дачу, за Волгу. Переправились на пароме. И Анатолий неожиданно сменил маршрут.

– А ты куда? – удивилась Мария.