Necrous: Начало Конца

Где-то на полпути вдруг послышался странный звук, похожий на звук волочащегося по земле шланга. Остановившись на обочине, я осмотрел машину и, как ожидал, обнаружил спущенное заднее колесо. Причину этого я обнаружил сразу – металлический предмет причудливой формы торчал между зубов протектора шины и все еще продолжал сифонить. Я так и не смог понять, что это такое. Вероятно, это была какая-то деталь от машины, коих много было раскидано на дороге, особенно в местах, где произошли аварии.

Хорошо, что в Ленд Крузере было предусмотрено полноценное запасное колесо. Оно крепилось к днищу в задней части автомобиля, но снять его было настоящей проблемой. Уши японских инженеров (конечно, если они были еще живы), должно быть, горели пламенем, ибо все двадцать минут возни с колесом, я поминал их всеми возможными матами.

Наконец, изрядно пропотев, мне удалось снять колесо и проверить давление в нем. Колесо было накачено и готово к замене, а протектор на нем, такой новый, что скорее всего это колесо еще не ездило вовсе. Я осмотрелся и начал замену.

Под самый конец работы, я увидел, как по обочине в мою сторону идет женщина и ведет за руку ребенка. Походка ребенка мне показалась странной, его ноги подкашивались и заплетались. Это выглядело так, будто ребенок был болен полиомиелитом. Когда они подошли ближе, я понял, в чем дело – ребенок был заражен. Его голова была плотно перевязана полотенцем. Он не мог ни видеть, ни слышать, и уж тем более кусаться. Я встал, и, не выпуская из рук балонник, наблюдал за странной парой. Женщина с мертвым ребенком шли мимо меня, будто не замечая. Да уж, жуткая картина.

Я громко сказал: «Привет»! Женщина вздрогнула, а зараженный мальчик встрепенулся и стал резко вертеть головой, пытаясь понять, откуда был звук. Женщина повернула голову и взглянула на меня. В её взгляде было столько боли и отчаянья, что у меня холодок пробежал по спине.

– Меня зовут Артем. Я могу помочь вам и отвезти в безопасное место, – сказали я, вытирая руки грязной тряпкой. – Но мальчика я взять с собой не могу.

Женщина продолжала смотреть, не отвечая, и мне начало казаться, что воздух становится вязким. Вдруг женщина хриплым и срывающимся голосом произнесла:

– Ты ничего не понимаешь…

Развернувшись, она пошла дальше, уводя за собой бедное дитя. Я долго стоял, провожая их взглядом – картина кошмарная, но ничего поделать нельзя. Судьба женщины была предрешена, а моя еще нет, поэтому, придя в себя, я убрал на место колесо и продолжил путь.

Без приключений я доехали до города и, оставив машину в тех же кустах, что и в прошлый раз, отправился в Оплот.

Константина Трофимова я застал в своем кабинете на втором этаже. Когда я подошол к двери, она распахнулась, и из неё вышел некий незнакомый мне человек в военной форме, экипированный и обмундированный так, будто бы собрался в самое сердце ада. Трофимыч по-товарищески попрощался с ним, пожелав удачи в каком-то нелегком деле, а затем поприветствовал за руку меня, пропуская в свой кабинет.

– Заходи, Артем, новости для тебя есть.

– Хорошая и плохая? – Попытался угадать я, усаживаясь за стол, на который указал хозяин кабинета.

– В этот раз все больше хорошие. – Он поставил предомной чашку чая, а вторую взял в руки и, облокотившись на батарею у окна, с улыбкой продолжил. – С Красным связывались, родня твоя в порядке. Там они. Екатерина в школе с детишками нянчится, с Викой тоже все хорошо. Обрадовались, когда про тебя узнали, привет передавали. Ждут тебя очень.

У меня, словно камень с души свалился, а глаза намокли от радости. Чтобы скрыть это, я взял со стола кружку с чаем и сделал большой глоток, обжигая рот и закашлявшись.

– Дорогу свою до Новосиба ты тоже отработал, на вертушке тебя доставим. – Продолжал между тем Трофимыч.

– Да ладно? – Чуть не поперхнулся я. – Это за что такие почести?

– Да не почести это. «Мишка» (*вертолет «Ми-17») от них к нам прилетает скоро за важным грузом, назад почти порожняком пойдет, так что тебя на хвост и посадим. Своим ходом ехать сейчас не советую. Мрази всякой на дорогах жуть сколько повылезало, постреляют хоть за обувь.

Я прикинул, и то верно. Катя с Викой в безопасности, я тоже в добром здравии. Быть может, удастся нормально обжиться в «Красном» и не придется никуда уезжать. А даже если и придется, то уж в Новосибирске попроще будет машину раздобыть.

– Ты вот что скажи, Артем, – между тем продолжал Трофимыч – ты знаешь некоего Станислава Корнилова?

– Конечно, дружбан мой хороший! Он, кстати, жил в Кемерово года три назад, потом в Новосибирск перебрался. А что с ним? Живой?

– Да живой, живой. Это он о твоих позаботился. Вот только у него у самого с семьей проблема.

– В каком смысле, – забеспокоился я.

Трофимыч вместо ответа подошел к двери и, выглянув в коридор, крикнул кому-то, чтобы связали с Красным и запросили Корнилова Станислава.

– Пропали они, где-то в Кемерово, – наконец, ответил Трофимыч, обращаясь ко мне.

– Как в Кемерово? Они же давно в Новосиб перебрались?

– Вот сейчас сам у него и спросишь.