Нед. Свет и Тьма

- Вы? – охранник скептически осмотрел худенькую фигурку Амелы, дурашливо сморщившей курносый носик, и отвернулся, по всему, решив, что с такой дохлой опорой дела генерала скоро придут в упадок. Их привели в ту же саму каминную залу, где чуть не случилось непоправимое во время разговора Неда с генералом.

Хеверад встретил их почти на пороге, и подбежав, озабоченно спросил:

- Нашли? Ну, говорите – нашли?!

Нед внимательно осмотрел своего бывшего командира – тот был похож сам на себя, на того Хеверада, полководца, офицера, каким он знал его раньше. Подтянутый, выбритый, пахнущий мужскими благовониями, одетый в удобный полевой мундир, отглаженный так, что о стрелки на штанах можно было порезаться.

- Ну что ты молчишь – нашли, или нет?

- Нам нужно поговорить – Нед оглянулся на стол посреди каминного зала, и генерал, взяв себя в руки, кивнул:

- Да, конечно.

Жестом пригласил пришельцев к столу, кинул слуге:

- Собери на стол – пить, закусок, быстро!

И снова Неду:

- Чувствую, разговор будет долгим и трудным, так?

- Так – снова кивнул Нед – присядем.

Они устроились за длинным столом. Нед и его спутники на одной стороне, генерал на другой. Сели, помолчали, и когда молчание стало затягиваться, генерал снова спросил:

- Нашли?

- Нашли.

- Фууххх... слава богам! – воскликнул генерал, и прикрыл лицо руками. Нед смотрел на этого человека, сердце у него щемило – сколько у генерала было в этом возгласе, в этом выражении чувств желания обрести власть, а сколько желания положить в свою постель жену Неда?

Неду стало противно, и он уткнулся взглядом в крышку стола, чтобы не видеть счастливое лицо человека, которого раньше он уважал и считал своим другом.

- А что ты хотел? Он правильно делает. Ему нужна власть – он ее берет. Ему нужна женщина – он и ее берет, невзирая на последствия. Вот одно не пойму – какого демона он выписывает сложные фигуры танца, пытаясь получить власть, когда у него в руках самая сильная и боеспособная армия в стране? Вылущить из дворца наследников! Перебить недовольных! Устроить веселуху с жертвоприношениями – чтобы боялись, чтобы уважали! Я бы так сделал.

- Он – это не ты. Он хочет иметь законный повод для захвата власти. Чтобы всякий, кто идёт против него, суть шел против законной власти Замара. Он хочет сохранить страну, а не залить кровью.

- Нууу... тоже резонно. Но долго и сложно. Будь осторожнее – сейчас начнется основное...

- Основное начнется тогда, когда придет Великий Атрок.

- Тоже верно. Но все равно – будь настороже. И еще – перед переговорами попроси Имара наколдовать заклинание видимости. Оно будет работать в этой комнате, и всякий, кто сюда войдет, сразу будет виден. Я опасаюсь, что Великий Атрок уже здесь, и тогда...

- Верно. Это – верно!»

- Итак, Нед, я жду отчет – где вы нашли Санду, в каком она состоянии, и ваши планы по ее освобождению. Или вы ее уже освободили?

- Имар, заклинание видимости – на всю комнату! – скомандовал Нед, не обращая внимания на слова генерала, слегка нахмурившегося от такого пренебрежения к его словам. Потом Нед обернулся к генералу, и пояснил:

- Здесь могут находиться лазутчики похитителей, под завесой магии. Необходимо подготовить комнату перед разговором. И еще – в полдень, когда ударит колокол городской ратуши, глава похитителей будет здесь. Для переговоров. Помолчите! Имар, приступайте!

Старик обошел всю комнату, читая заклинания, потом сел на место и облегченно вздохнул:

- Нет. Все норма. Можно говорить. Действие заклинания продлится около трех часов. До полудня два часа, чуть меньше. У нас есть время.

- Хорошо. Приступаем! – кивнул Нед – итак, господин генерал, моя... Санда похищена тайной организацией, которая собиралась посадить на трон своего человека. Девушку. Выдав ее замуж за принца Бордонара. Ей не нужны были конкуренты. Санда находится у них, и насколько я понимаю – жива. Пока кризис власти не разрешится, с ее головы и волос не упадет. Она предмет торгов.

- Ты сказал – «были»? Надо ли это понимать, что теперь они не могут посадить на трон своего человека? И также, из твоих слов следует, что с Бордонаром что-то случилось?