Нед

Его голос был сухим, жёстким, а глаза излучали такую силу, что люди осеклись и негромко переговариваясь, стали расходиться по своим местам. Нед снова посмотрел в лицо Ойдара, и негромко сказал:

– Я тебя сейчас отпущу, но пообещай, что ты больше не будешь никого оскорблять и вести себя так нагло. Хорошо? Договорились?

Ойдар мелко затряс головой в знак согласия, и Нед осторожно положил его на пол рядом со своим тюфяком. Потом снова Нед лёг на своё место, и уставился в потолок, закинув руку за голову и не обращая внимания на соседей.

Он чувствовал себя очень странно после этих событий. Опять – как будто какая-то сила управляла его телом. Помимо его воли, помимо сознания. Будто кто-то смотрел сквозь его глаза, и взял управление над телом в тот момент, когда это стало нужно. И Неду это очень, очень не понравилось. А кому понравится ощущать себя безвольной игрушкой? Только не тому, кто был таковым семнадцать лет подряд.

– Здорово ты его! – шепнул сосед – меня звать Арнот. Давай вместе держаться? Ты сам откуда? Ну…можешь не отвечать – слегка испуганно продолжил он – мы все тут по разным причинам, и многие не хотят выдавать свои имена и откуда они родом. Тебя как звать?

– Недом – нехотя ответил парень, и повернув голову рассмотрел собеседника. Это был обычный деревенский парень, каких десятки и сотни в любом селе. Натруженные руки, крепкие плечи, изношенные башмаки и аккуратно заштопанная одежда – обычный парнюга. Какого демона он делает тут? А что он, Нед, делает тут? Послушать его мысли? А зачем? Что он может узнать у него, или у этих парней? Их грязные тайны? Их потаённые желания? Зачем? Что это даст? «Абсолютно бесполезное умение» – тихонько вздохнул Нед – «лучше бы умел наколдовать себе еды. Ел-то давно, и всего два пирожка».

Как будто откликаясь на его мысли, живот издал такое громкое бурчание, что было слышно вероятно от борта до борта. Арнот хмыкнул, услышав этот звук, и пошуршав мешком, протянул Неду кусок лепёшки, на котором лежал кусочек копчёного мяса:

– На, ешь. Ешь, ешь – у меня ещё есть. Нас будут кормить, когда мы прибудем на базу пехотинцев, а пока придётся обходиться тем, что у нас есть. Я заранее запасся едой на берегу. Мне сосед, солдат-инвалид рассказал всё, как оно будет, так что я как следует подготовился. Вода вон там, в баке. И кружка там. Только не советую пить из общей кружки. Мало ли кто откуда пришёл – ещё заразу подцепишь. Моя семья так померла – отец откуда-то заразу привёз, с купцом плавал. Мы все и заразились. Сестра померла, потом мать…отец…а я как-то выжил. Моровое поветрие, говорят, было. Дом сожгли, вещи сожгли. Голышом остался. Ты не бойся – это давно было. Лет пять как. Я мыкался, мыкался…нищенствовал…работал…а потом решил – чего мне терять? Пойду в солдаты. Тут кормят, одевают, обувают. Пять лет отслужишь – и гуляй себе. Можно капитал сколотить. А можно ещё и слегка пограбить – когда будем чужие города брать.

– А можно и…чего там твой сосед инвалид потерял? Вот то и потерять – раздался справа знакомый голос, слегка хрипловатый после того, как Нед помял гортань его обладателя.

– Ногу потерял – неохотно ответил Арнот, и отвернулся от Ойдара.

– Во-во – кивнул головой Ойдар – так и будем уродами, если будем вообще. Закопают где-нибудь на Масурских островах, и черви съедят. Инвалид хоть живой…

– А ты-то зачем тогда пошёл в солдаты – спросил Нед, проглотив последний кусочек лепёшки, и аккуратно собрав крошки, кинул их в рот под пристальным взглядом Ойдара, поморщившегося от такого явного проявления деревенского происхождения – вроде как всё знаешь – что тебя сюда заманило?

– У всех свои проблемы – неохотно пояснил Ойдар, и вздохнув, решился – прав ты был, когда сказал, что через мою невыдержанность все мои проблемы. И нечего так улыбаться, Арнот!

Помялся с минуту, и продолжил: