Неделя холодных отношений

Бриться Глеб решил после небольшой прогулки в киоск за утренними газетами.

– Отказ. Прямо так и скажи, Ефим, ссылайся на меня. Объясни честно, что это именно я не хочу видеть его рядом с собой.

Они пообедали вместе, в ресторане, в здании мэрии, немного раньше всей привычной к режиму чиновничьей братии.

Сашка явился на штабное заседание с большим блокнотом и двумя авторучками.

– Говори. Я всё подробно буду записывать.

Состроив значительное и напряжённое лицо, капитан Глеб Никитин решительно приказал сыну.

– Пиши. Во-первых, не брать с собой никаких часов и мобильников.

– Ну, это-то ясно! – Сашка свободно откинулся на спинку стула. – Чего тут ещё запоминать-то!

– Второе. Только семь сигарет.

Сашка засмущался, не зная как правильно отреагировать.

– Так я же…

– Ты куришь ещё со школы, и я это знал всегда. Но, будучи ребёнком с тонкой душевной организацией, ты ещё в те далёкие годы решил не расстраивать грозного папу свидетельствами своих дурных привычек. Так ведь? Так. Мне говорили, что без сигарет у завзятых курильщиков портится настроение. Мне же ты нужен в лесу жизнерадостным. Поэтому бери с собой семь сигарет – по одной на каждый день. Согласен?

Обладатель, по крайней мере, одной вредной привычки отчаянно покраснел.

– Да…

– Подстриги ногти. Особенно на ногах.

– Зачем?

– Затем. В лесу узнаешь.

И эти слова Сашка посчитал какими-то несерьёзными, не очень достойными записи в таком шикарном блокноте.

В ожидании главной пищи начальник экспедиции отламывал маленькие кусочки хлеба и неторопливо жевал их, поглядывая по сторонам.

– Сделай сегодня у себя в конторе копии наших паспортов. На, возьми мой…

– Для чего?

– Негоже в наш просвещённый век бегать по диким лесам без документов. Почему копии? Ну, мало ли что с нашей одеждой там может приключиться.

Блокнот всё ещё оставался пустым, когда им подали горячее.

– А ты уверен, что всё получится? Мы же даже и не тренировались, ничего толком не готовили?

Глядя в спокойное лицо отца, Сашка налёг подбородком на сложенные руки.

– Готовиться было бы скучно. Весь интерес в том, что мы с тобой моделируем внезапную, неожиданную ситуацию. Катастрофа, крушение… Обычная одежда, никаких припасов. Мы отрезаны свирепыми льдами от большой Земли. Нужно продержаться семь дней до подхода спасателей… Примерно так. Единственная натяжка здесь – ножи. Но в этом и есть главный «романтизьм» нашего дела!

– А огонь? А есть мы чего там будем?

– Ты же в детстве прочитал много книжек. Я старался, чтобы среди них были и умные. Вспоминай…. Времени в лесу хватит, чтобы придумать чего-нибудь подходящее.

Сашка пристукнул кулаком по скатерти.

– И если мы быстро не добудем огонь, то сразу же – домой? С позором?!

– Ну, не совсем так…

Кофе в заведении был такой, какого капитан Глеб совсем не ожидал. Горячий, крепкий и совсем не сладкий.

– Одну-то ночь нам всё равно придётся там провести, при любом раскладе. Последний пассажирский паром уходит в город вечером в четыре, а грузовой – ещё раньше, засветло, в три часа. Даже если неудача и настигнет нас или мы, – Глеб грустно посмотрел на сына, – или мы струсим, увидав страшный ночной лес, то возвратиться оттуда к паромам в этот же день мы никак не успеем.

– Прогноз погоды на ближайшие дни я посмотрю в Интернете сам. Нам будет приятен небольшой мороз, лёд и совсем не нужна тёплая слякоть.

Окончание дня радовало.

Сквозь далёкие, немного осевшие за горизонт окраинные многоэтажные дома мчались вверх последние лучи красного зимнего солнца.

У чистого, сознательно всё ещё не заслонённого никакими шторами и занавесками, широкого окна стоял большой стол.

Он был почти пуст. На нём не было ничего значительного, бытового, домашнего.

Кроме двух ножей.

Капитан Глеб специально оставил их на просторе стола так, чтобы, заканчивая свои недолгие сборы, обязательно ещё раз обратить внимание на самое главное.

Два ножа.

Один – старый, потёртый, очень знакомый. Его «Отшельник».

Второй нож не был Глебу другом, ведь друзей и боевых товарищей не выбирают в магазинах и обычно не платят за них никому никаких денег.

Сын потерял его подарок.… Улыбнувшись, извинился. Немного, всего на какую-то секунду стало неприятно, но потом удалось понимающе засмеяться и самому́. Ну, потерял и потерял, что ж тут такого…. Жаль, конечно. Тот клинок ковал старый кузнец на украинском судоремонтном заводе; рукоятку Глеб сделал в рейсе сам из крупных акульих позвонков. Он хранил его много лет специально для того, чтобы подарить сыну на совершеннолетие; просто хранил, не пользовался тем ножом никогда сам, не показывал никому другому до срока. Жаль, хороший был нож.…

Ладно, всё, позабыли.

Напарник его «Отшельника», лежащий на столе справа, был молод и строен телом.

На мощную стать чёрного «Центуриона» капитан Глеб Никитин обратил внимание сразу, первым же взглядом окинув витрину лучшего в городе оружейного магазина.

Сплошная резкая сталь – от опасно мерцающей острой точки в начале лезвия до массивного торца рукоятки.

Никаких заклёпок, склеек, пластмассы.

Только металл и жёсткий витой шнур, лишь слегка делающий приятной хватку руки.

Два ножа.