Недетские игры

Собачьи и человеческие следы соединялись на краю обрыва. В спускающихся сумерках Вяз разглядел как будто бы следы борьбы. Чахлые кустики, зацепившиеся за каменистый склон, явно были примяты и поломаны, как будто на них кто-то упал. Но не мог, же Цукат напасть на хозяина? Конечно, нет! Странно…. Присев на корточки, мужчина разглядел на мелких камнях цепочку кровяных брызг. А чуть дальше, ближе к обрыву обнаружилась небольшая кровавая лужица на примятых пучках травы. Пошарив глазами вокруг, мужчина убедился, что следы кончаются здесь. Что же случилось? Не могли же мальчик и собака взлететь? Если их тут нет, значит, они, куда-то пошли. Но где же тогда следы…?

Вяз резко поднялся. Мысли снова пустились вскачь. Сильная тревога за Данилу не давала сосредоточиться. Успокаивало то, что тел не было. Значит, есть надежда, что парень жив. И ещё одно немного успокаивало Вяза. Чтобы не случилось, Данила не один, с ним преданный друг, преданней которого просто нет на свете.

Почти стемнело. Окинув растерянным взглядом кромку леса, Вяз стал громко звать мальчика. Потемневший лес отзывался гулким многократным эхом.

В темноте, среди деревьев, замелькали огни.

– Вяяяз! – послышался знакомый голос.

Мужчина оглянулся. Из темноты выступила статная женская фигура с зажженным факелом в руке. Свет упал на встревоженное лицо.

– Липа!

Обнявшись, брат и сестра внимательно посмотрели друг на друга.

– Откуда ты узнала?

– Ты забыл, брат, что я тоже из семьи Стражей, хотя и выбрала для себя другое дело в жизни. Я услышала твой зов и поняла, что с мальчиком случилась беда. Теперь вижу, что не ошиблась.

– Как я рад, что ты здесь!

Вокруг них начали собираться подоспевшие, вместе с Липой Лучники.

– Всё случилось настолько странно, что мне толком и рассказать то нечего. Прилёг вздремнуть на привале, проснулся, уже вечер. Данилы нет.

– Послушай, брат. Надо вернуться к месту стоянки. Совсем стемнело и здесь мы уже ничего не найдём, – глядя на растерянного Вяза, сочувственно сказала Липа.

– Ты права, – грустно ответил он.

– Возвращаемся! – махнув рукой Лучникам, женщина повернула в сторону стоянки.

– Странно всё это, – рассказывал Вяз, – не могу отделаться от ощущения, что будто проспал целый год. Как проснулся, не сразу вспомнил, где я и что здесь делаю. Да и сон был, какой-то… необычный…. Как оглушили меня, как будто в беспамятстве был….

На полянке, на скорую руку, Лучники разбили небольшой походный лагерь. Две дюжины воинов расположились около костров, над которыми в котелках закипала немудреная похлёбка. В ожидании ужина слушали рассказ Вяза. Старший отряда Лучников, немолодой, коренастый воин, Дрок, давний знакомец Вяза, внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Он единственный из отряда был Слышащим, именно ему посылал свой сигнал Страж. Рядом с ним сидел юноша, почти мальчик, худенький и хрупкий, по имени Явор. Это был его первый поход, в который взял его дед, Дрок. Перебегая пытливыми глазами с одного собеседника на другого и чуть приоткрыв рот, юноша, молча, внимал, о чём говорят старшие.

– Следы пропали, – тем временем рассказывал Вяз, – как будто бы они исчезли. Уверен, что здесь не обошлось без колдовства! Несомненно, тут побывал Атракс. Тот ужас, который я испытал сев на бревно…. И сейчас вспоминаю, мурашки по коже. Никогда не чувствовал ничего подобного. Никто из нашего мира не способен испытывать такую лютую злобу по отношению к ближнему. У нас не кого и не за что так ненавидеть, наши люди попросту не знают такой всепожирающей ненависти и не способны её испытывать. А это существо, его даже сложно назвать человеком, люто ненавидит всё живое вокруг. Откуда в нём столько злобы? Остаётся только гадать….

– Страшно подумать, что довелось перенести парнишке, – тяжко вздохнула Липа. – Но не время предаваться печали. Нужно действовать.

– Завтра утром нужно ещё раз осмотреть то место, где исчезают следы, – предложил Вяз, – уже надвигались сумерки, и я мог что-то просмотреть.

– Согласна с тобой, брат.

– А ты что скажешь, старый приятель? – спросил Вяз, обращаясь к Дроку.

Пожилой воин вздохнул.

– Что тут скажешь? Не было ещё такого в нашем мире…. Утро вечера мудренее. Прочешем завтра весь лес вокруг, может быть, что-то и найдём. Будем надеяться на лучшее, это единственное, что нам остаётся.

– Дедушка! Можно мне сказать? – вдруг подал голос юноша, сидевший рядом с Дроком.

Обратившийся на юношу, взгляд воина тут же потеплел.

– Выслушаем его, друзья. Мой внук провёл детство в Обители Хранителей и прочитал из их библиотеки множество книг. Он умён и проницателен не по годам.

– Ну что же, мы слушаем тебя, Явор, – одобрительно кивнул Вяз, – что ты хочешь нам поведать?

– Я вот что подумал, – начал взволнованно юноша, – когда я был совсем маленький, прадедушка рассказывал мне про одну летопись. А говорилось в ней о давних временах, о доблестном воине Добрыне, том самом, который пришёл из Подлунного мира, чтобы одержать победу над злом. Только он не ушёл обратно в свой мир, как говориться в легенде, а остался здесь, чтобы выполнить ещё какое-то важное дело.