Недетские игры

Путники сидели за столом в общем зале постоялого двора. Уже совсем стемнело и мальчика начало клонить в сон.

— Эгей, погоди, не засыпай! — Вяз слегка потряс его за плечо и, убедившись, что Данила его слушает, снова спросил: — Ну, так как? Ты ездил когда-нибудь на лошади?

— Я недолго ходил на занятия по верховой езде. Но ездил только на пони.

— Н-даа, — задумчиво протянул Вяз, — а тебе нравятся лошади?

Конечно, Даниле нравились лошади! Во время остановок в пути он успел найти общий язык с их конём, со смешным именем Апельсин. Коняга был настолько рыжим, что казался оранжевым. Сходство с этим фруктом дополнялось круглыми боками и широким крупом. Словом — этакий оранжевый шарик с копытами. Нравом Апельсин обладал под стать своей смешной кличке, весёлым и неунывающим.

— Очень нравятся! Я даже седлать умею! И чистить! — затараторил он.

— Это хорошо. Потому, что завтра мы идём покупать тебе коня.

Сон как рукой сняло. Мальчик едва не запрыгал от радости.

— Коня? Мне? — он уже нетерпеливо ёрзал на скамейке.

— Тебе-тебе! Передвигаться в фургоне слишком медленно. Придётся овладевать и премудростями верховой езды, — Вяз лукаво глянул на искрящего энтузиазмом Данилу.

— Вижу, зря заранее сказал, теперь ведь не уснёшь!

— А когда мы завтра пойдём? Прямо с утра?

— Как только взойдёт солнце! — добродушно пошутил Вяз.

Как и предполагал Вяз, ночью Данила почти не спал. Он представлял себе своего коня. Он рисовался ему, то неистовым скакуном, то боевым жеребцом в тяжёлых доспехах, то просто добрым товарищем с умным взглядом. Но почему-то, он всегда был огненно-рыжий и чем-то, смахивал на сочный оранжевый фрукт. Под утро мальчик задремал, ему приснился Цукат, сидящий у своей будки на цепи и не сводящий с дороги тревожных глаз. «Жди меня, друг! Я скоро вернусь к тебе!» — кричал он ему. Но пёс не слышал и всё так же, внимательно смотрел вдаль.

Утро настало неожиданно:

— Вставай, соня, сколько можно спать! Проспишь своего коня!

Открыв глаза, мальчик увидел потирающего руки Вяза.

— Уже давно пора завтракать. Эти торговцы ранние пташки, поди уже там всё съели! Пойду вниз, возьму, что осталось, а то и это разберут. Жду в столовой! — Уже на ходу договаривая последние слова, Вяз протопал по коридору в сторону лестницы, ведущий вниз, в большой обеденный зал.

Данила бодро вскочил с постели. Энергия так и пёрла из него, хотелось побежать вприпрыжку. Светило солнце, даже погода радовалась вместе с ним! Сделав зарядку и умывшись, он бегом спустился в столовую, где его с нетерпением ждал Вяз. Ещё издалека увидев мальчика, он схватил ложку.

— Чего так долго? Чуть голодом не заморил! — обиженно проворчал он, как всегда, деловито и основательно принимаясь за еду.

Данила, недолго думая, последовал его примеру. Когда завтрак был уничтожен, путешественники двинулись, наконец, в сторону ярмарки. К огромной досаде Данилы Вяза здесь многие знали, поэтому останавливаться приходилось на каждом шагу. Люди приветливо здоровались, спрашивали о здоровье членов семьи, интересовались, кто такой Данила. Каждый раз Вяз отвечал на все вопросы, в свою очередь, задавая свои и всем обязательно представляя Данилу, как своего воспитанника, обладающего большими способностями.

Когда они добрались, наконец, до загонов с лошадьми, Вяз остановился и сказал:

— У меня есть к тебе предложение, друг мой! Давай проведём маленький опыт.

— Интересно, какой? — глаза Данилы уже жадно разглядывали разномастных скакунов.

— Послушай внимательно, что я хочу тебе предложить, — Вяз наклонился и заглянул в глаза мальчику, — выбрать для себя коня не просто. Хороший конь, это не только средство передвижения, а ещё и твой товарищ. В жизни всякое случается и иногда бывает, что от коня может зависеть твоя жизнь. Поэтому попробуй выбирать не только глазами, слушай свои ощущения, доверься им. Подключи свои способности и слушай не мысли, а то, что лежит за их пределами. Ты понимаешь меня?

Как ни странно, Данила отлично понял. Он уже слушал и искал своего коня. Почти не двигаясь, он видел их всех, они, как образы, проходили в его голове. Вот этот похож на огнедышащего дракона, яркий, стремительный и … безрассудный, другой похож на аккуратно подстриженного пуделя, боящегося испачкать свои белые лапы, третий, как танк, прущий на пролом, четвёртый — пушистый кролик, беззаботно скачущий на лугу…. «Нет, всё не моё. Хотя…». В дальнем конце загона стоял «былинный витязь», он был уже не молод, но ещё полон сил. Из-под надвинутого на лоб островерхого шлема смотрели большие и ясные глаза. Весь его облик дышал спокойным достоинством….

«Вот он», подумал Данила и тут же засомневался. «Всё хорошо, но что-то не так…».

Мальчик очнулся и взглянул на мир обычным зрением.

— Что? — напряжённо глядя на него, спросил Вяз.

— Я нашёл хорошего коня, но почему-то у меня такое ощущение, как будто он… как бы, не совсем он.

— Понятно объяснил. Ну что ж, показывай.