Новая тюрьма реально была комфортная: огромная территория загородного особняка, по меркам Сергея, для четырех жильцов — дворец. У хозяина, того самого Юрия Владимировича — супруга и две дочери: одна постарше, ничего так девица, навскидку лет восемнадцати или девятнадцати, другая — малолетка, едва покинувшая детство и вступившая в тинейджерскую пору. На эту «великолепную четверку» здесь работала целая армия обслуживающего персонала: два водителя, домработница и садовник — семейная пара в возрасте, няня для тринадцатилетнего «ребенка» и восемь человек охраны, больше смахивающих на братков. При них Сергей и состоял теперь девятым элементом. Он бесцельно слонялся среди телохранителей, невольно слушал непонятные разговоры, потихоньку вникая в частную охранную систему. Чаще его отправляли помогать по дому: убирать снег, что-то таскать, доставать, приносить, двигать, разгружать. А в целом все равно оставалась полная неясность — ведь не для этого же он здесь был нужен. Никто Сергею, с тех пор как он здесь появился, ничего так и не объяснил, и он просто продолжал, неизвестно по каким причинам, жить в этом доме.
3.
В один из вечеров телевизор бубнил голосом диктора какие-то новости, ребята что-то монотонно обсуждали, а Сергей листал кем-то брошенный журнал «Playboy». Дверь тихонько скрипнула, в проеме показалась хитрая мордашка девчонки. Младшая дочь хозяина — Анастасия. По мнению Сереги, на редкость капризное и избалованное дитя. Сам лично он еще не сталкивался с ней, но и со стороны хорошо было заметно, что это так. Вот и сейчас он не сомневался — малявка явилась с какой-то прихотью.
— Дядь Саш, — заканючила она, — помоги математику сделать.
Дядя Саша — Александр — семейный водитель, безотказный дядька и в целом мировой мужик, во всяком случае, Сергей из всех своих новых знакомых его уважал больше всех. Он взял тетрадь, поблуждал взглядом по криво накарябанным цифрам и оглядел троих присутствующих ребят.
— Дроби какие-то. Кто знает? Ген?
Генка, который, похоже, уже не раз проделывал подобное, неохотно взялся за ручку, что-то бурча под нос.
— Вон же Серега — школьник, пусть он решает, — заметил Женька, не растерявшись, пришел на помощь напарнику. Вырвал из рук Сергея журнал. — Эй, ребенок, это не детская книжка, — отвесил Серому смачный подзатыльник. — На, лучше вот это почитай, — сунул ему тетрадку в клетку.
Настька весело прыснула в кулак, Сергей зло блеснул взглядом и принялся быстро и размашисто записывать решение. Математика за седьмой класс не вызвала у него ни малейшего затруднения. Минутное дело. Ему несложно, вот только насмешки и последующее борзое поведение барышни ему вообще не понравились.
— Ты понятней пиши, — предъявила девчонка, — мне же еще переписывать.
«Соплячка», — мысленно выругался он.
Настька-соплячка — очень хитрая девица. Она быстро сориентировалась и пристроилась — ежедневно, без разговоров, теперь сразу швыряла Сергею учебник с тетрадью и после со скучающим видом сидела в ожидании результата. Через неделю их накрыл за таким занятием Юрий Владимирович.
— Не понял, — возмутился отец, — почему он за тебя решает?
Девочка тут же заныла:
— Папочка, я же ничего не понимаю.
— Не понимаешь, так попроси объяснить, а не решать за тебя, — строго высказался отец и перевел взгляд на Сергея. — Ты что это тут устроил, недоумок? Объясняй ей.
4.
Это, пожалуй, впервые после Серегиного освобождения попечитель вдруг вспомнил о существовании своего подопечного и хоть как-то обратил на него внимание. До этого, казалось, мужчина уже и забыл о нем. А ведь впереди, когда все наконец устаканится с судом, ему — Сергею — еще предстояло как-то расплачиваться за свободу. От одной только мысли об этом у него все холодело внутри. Что он сам мог сделать для такого большого человека? Чем отблагодарить? Казалось, что ничем. И вот, наконец, появилось какое-никакое, но задание — объяснить математику дочери хозяина. Вряд ли оно могло пойти в счет оплаты, тем не менее Сергей постарался угодить хотя бы в этом. Кто знал, что занятие окажется из неблагодарных.
Что-то донести до девчонки было нелегко, можно даже сказать — невозможно. Во-первых, случай попался ему крайне запущенный. Настя не знала элементарного, и начинать обучение надо было с азов. Во-вторых, она даже не стремилась понять. Насупившись, с надменным видом сидела, чавкая жвачкой. Он еще какое-то время пытался что-то донести до нее, потом бросил все и ушел. А через несколько дней пришлось выслушивать гневную речь:
— Я сказал тебе с ней позаниматься. Почему двойки? Ты даже элементарных мелочей выполнить не можешь. Нахлебник.
— Я же не репетитор, — возмутился Сергей. — Тем более она… — он хотел сказать «круглая дура», но вовремя осекся, вспомнив с кем имеет разговор.
— Ты тут не пререкайся, иначе быстро вернешься, откуда пришел, — не вникая в суть проблемы тут же напомнили ему, что неплохо подействовало.
«Значит, это все-таки работа», — решил Сергей, и, сбавив гонор, начал оправдываться:
— Она даже не слушает, я как ей должен объяснять?