— Иван, по прозвищу Дурак, ты обвиняешься… — толпа стихла, и голос был отчетливо слышен даже на самом дальнем краю импровизированного стадиона для поединков, — … в сговоре с Диаволом, с целью нечестной победы над доблестными рыцарями, нашего королевства!
— Ого, заявочка! — изумился Иван. Но инквизитор продолжал, будто не услышал Ванькиной реплики.
— В сговоре с нечистым и его слугами, даровавшими тебе возможность вселить беса в Божие создание, именуемое волком, дабы оный бес всегда был рядом с тобой и своими поучениями мог подсказывать хитроумные решения, позволяющие тебе достигать побед в поединках мечников, не используя мастерства, но используя подлость и коварство.
— Серый, ты, кажись, тоже виноват, — улучив момент, сообщил другу Иван.
— В использовании богопротивной чёрной магии во время турнира лучников, не позволившей попасть тебе по собственной мишени, но позволившей снять заклятие колдуньи-сообщницы, известной в этих краях под именем Фригиддина, с благородного сэра Винни Пухха. Церковь уверена, что имел место сговор между тобой и Фригиддиной, целью которого было проявление твоих колдовских умений пред нашими королем и королевой, дабы вызвать их интерес к себе, втереться в доверие и, получив доступ к королевской дочери, совратить её, отвернув от лона церкви и обратив все её помыслы к Диаволу…
— Какая фантазия! — восхищенно протянул Волк вполголоса, и обращаясь к Ивану: — Бежать пора, Ваня.
— Не привыкать! — ответил Иван, сделал шаг к инквизитору и провел резкий прямой удар прямо ему в нос. — Бежим!
И они побежали…
— Шах, — констатировал Серый Волк.
— Кому? — не понял Иван.
— Твоему королю, — пояснил Серый Волк.
— Это вот этому, что ль? — Иван взял фигурку с доски и принялся вертеть в руках. — Ну, какой же он к чертям собачьим король? Ни бороды, ни мантии. Непонятная и глупая игра. Из всех мне только конь понятный, и тот почему-то загогулиной скачет. Ну вот скажи, Серый, ты хоть одного коня в жизни видел, чтоб он загогулинами скакал?
— А как, по-твоему, лучше было бы? — поинтересовался Серый Волк.
— А вот так! — Ваня прищурил один глаз и дал коню щелбана. Фигура, пролетев по полю, развалила выстроенную Волком хитроумную комбинацию. — В бою так и бывает. Сам видел. Один конный на скаку десяток пеших валит и не кривится! А ежели и сабелькой машет, так вообще э-гэ-гэй! — разошёлся Иван, потрясая над головой кулаком. — И ладья эта. Ты мне скажи, Серый, ты ладью настоящую видел? Она ж по рекам плавает. Где это видано, чтоб конные и водные войска в одном сражении участвовали? Смешали всё в кучу. Кони люди, корабли… несуразица, да и только.
— Знаешь, Ваня, — сказал Серый Волк, печально вздохнув. — Шахматы, это, явно не твоё.
По щучьему
— Эх, Ваня, твою бы энергию, да в полезное русло.
— А это русло чем не полезное? — спросил Иван, кивая на размеренно текущую реку, на обрыве которой он стоял с занесённой над водой дубиной, удерживаясь за одиноко растущую иву. — Рыбы валом!
— Просто ты если решил чего-то делать, то альтернативы не ищешь, а напролом прешь, — сказал Серый Волк, щурясь на солнышке.
— А всё потому, что я если начинаю хитроумные планы строить…
При слове «хитроумные» Волк хихикнул.
— … так они у меня в мелочах не сходятся, от меня, между прочим, не зависящих. Вот ты… Эх! — Ванька шибанул дубиной по водной глади. — Сам посуди, откуда мне было знать, что этот сэр Пухх, в медведя заколдованный, за мишенью малину жрать будет?
— Я, Ваня, о том, что ты не стараешься сократить прилагаемые усилия.
— Так ежели я слабже бить буду, я её, курву, и не оглушу никогда. Эх! — дубина вновь приложилась к водной глади. — А рыбы-то хочется.
Серый Волк уже махнул на Ванькины потуги лапой, как вдруг, после очередного взмаха дубиной, Иван заорал не своим голосом:
— Попал! Я попал! Шарахнул гадину! — и, откинув дубину в сторону, как был в одежде, сиганул в реку.
Волк с интересом наблюдал, как чуть ниже по течению Ванька выбирался на берег, прижимая к груди приличную полуметровую щуку.
— Хорошенько ты её, видать.
— А то! Я, Серый, смотрю — плывет. Да так близко к поверхности! А я как раз замахнулся, совпало, понимаешь? Ну, я её шмяк! А она и всплыла. Её, правда, течением понесло. Недаром же я полдня с дубиной тут простоял? Прыгнул, поймал. Вот она, красавица! Будет рыбка у нас на обед, Серый!
Щука, лежащая в траве, конвульсивно дернулась, открыла глаза, затем рот, и спросила:
— Мужик, ты очешуел, что ль?
— Да! — сказал Ваня. И только в следующее мгновение у него отвисла челюсть.
А еще через миг он уже орал благим матом:
— Серый!!! Оно разговаривает! Гля! Говорящая! Рыба!
— Хм. Я, значит, когда заговорил, тебя это не удивило… — Волк обошёл рыбину кругом. — А как рыба заговорила, так у тебя паника.
— Киньте меня в реку, суки! Дышать же нечем! — подергиваясь на траве, потребовала рыбина.
— А! Глянь! Глянь! Она опять говорит! — вновь заорал Ванька.
— Да вижу, — Серый Волк склонил голову на бок и поинтересовался у трепыхавшейся щуки. — А что нам за это будет?
— Ну, стандарт будет! Серый, а то ты не знаешь! Кидайте давайте в воду!