Была зима, снег покрывал все ровным серо-белым ковром, ветер свистел в ушах, а боевым магам было все равно, они носились по полю как сумасшедшие, разгоряченные схваткой, отрабатывали способы защиты и нападения, делая вид, что не обращают внимания на младшие курсы. Особенно восторженно болели девчонки, сбившись стайкой у одной из сторон поля и ахая, если вдруг сгусток огня попадал в кого-то и опаливал одежду, кожу и волосы. Среди всех выделялась однокурсница Нэди Лилия, словно воздушное облачко хлопающая в ладоши при каждой удачно отбитой атаке своего кузена Эйдена. Парни проносились перед этой стороной чаще остальных, будто красуясь, а ректор посмеивался и еще больше атаковал студентов. Нэди периодически ловила на себе его задумчивый взгляд и краснела, отступая за спины однокурсников. Ей казалось неудобным его внимание, тем более, что все вокруг были влюблены в этого эльфа, а в себе она ничего такого не чувствовала, только смущение и неловкость. Вот и сейчас, в футболке с коротким рукавом, с взлохмаченными пшеничными волосами, светлой кожей, он стоял недалеко от нее, стройный, великолепный, мускулистый — и ничего! Ни единой вспышки притяжения, в то время как даже Угрида томно вздыхала и закатывала глаза.
Наконец, занятие окончилось, студенты разошлись. Следующим днем была суббота, выходной, а потому Нэди с наслаждением повалялась в ванне с пеной, потом завернулась в полотенце и сидела в гостиной в кресле, поджав под себя босые ноги и читая какой-то роман про любовь эльфа и человеческой девушки. Вначале было скучновато, высокопарные слоги и пространные описания, но потом сюжет захватил Нэди, она прямо представляла себя во дворце, танцующей с эльфом, полумрак в гостиной добавлял таинственности роману, как вдруг возле двери послышался шорох, а потом она приоткрылась, впуская самозабвенно целующуюся парочку. Нэди застыла в кресле, глядя на то, как высокий черноволосый парень прижимает к себе Лианель и не могла выдавить из себя ни звука, в то время как он страстно целовал эльфийку и рукой ласкал ее спину, поглаживая в вырезе платья обнаженную кожу.
Вскочив из кресла, девушка попыталась сбежать к себе в комнату, но была замечена парнем, он сделал неуловимое движение кистью, отчего она застыла в нелепой позе, имея возможность двигать только глазами, а полотенце, развязавшись, медленно поползло вниз, оголяя тело.
— Ты кто такая? — голос с хрипотцой ворвался в уши Нэди, она перевела взгляд со своей уже обнаженной груди на парня и промычала, не в силах пошевелить губами.
— Интрига, дорогой, да? — промурлыкала Лианель, вставая за его спиной, такая же высокая, поглаживая его плечо кончиками пальцев. — Это твоя новая соседка, уникальный маг, между прочим. Нам Лестор все уши про нее прожужжал, какая она будет замечательная магичка.
— Ты знала и не сказала? — Шарронен, а это был он, обернулся к эльфийке и зло уставился на нее.
— Ну, разумеется, дорогой, — промурлыкала она в ответ, улыбаясь, — хотела увидеть твою реакцию.
— Увидела? — зло прошипел парень. — Иди к себе, поздно уже.
Лианель что-то хотела сказать, но он просто взял ее за плечи и выставил в коридор, закрыв дверь.
— Соседка, значит, — угрожающий тон не оставлял надежды, что они подружатся. — Странно, что именно ко мне в комнату подселили тебя.
Нэди все так же стояла в одной позе, уже полностью обнаженная, так как полотенце упало к ногам, а пошевелиться она не могла. Парень медленно обвел взглядом ее фигуру, хмыкнул, заострив внимание на небольшой груди и выпирающих ребрах, потом спустился ниже, а потом Нэди вдруг, сама не зная, как, смогла двигаться и быстро схватила полотенце и прикрылась.
— Хам! — воскликнула она, зло глядя в удивленные серо-голубые глаза. — Я теперь понимаю, почему с тобой никто не хотел жить!
— Ты ошибаешься, это я ни с кем не хочу жить, — протягивая гласные, заметил он. — А ты и в самом деле сильна, крошка, сумела освободиться так быстро.
Он стоял совсем рядом, Нэди могла чувствовать его запах, причем, это были не духи, а его естественный запах, тонкий, едва уловимый, но неожиданно очень приятный. Она повела носом и посмотрела ему в лицо.
— Что? — Шарронен смотрел сверху вниз в ее удивленные серебристые глаза с расширившимися зрачками и вдруг тоже почувствовал еле слышный запах ее кожи. Обоих будто пронзило молнией, да так, что они отшатнулись. — Ты дракон! — выдохнул он, вдруг схватив ее за плечи. — Только дракон может чувствовать другого дракона!
— Ты свихнулся? — Нэди высвободилась из болезненного захвата его рук и пожала плечами. — Я из безмагического мира, там нет драконов! Просто у меня очень тонкий нюх, я и эльфа чувствую.
— И как тебе? — он иронично выгнул бровь, скрестив руки на груди.
— Как мне что? — Нэди обошла кресло и встала так, что оно было на пути парня.
— Как тебе его запах? Я ж правильно понимаю, мы о Лесторе говорим?
— Ну, запах как запах, — она недоуменно пожала плечами, — какой-то… лесной, что ли.
Он захохотал, а потом, утирая слезы, произнес:
— Дожил, наконец, старина-ректор до того момента, когда его бревном обозвали!