Недоброе солнце

– Нет. Только перемигиваются и улыбаются друг другу, когда никто не видит. Как маленькие. Мама опасается, что ее посчитают ветреной и это помешает развитию проекта.

– Твою маму? Ветреной? – не поверила я. Прикинув в уме, и вовсе выпала в осадок. – Валлине Рамия вдовствует уже сколько? Почти двадцать лет? Ветреной, серьезно, Нарин?

– Тут я согласен. Но Палет не торопит ее, а меня в этом вопросе матушка не слушает. Говорит, что я не имею права на подобные советы, не обзаведясь подругой. Хотя, – валор нежно провел шершавой ладонью по моим волосам, – теперь, думаю, она может и услышать. Ведь я приведу в дом тебя.

– Кстати, о доме. Твоя мама тут отправила запрос, как там «об отторжении меня из населения Земли». Или что-то подобное. Я думала, это связанно с контрактом на «Парадоксе», а тут, мне кажется… – прервал меня страдальческий стон Нарина. Валор сидел с трагическим выражением лица, прикрыв глаза ладонью. – Что такое?

– Мама. Я просил ее не вмешиваться в развитие наших отношений. Это она выполнила. Вот только я не учел, что она такая деятельная. Она решила, по-видимому, не оставить тебе вариантов для побега.

– М-м-м, знаешь, я, конечно, понимаю всю важность наших с тобой отношений и для нее, и для твоих валор. Но все же хотелось бы принимать участие в решении хоть каких-то, основополагающих вопросов в моей жизни. Нет, я, в целом, даже не против. И вполне могу понять. Но все же, Нарин, – не придумав более серьезной аргументации, просто развела руками. Жених задумался и серьезно кивнул.

– Обещаю. И с матушкой поговорю.

Нарин

Проведя вместе почти три дня, закрепляя связь и изучая друг друга, я почувствовал тонкие нити вибрации, тянущиеся от дарье ко мне. Хотя они были еще очень слабыми, вкупе с улавливаемыми эмоциями, перспективы были многообещающими. Раз процесс пошел по всем направлениям, можно и прогуляться.

– Хочешь, познакомлю тебя с Бони, – навскидку предложил Селене. Зверушку, кроме того, требовалось еще и поблагодарить за помощь в поисках. Меня окатило волной восторга и предвкушения. Дарье чуть подпрыгнула на диване, выскакивая из моих объятий.

– Бони? Это то милейшее шестилапое существо, с которым вы меня искали? Да?

– Только лакомство возьмем.

– Бони – это фарата. Они обитают на границе пустыни и тропических лесов. Эти очень необычные чешуйчатые умницы без потерь могут обитать в обеих климатических зонах. А еще, они отменные следопыты, – Селена с интересом слушала мои объяснения, неся в руках упаковку, полную угощений. – Но на самом деле, это все не главное. Они очень умные. И общительные. Да и просто, я привязался к своей девочке.

Стоило нам открыть двери отсека, как нас чуть не снесло с ног буйство фаратской радости. Чешуйчатые малышки соскучились. Большие зверушки скакали и топали, поднимая тучи песка и издавая счастливое повизгивание. Дарье очень понравился такой прием.

Получив первую порцию ласки и внимания, шестилапки немного успокоились, дав, наконец, Селене себя рассмотреть и вдоволь потискать. Землянка почесывала за ушками, под шеей, даже в пасть заглянула, рассматривая темный, чуть раздвоенный плоский язык.

Бони каталась спиной по песку, счастливо подставив белое брюшко для почесывания.

– Кто у нас тут такая славная девочка? Такая хорошая, такая умная, – ворковала дарье, поглаживая живот фараты. Мне же, как более опытному почесывальщику, досталось сразу три чешуйчатые морды с полным набором слюней. Хорошо, что она хоть не ядовитая, как у некоторых экзотических питомцев. Я испытывал невероятную радость, видя, что мои девочки нашли общий язык и уже подружились. Надеюсь, мне также повезет, когда я официально представлю Селену своей маме. Они, конечно, обе умные, но характером ни одна не обделена.

Может, Вселенная будет и здесь ко мне благосклонна?

Еще через два дня было принято решение возвращаться на Валору. Квадрат был зачищен, включая обе доступные планеты, в нашем присутствии больше не было необходимости. В секторе оставалась «Медуза», с тремя меньшими судами, прибывшими на помощь для контроля над территориями. Соседний участок был под присмотром «Грохота». Примерно через шестнадцать дней мы достигнем туманности Слезы Богини. Первый раз за три года боевых действий можно было вернуться.

«Искра» и «Парадокс», наконец, летят домой.

Глава 23

Лени

Объявив об окончании этой операции, Нарин принес мне еще один подарок. Это был тот самый компенсирующий обруч, призванный помочь в преодолении перегрузок гиперкосмоса. Тонкий обруч из очень темного материала, гибкого и в то же время весьма прочного. На концах были небольшие круглые присоски, удерживающие устройство на голове. Обруч был совершенно незаметен под волосами и причинял мало неудобства, вызывая первое время только легкий зуд в местах крепления.

Через шесть часов после объявления «Парадокс» был готов к прыжку. Я до сих пор так и не сподобилась добраться и посмотреть на плазменные двигатели, особую гордость валорских инженеров. Нужно внести в список желаний, пока не забыла.