Недоделанный король

– Хотя бы затем, маман, чтобы ты наконец-то узнала, во сколько НАМ обходится твой молодой любовник.

– Не смей так говорить. Тараскон искренне любит меня! – взвизгнула дама Мадлен.

Ах вот мы как… тяжелый случай. Но жалеть я эту женщину не буду. Она же меня не пожалела. До сих пор шрам на затылке от того свинцового шара.

– Фавориты, маман, делятся на два сорта. Первый – это те, кто сами воруют. Другой сорт – это те, которые деньги, драгоценности и прочие блага выклянчивают. Других не бывает. Вот и посмотрим на твоего Тараскона: к какой когорте фаворитов он принадлежит. Если к первой, то его ждет плаха. Если ко второй, то пусть и дальше живет, но только клянчить он будет у тебя только то, что тебе достается с французского апанажа. Про казну забудь. У меня вскоре предвидится слишком много трат, и твои любовники в бюджет не вписываются.

– Как ты стал жесток, сын… – простонала гордая дама Мадлен.

– А что вы хотели, маман, от ребенка, выросшего без материнской ласки, – кинул я ей обвинение своего тела.

Но дама Мадлен не зря Дочь Франции – к политике переходит с боевого разворота от попранных женских чувств мгновенно, как классный истребитель. При этом лихо проигнорировав детские обиды монарха.

– Зачем в твоей свите бастард Арманьяк?

– Хотя бы затем, что он опытный капитан. «Золотое руно» он выслужил не на паркете Бургундского Отеля, а на поле брани с кантонцами. А кайзер так впечатлился его боевыми действиями против него, что сделал его кавалером «Дракона». Покажи мне еще такого полководца, которого бы ценили не только друзья, но и враги.

Некоторое время мы молчали и пристально глядели в глаза друг друга. Потом дама Мадлен тихо сказала:

– Если бы я тебя не сама родила, то подумала, что тебя в Плесси-ле-Туре подменили. Дай мне левую руку.

Я с интересом протянул ей руку через стол. Мадлен задрала на ней рукав и внимательно осмотрела мое запястье, на котором оказались три маленькие родинки треугольником. Надо же, не обращал на это внимания раньше. Но хоть всего меня раздень и осмотри – тушка у меня Феба, самого натурального.

– Нет. Ты настоящий… – наконец-то сказала она немного озадаченно. – Только почему ты так изменился?

В ответ я просто выложил на стол мятый свинцовый шар:

– Вот от этого предмета, маман, я и изменился. От дядюшкиной ласки.

И ведь не соврал я ей ни в одной даже букве. Именно так все на самом деле и было. Феб изменился, когда ему прилетело по затылку этим шаром, и его сознание в тот момент было заменено моим.

– До сих пор я гадаю, как мне удалось после этого выжить, – пожаловался я, – мы спаслись тогда просто чудом, верностью моих людей, которые остались прикрывать мое бегство. А потом нас жандармы руа франков гоняли по лесам Турени, как диких зверей. Один скоттский барон – командир лучников тела Луи, целенаправленно искал меня с целью убить. Его доспехи ты можешь осмотреть, когда я распакую обоз. А ты все веришь в сказки Паука про монастырь…

– Не смей так называть моего брата и своего дядю! – строго сказала маман.

– Мама… – смягчил я свой тон до ласкового. – Тебе не кажется, что меня уже поздно воспитывать?

– И что нам теперь делать, сынок? – Маман подпустила слез. – В Наварре раздрай. Аграмоны и Боамонды готовы снова вцепиться друг в друга. Они даже не заметят, как нас сметут и стопчут. Я с таким трудом последние годы удерживала равновесие сил. А теперь боюсь…

Но я давно в женские слезы не верю. Слишком часто женщины употребляют их как психологическое оружие против мужчин, чтобы воспринимать их серьезно после прожитого мною более чем полувека.

– Что делать? – переспросил я и тут же ответил: – Определяться, мама, в главном. С кем ты? С братом или с сыном?

– Мне бы не хотелось, чтобы ты так ставил вопрос, сын.

– Не я его так ставлю… Ваш братец его так поставил. Ты уже знаешь, что он секвестрировал все мои земли в своем домене? Не только апанажные, но и аллодные?

– Нет. Доход с моего апанажа мне пришел вовремя. Как раз посольство от Луи его и доставило.

– Я рад за тебя, мама, – улыбнулся я. – Теперь у тебя есть на что содержать любовника.

– А что будет с Тарасконом? – взметнула она брови.

– Ну не зверь же я в самом деле… – постарался ее успокоить. – Оставляй себе своего «папаримского» Тараскона на здоровье. Только вот чтобы он свой нос в политику не совал. Отрежу. И не только нос.

На самом деле де Тараскон как вассал папы римского меня устраивал в качестве любовника маман намного больше, чем любой вассал Паука.

– И никаких доходов ты мне с Каталиной со своих земель совсем не оставляешь? – коснулась маман главного вопроса после власти.

– Каталина имеет достаточный доход со своих четырех виконтств. Вряд ли ей нужно что-то большее. А вскоре это будет забота ее мужа – на что ей жить. Тебе же с Беарна будет определен цивильный лист как вдовствующей принцессе, чтобы ты могла вести достойный своему положению образ жизни. Но в него не будут включены расходы на любовников. Это ты будешь оплачивать со своего французского апанажа. И вообще… я не понимаю… ты такая красивая женщина, что могла бы сама вытряхивать из мужчин деньги… а…