Недолго светило солнце

– Эй, Антон! Спусти бутылку воды!

Ведро поднялось, наверху его приняли, и оно исчезло из отверстия. В колодце стало светлее. Сашко смотрел на пласты земли, испещренные белыми корешками, коричневой шелухой яиц насекомых. Земля дышала. Сашко чувствовал, как его обволакивает ее теплое дыхание.

Наверху ведро опорожнили, поставили в него бутылку с водой, и ворот снова запел: скрип-скрип. Сашко плотно прижался к железобетонному кольцу, чтобы ведро не ударило его.

Вода была холодная, бутылка сразу же вспотела от тепла, исходившего от земли. Запрокинув голову, Сашко долго пил… Примостив бутылку в стороне, он взял в руки кирку с укороченной ручкой и начал копать…

Водоносный слой был еще далеко, да и до обеда оставалось больше часу.

Потом наступило время обеда. Над дубовым лесом сияло солнце, заливало светом дачную зону. Воздух был прозрачен до самого горизонта, соединявшего тонкой линией холмы и небо.

Сашко щурил отвыкшие от яркого солнца глаза и слушал Ванку, рассказывавшего очередную историю, на сей раз о браконьерах, которые охотились в этих местах в прошлом году. За дичью они гонялись по полю на машине, и у них кончился бензин. Попросили они Банку продать им немного, чтобы только добраться до города.

– Я бензином не торгую, – ответил Ванка. – У меня нет собственной бензоколонки. Вот если дадите зайца, тогда…

Дали они ему зайца, и он так его приготовил, что до сих пор облизывается, когда вспоминает, – с морковью, в винном соусе. А какой аромат исходил от того зайца! У Ванки потекли слюнки, когда он рассказывал об этом.

– Нашел о чем рассказывать, – ворчал Антон. – Думаешь приятно слушать о твоем зайце, когда ешь кильку в томате. Лучше бы помолчал!..

– Почему? – удивился Ванка. – Чем плоха килька? Я кильку тоже люблю…

Закончился обед, закончился и отдых. Остались наверху, за окружностью колодезного отверстия, и горизонт, и высокое солнце. Снова скрипел ворот, накручивая веревку, ведро поднималось наверх…

Сашко копал сухой грунт, который был словно прошит корнями, пот ручьем тек по его лицу, заливал глаза.

Вдруг из колодца послышался его испуганный голос:

– Бай Ламбо! Антон! Лестницу, скорей лестницу!

Бай Ламбо и Антон переглянулись. Для перекура было еще рано, но они спустили лестницу. Сашко вылез на поверхность бледный как полотно, сел на камни и сказал:

– Внизу человек.

– Внизу? – удивился Антон. – Какой человек?!

– Внизу человек, – повторил Сашко.

– Что за бред, – воскликнул Антон. – Какой человек? Что он там делает?

– Ты случайно… не рехнулся? – спросил Бай Ламбо. – Ну-ка выпей водички.

Сашко покачал головой.

– Там мертвец, – сказал он.

У него дрожали руки, он еле сдерживал приступы тошноты.

– Выпей, выпей водички, – испуганно повторял бай Ламбо, подавая ему бутылку. – Антон, у нас не осталось немного водки?

– Не осталось, – ответил Антон. – У Крумова в шкафу есть. Но он запирает его на десять замков.

– Свистни Ванке, – сказал бай Ламбо. – Он всегда с собой анисовку носит.

Антон сунул пальцы в рот и свистнул в сторону ревущего метрах в ста от них бульдозера, потом, поняв, что его не слышат, замахал руками. Ванка увидел его и выключил двигатель.

– В чем дело? – крикнул он в наступившей тишине. – Чего размахался?

– Возьми анисовку и живо сюда! – крикнул ему Антон. – Скорей!..

Ванка спрыгнул с бульдозера и побежал к даче Крумова.

– Успокойся, Сашко! – говорил бай Ламбо. – Успокойся. Ничего страшного не случилось.

Сашко отпил три-четыре глотка анисовки, тряхнул головой.

– В чем дело? – спросил Ванка. – Ему стало плохо?

– Внизу человек, – ответил Антон.

– Где внизу? – не понял Ванка.

– В колодце, – сказал Антон. – Мертвый.

Ванка посмотрел на Сашко, который сидел, машинально затягиваясь сигаретой.

– Сашко копал?

– Сашко, – ответил Антон. – Сашко, потому что он маленький. Мы там едва помещаемся.

Ванка понимающе кивнул.

– А вы спускались туда? – немного подумав, спросил он.

– Нет, Сашко только что его обнаружил.

– Давайте спустимся, посмотрим, – предложил Банка. – Может, ему показалось…

Антон покачал головой:

– Я не полезу. Ты, если хочешь, лезь.

Ванка сделал несколько глотков из бутылки, попросил спички, сунул коробок в карман и полез в колодец.

Солнце клонилось к дубовому лесу, лучи его стали короткими, а воздух совершенно прозрачным. Было тихо и безветренно. Ни звука в дачной зоне. Дачи стояли неподвижно, словно прибитые к месту гвоздями. Сашко курил, и в голове его роились, путались мысли. Он старался не думать, отпил еще два глотка анисовки…

– Человек, – сообщил Ванка, поднявшись на поверхность. – Видно, давно там лежит, от него почти ничего не осталось.

Он выложил из кармана на нагретые солнцем цементные плитки ржавые пуговицы и пряжку от пояса, обрывки истлевшей одежды.

– Вот, – сказал он. Только это сохранилось. И еще вот это.

Он пошарил в кармане и достал простое оловянное кольцо с выгравированными на внутренней поверхности инициалами и цифрами, вероятно, означающими год.

Над клубникой вились пчелы, оранжевый навес на веранде пламенел в лучах солнца, четверо молча рассматривали предметы, лежавшие на цементной плитке.