Недоросль имперского значения

Вот так вот… поговорили. Классический метод кнута и пряника. Но, если пряник обещался какой-то непонятно-сомнительный, то кнут весьма явственно посвистывал над ухом. Хороший такой кнут, со стальным наконечником, да ещё и смазанным ядом. А я что – совсем без головы, что ли? Естественно обещал подумать над заманчивым предложением. Но для начала потребовал предъявить «юную особу», чтобы удостовериться в её безопасности.

Пруссак пообещал, что Машу я увижу до конца суток. На корабле, который должен подобрать нас, и увезти подальше от Сестрорецка. Я благосклонно кивнул, что вызвало довольную улыбку присутствующих на переговорах. Ага, сейчас им! Я бы и при хорошем обращении послал их куда подальше, а уж теперь-то и подавно. Просто сейчас мне надо решить две насущные задачи. Первая и главнейшая: увидеть Машку и убедиться, что у неё всё в порядке. Вторая – слинять от этих уродцев, пока нас действительно не увезли к чёрту на кулички. А там пусть получат ту самую хижину коренных обитателей Америки, которая фигвам.

Вот так я и попал на корабль. Явно не военный, так как вооружения на нём был самый минимум. Скорее всего, купец, и уверен, что все документы на груз у него в полном порядке. Немцы уже сейчас славились своей педантичностью, а уж при проведении такой операции и подавно. Да… в пору нос задирать. Такое внимание со стороны сильнейших мира сего. Вот интересно, если бы в моё время провалился подросток из, скажем, две тысячи двести пятидесятого года, за ним так же началась бы охота, или он даже до своего, местного президента не сумел бы добраться? Скорее второе. Ну, да ладно, сейчас не об этом.

Я ожидал, что увижу Машу ещё на берегу, но не тут-то было. В шлюпку, которая ожидала нас на берегу, сели только мы с Иоганном, который ещё и Карл. Корабля, кстати ещё никакого не было. Только по левую руку, на всех парах, а точнее, под всеми парусами двигалось какое-то судно. Тем не менее, гребцы дружно навалились на вёсла, и мы резво отчалили. Как оказалось, это тоже был своего рода хитрый ход. Мы пошли наперерез кораблю, который и подобрал нас, немного замедлив ход. Правда, пришлось забраться далеко от берега, так как здесь везде мелководье, и судно просто не могло подойти ближе. Должен сказать, что пруссак, несмотря на свой возраст, отлично справился с верёвочной лестницей, почти не уступив в скорости подъёма нашим гребцам. Чего не скажешь обо мне. Никакая физподготовка не спасает, когда надо карабкаться по этой болтанке, которая к тому же ещё и скользкая от влаги.

Как только мы добрались до палубы, шлюпка с оставшимися гребцами начала удаляться. Я успел только немного оглядеться, чтобы понять, что корабль, как ни в чём не бывало, направляется к показавшемуся селению, которое, скорее всего и было Сестрорецком. На мой вопрос немчура заявил, что в Систербеке мы заберём и фройляйн. А минут через десять меня вежливо попросили спуститься куда-то вниз, где и заперли в небольшом помещении без окон. Вот ведь гады! Знают, что я не буду кричать и ломиться, чтобы не навредить Маше.

А потом, судя по характеру шума и выкрикам, началась элементарная разгрузка. Что ж, умно. Зашёл купец, разгрузился-загрузился в штатном режиме, да и двинулся дальше. Никакой паники, никакой настороженности. Обычный рутинный рейс. Разгружались не очень долго, с час, не больше. Я обратил внимание, что, судя по репликам, команда в основном, а может и целиком русская. Это хорошо. Повышает шансы договориться. Постепенно шум затих. Наверное, скоро отплытие. Сердце заколотилось. Вот-вот, сейчас отойдём от причала и…

Я с тоской посмотрел на тусклый огонёк толстой свечи, которую мне любезно оставили в качестве источника света. Чтобы хоть как-то отвлечься, принялся размышлять над производством электрических лампочек. Как достичь вакуума в колбе? Допустим, часть воздуха можно откачать. А остальной? Допустим, делать две спирали. Одна перегорает, выжигая оставшийся кислород, а вторая потом работает. Интересно, хватит ли одной дополнительной спирали? Да о чём я думаю?! Для начала неплохо было бы выяснить, а вольфрам-то уже открыли? Тоже мне, просветитель нашёлся!

Внезапно наверху забегали. Как-то подозрительно беспокойно. Хотя, может это обычное явление для отходящего от причала судна? Почему же тогда не слышно никаких команд? Ага, вот и они. Кто-то кого-то подгоняет, что-то скрипит, похрустывает. Корабль ощутимо качнуло, и явно почувствовалось движение. Или мне это только кажется? Ну, давайте уже, выпускайте меня!

Интересно, как они провели Машку на борт? Она же могла на помощь позвать, а я не верю, что весь Сестрорецк населяют сообщники моих посетителей. Может её связали, заткнули рот, и пронесли в каком-нибудь ящике? Воображение тут же услужливо нарисовало мне эту картину. Кулаки сжались в приступе ярости. Если это действительно так, то счёт к вам, господа хорошие, возрос. Ой, как возрос. Не знаю ещё как, но я обязательно устрою вам такую козью морду, что очень пожалеете.