Недосягаемый соблазн

— Может, хватит? Ты сейчас все растянешь.

— Отвечай!

— Это было несколько месяцев назад. Все твои полотенца были в сушилке, и тебе после душа пришлось выбежать из своей комнаты, чтобы взять одно.

О боже милостивый. Я помню тот день. Эйден пошел в продуктовый магазин. Его не было дома. Я закончила принимать душ и потянулась за полотенцем, прежде чем поняла, что его не оказалось на месте. У меня не было выбора. Мне пришлось пробежать на мокрых цыпочках по квартире, чтобы взять свежее полотенце из прачечной.

— Но тебя не было дома! — визжу я пронзительным голосом.

— Был, — без всякого смущения отвечает он. Где же раскаяние? Извиняющаяся гримаса?! — Я забыл бумажник, поэтому мне пришлось вернуться, — объясняет он. — Когда я взял его с тумбочки, то обернулся. И сделал это вовремя — именно в этот момент ты голая пробежала через гостиную.

Я – воздушный шар, покидающий землю. Я даже не чувствую своих конечностей, когда отпускаю его рубашку, поворачиваюсь на месте и медленно бреду к своей комнате. С медлительностью зомби достаю свой чемодан из шкафа и начинаю бросать в него вещи. Блузку. Ботинок. Носок. Все они оказываются в чемодане.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, стоя в дверях моей комнаты.

— Переезжаю в Мексику, — невозмутимо отвечаю я. — Можешь достать мой солнцезащитный крем из шкафа в прихожей? И заодно шляпу с широкими полями?

Он смеется, затем наклоняется, чтобы перевернуть мой чемодан, и его содержимое вываливается на пол. Кружевной лифчик оказывается на вершине кучи, словно издеваясь надо мной: «А ведь ты могла тогда меня надеть». Я пинаю его ногой.

— Да брось! Тут нечего стыдиться. У тебя великолепное тело.

— ЭЙДЕН!

Я прижимаю ладони к глазам, пытаясь ослепить себя или, как минимум, стереть эту картинку из своего мозга.

— Тебе было бы легче, если бы я ничего не сказал?

— Нет! Да! Не знаю! Просто... Ты не должен помнить меня голой. — Я морщусь, ненавидя эту тему разговора. — Ты ведь забыл детали, правда?

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как он задумчиво щурится. Порядочный человек сказал бы мне «да». Только не Эйден.

— К сожалению, это словно стальной капкан. — Он ухмыляется и постукивает себя по голове.

Я подхожу к Эйдену, прижимаю руки к его груди и начинаю выталкивать его из своей комнаты. Это не просто – он крупный парень.

— Я все помню, — продолжает Эйден, когда мне удается подтолкнуть его еще на несколько дюймов к выходу. — Свет из окон, вода, стекающая по твоим ногам. Раскрасневшаяся после душа кожа. Она была розовой. Кончики твоих...

— ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬСЯ!

Если бы мои руки были свободны, я бы заткнула ими уши и запела ЛА-ЛА-ЛА-ЛА так громко, как только могла.

Стоило Эйдену оказаться у двери, я выталкиваю его через проем и захлопываю дверь у него перед носом.

Я слышу, как Эйден прижимается лбом к дереву.

Он никуда не уходит.

Вместо этого мы оба стоим по разные стороны двери.

Я напрягаю слух, пытаясь расслышать его удаляющиеся шаги.

Когда он наконец заговаривает, я подпрыгиваю от удивления.

— Мэдди? — зовет Эйден.

Его дразнящий тон исчез. Теперь он говорит совершенно серьезно.

— Да? — тихо шепчу я.

— Я не смог бы забыть это... Даже если бы ты попросила меня.

• 6 •

Мэдди

Следующим утром я приоткрываю дверь спальни и высовываю нос в поисках признаков жизни. С тщательной внимательностью к деталям окидываю взглядом гостиную и кухню. Эйдена нет. Или, как минимум, его нет в общей зоне. Не раздумывая ни секунды, я хватаю свою сумочку, распахиваю дверь и убегаю.

Я не боюсь спора. Просто у меня нет сил для борьбы таким ярким и ранним воскресным утром. Я разработала план, по которому буду находиться подальше от квартиры весь день, что достаточно легко осуществить летом в Остине. Начинаю я с чтения на территории Капитолия. Затем устраиваю поздний завтрак в «Кэролайн», побаловав себя вафлями с большим количеством горячего кленового сиропа. Потом прогуливаюсь по Городскому озеру, где кормлю уток остатками своего позднего завтрака. Разумеется, когда пытаюсь уйти, пернатых охватывает жадность, и на протяжении доброй четверти мили за мной тянется вереница голодных крякающих водоплавающих птиц.

— Мама! Смотри! — удивленно восклицает маленькая девочка. — Она как Белоснежка!

В этот момент, громко крякнув, утка кусает меня за пятку.

— Ой! Вашу ж мать!

Мама отталкивает от меня свою дочь и закрывает ладонями уши ребенка.

Днем я заваливаюсь в квартиру Блайта и Мии. Они до сих пор в пижамах, видимо, планировали провести день за просмотром старых фильмов. Следующий на очереди «Мария-Антуанетта» Софии Копполы.

Когда я устраиваюсь у них поудобнее, меня спрашивают, чем я сегодня занималась.

— Ой, да особо ничем. Исследовала город.

Блайт мычит.

Даже не собираюсь выяснять причину этого «м-м-м». Мне все равно, что оно означает. Я просто хочу съесть попкорн и сосредоточиться на Джейми Дорнане в его роли любовника Марии.

Каждый раз, когда они пытаются заговорить во время фильма, я шикаю на них:

— Давайте притворимся, что мы в кинотеатре, — что можно расшифровать как «рот на замок».