Недосказанные слова (СИ)

========== Часть 1 ==========

Морозы в этом году не отступали долго. Озеро Мондуирн блестело, как отшлифованное зеркало. Стоило немного оттереть примерзший снег, и можно было бы увидеть подводный мир - маленьких озерных рыбок, весело шмыгающих под толстой коркой льда. Величественные горы Амелл гигантами вздымались на юге. Казалось, можно протянуть руку, и вот уже ручейки чистейшей кристальной воды будут в шаговой доступности… белоснежные шапки гор искрились на солнце, ослепляя.

Ведьмак поднял руку, заслоняясь от солнца и глядя на запад.

…

День простоял солнечным и морозным. Погода, не смотря на календарное начало весны, явно все еще служила Снежной королеве Зиме - кусачий мороз по утрам, частые метели. Напасть, а не погода! Днем начинающее пригревать солнышко растапливало снег и лед, превращая дороги в кашу и затрудняя продвижение. С ветвей деревьев постоянно капало - последствия вчерашней метели отчаянно таяли под голубым небом и белым диском солнца. Повыскакивали птицы, радуясь подступающей весне, они выводили незатейливые трели, соревнуясь в голосах. Под ногами серой, в яблоках, кобылы хлюпала грязь, изредка скрипели ветки, ничто не нарушало мирного существования природы и человека. Или почти ничто…

- Стоять!

Ведьмак натянул поводья, кобыла фыркнула, застригла ушами, косясь на хозяина.

Из-за деревьев показалось четыре… нет, пять фигур в задрапированных листвой одеждах. Разбойная шайка. Ведьмак был молод, не так давно на тракте, но о подобных бандах слышал достаточно. Обыкновенные грабители, обкрадывали экипажи и купцов, пробирающихся сейчас, по весне, в свои поселки, чтобы начать сеять новый урожай, проданный за тяжелую зиму. Нет ничего проще воровства. И ничего более подлого.

- Ну-ка денюжки на землю, кобылку нам, - скомандовал краснолюд, поигрывая внушающих размеров топором. Его лицо было обезображено шрамом, лишь недавно начавшим затягиваться. Позади краснолюда стояли два эльфа, один, с луком в изящных руках, второй держал руку на рукояти кинжала. Последние двое были людьми - маленький, юркий как хорек, человечек с вытянутой мордочкой и непомерно большим носом. Второй же был явным представителем клуба вышибал - большие плечи, большие руки, маленький мозг.

- А если, - голос ведьмака не дрогнул, - предположим, я откажусь?

Кобылка, имени которой он так и не дал, тревожно переступила с ноги на ногу, протяжно фыркнула, словно бы отказываясь просто так переходить в грабительские руки.

- Вы слышали, братва? - серебристо рассмеялся тот из эльфов, что держал руку на кинжале. - Он откажется!

- Тогда мы тебя на кусочки разделаем, поджарим и съедим! - краснолюд вполне мог исполнить свое обещание - своим-то топором! “Братва” разразилась хохотом. Все, кроме вышибалы. Тот даже бровью не повел.

- А может, наоборот? Вы уберете свои физиономии отсюда и дадите мне проехать? - ведьмак наклонился и сплюнул под ноги краснолюду, причем почти попав тому на ботинки.

- Убить! - скомандовал эльф, натягивая тетиву.

Роберт быстро соскочил с лошади, в бок которой секундой позднее, прямо там, где недавно была нога ведьмака, вонзилась стрела. Кобыла душераздирающе взвизгнула и повалилась на бок, грозя раздавить хозяина, но он успел вытащить вторую ногу из стремени и ловко отскочил. Клинок со свистом вылетел из ножен. Еще три стрелы попали в грудь лошади, туда, где недавно стоял ведьмак. Он был зол. Очень.

- Хватай! Бей-уби… - вскрикнул краснолюд, и первым получил по горлу ведьмачьим клинком. Кровь фонтаном брызнула на белеющую инеем дорогу. Следующим был эльф с луком. Тетива со свистом лопнула, попала красивому эльфу по голове. Он взвизгнул, хватаясь обеими руками за лицо, из под пальцев заструилась кровь. Остальные нападать не спешили. Эльф с кинжалом в руке пятился, понимая, что противостоять мечу бесполезно. Если только не… Резко замахнувшись, эльф метнул кинжал в ведьмака. И промазал.

Дальше последовало беспорядочное бегство неудачливых грабителей. Роберт вытер кровь с клинка о куртку краснолюда, безучастно посмотрел в его мертвое лицо, вернулся к кобыле. Она была еще жива, воздух с храпом вырывался из легких, все тише и тише. Зеленые глаза смотрели в глаза животного. Долго.

- Извини, кобылка, лучше бы ты не мучилась. - Роберт замахнулся и ударил. Кобыла не издала ни звука, только карий глаз в последнюю секунду прикрылся пушистыми ресницами.

…

До города Ридбруна он добрался пешком. В грязи по локти, таща сумку и второй меч, бережно укутанный. Настроение было наисквернейшим. Почти день тащиться по задрипанному лесу, со вчерашнего вечера нормально не есть - суму с едой он утащить был уже не в силах - без денег и без кобылы! Не жизнь - сказка.

“А обещали серебряные горы! В мире, дети, полно существ, монстрами именуемых, за убиеные оных вам будут платить. Идите и очищайте мир от зла… Дедушкины сказки.”

Состроив кислую мину, ведьмак постучался в дверь солтыса.

…