Полина крадучись вышла из своей каюты. Заснуть не получалось, зато получилось вспомнить, что за всеми этими волнениями они забыли про кошку. Коридор был пустой, спросить было не у кого, но девушка героически решила, что оранжерея не иголка — найдет.
— Ой, — одновременно произнесли паук и человек, рассматривая друг друга.
«Самое главное, чтобы не завизжала» — испуганно подумал С-маур.
«Самое главное, чтобы не убежал» — испуганно подумала Полина и начала медленно приближаться к пауку. Таких красивых она еще не видела. Тот начал медленно пятиться, пока не уперся в угол. Девушка замерла, широко раскинув руки и раздумывая, как бы ей ловчей подпрыгнуть и схватить.
— Чего тебе? — наконец не выдержал паук.
— Ух ты! — восхитилась Полина. — Ты разговаривать умеешь?
— Я вообще-то разумный, — обиделся С-маур.
— А что ты тут делаешь?
— Я потерялся! — пробормотал паучий ребенок и всхлипнул.
— Бедненький…
До Полининой каюты добрались короткими перебежками. В каюте, почесывая паучью шёрстку, девушке удалось кое-как успокоить паука, выспросить, что случилось и начать думать, как ему помочь, заодно рассказывая свою грустную историю. Паук был мохнатый и приятный на ощупь, и девушка не заметила, как задремала. С-маур тоже от пережитых волнений совсем расклеился и начал засыпать. Тем более уже было почти утро.
Команда, не дождавшись своего зоолога, не смирилась с потерей, а пошла будить. Точнее пошли будить Станислав с Тедом. И сейчас, парализованные ужасом, они смотрели, как на кровати чудовище из самых страшных кошмаров примеривается, чтобы откусить бесчувственной девушке голову. Станислав судорожно шарил рукой по боку, но бластера там не было.
— Тед, зови… киборгов, — прошипел Станислав, признав, что киборги — это понятное и привычно зло, а это ужас какой-то. Пилот понятливо кивнул и начал отступать в коридор. Первыми киборгами, на которых он наткнулся в коридоре, были Дэн и Димка. При виде рыжего пилота поразила страшная мысль: их заманили на станцию, чтобы кормить ими чудовище. И начали с бедной Полины. Тед сжал кулаки и кинулся вперед, для того чтобы секундой позже оказаться на коленях, с вывернутой назад рукой.
— Ты чего? — опешил Димка, изучая сведенное яростной судорогой лицо пилота. — Поскользнулся?
— Гады… сволочи… Полину… — очень понятно прорычал Тед.
— Чего Полину? — Димка подумал, что надо их все-таки на планету отправить. Полоумные они какие-то.
— Вы Полину убили! — сформулировал свою мысль до конца Тед.
Дэн и Димка переглянулись и, не сговариваясь, бросились вперед. У входа в каюту Димка потрясенно замер и тоже зашарил по боку. У него бластер был. И на паука теперь смотрело два человека, один киборг в боевом режиме и один бластер. С-маур испугано уставился на гостей, смутно подозревая, что что-то пошло не так. Он шевельнул лапой и люди вздрогнули.
— Дэн, кто это? — одними губами прошептал Димка.
— Не знаю пока. — Дэн с адской скоростью просматривал раздел «Фауна» большой галактической энциклопедии, но ничего подобного пока не находил.
Димка стрелять боялся, в тайне надеясь, что паук держит не труп девушки, и ее еще можно спасти. За раздумьями он не заметил, как к ним сзади подошла Леночка и заглянула через плечо. Девушка, оценив увиденное, сделала две вещи: как положено женщине, увидевшей паучка, завизжала, и, как положено уроженке Шебы, увидевшей дикое животное, выхватила бластер. Теперь на паука смотрели три человека, один киборг в боевом режиме и два бластера.
Полина, подпрыгнув от неожиданно громкого звука будильника, влепилась затылком прямо в челюсть (или что-там пауку ее заменяет) затылком. Команда дружно ойкнула (исключая киборга, который был занят просмотром всех видов пауков) и зажмурилась, ожидая услышать довольное чавканье. Но услышала другое:
— Вы что? С ума сошли? Он же еще маленький!
— Маленький? — ужаснулся Димка, начиная понимать, что этот кошмар на станцию протащила сумасшедшая команда транспортника. — Знаете, Станислав, пожалуй, я найду вам корабль…
Станислав тоже начал подозревать, что эта тварь является домашней зверушкой их зоолога, незаметно (Как? Она всех загипнотизировала, чтоли?) протащенной на корабль. И понимал, что неожиданно расщедрившийся хозяин станции запихнет их на корабль вместе с этим монстром.
— Знаете, Дмитрий, а я никуда не спешу. Мне у вас нравится. И киборги такие милые, — принял решение капитан транспортника, с ужасом осознавая, что ему очень хочется, чтобы рядом с ним было три, нет, лучше пять киборгов. Круглосуточно.
— Прекратите его пугать, — окончательно рассердилась Полина. — Он же няшка!
Димка, прикидывающий, сколько боевых киборгов ему надо для нейтрализации неожиданного посетителя их станции, только рот открыл от восхищения, услышав такое, но сказать ничего не успел: его комм истерично заверещал. Капитан вздрогнул, осознав, что, скорее всего, на станции этих тварей уже полно. И они их всех сожрут. Судя по тому, как напряглись его соседи (хотя казалось больше некуда) им в голову пришла та же мысль.
На развернувшемся вирт-окне его комма был Кир: