Недостающее звено

Трубка стукнула но корпусу, не задев Римо. И тут блондин почувствовал, как левой рукой Римо отодрал его правую руку от телефона. В тот же момент его левая рука ударилась о грудь Римо - с тем же успехом он мог бы стукнуть по кирпичной стене. Волна боли, пройдя через запястье, предплечье и локоть, со всей силой отдала в плечо, заставив блондина содрогнуться.

Со всего размаху он попытался нанести Римо удар в голову, но промахнулся.

- Неужели нет способа научить тебя правилам приличия? - поинтересовался Римо.

- Я тебе сейчас голову оторву, ублюдок, - прорычал блондин.

Римо вздохнул. Блондин вновь выбросил сначала левую, а затем правую руку, целясь в поджарого человека, стоящего перед ним. Римо, казалось, не двинулся с места, но почему-то ни один удар не достиг цели, А блондин, промахнувшись, испытал резкую боль в мышцах спины. Тогда он схватил телефон, намереваясь залепить им Римо в лицо, но тот пригнулся и телефон пролетел у него над головой. Вдруг блондин почувствовал, как его подняли в воздух и со всеми потрохами швырнули в дальний конец комнаты. Он не оказался ни достаточно ловким, ни достаточно сообразительным, чтобы подумать, как предохранить голову, поэтому со всей силы врезался затылком в стену. Хрустнувший череп оставил на стене вмятину, не меньше фута в диаметре, чуть ниже дешевой виниловой отделки. Блондин тяжело охнул и вырубился.

Римо не оборачиваясь вышел из номера. Если этот парень остался в живых, хорошо. Помер - тоже нормально. Единственное, что сейчас имело значение, это большой безобразный "линкольн". Главное, чтобы он не ушел далеко.

Сев в машину, взятую напрокат, Римо положил блок управления между собой и Чиуном и быстро тронулся со стоянки.

Они как раз выезжали из города, двигаясь назад по основной магистрали, когда Чиун спросил:

- Ты не собираешься мне ничего рассказать?

- Рассказать?

- Что это за черная коробка?

Римо напряженно смотрел вперед. Между его машиной и белым "линкольном" уже не было других машин; их разделяли каких-нибудь триста ярдов, и Римо постоянно сокращал разрыв.

- Это игрушка, - сказал он.

- А как она действует? - поинтересовался Чиун. Его руки с длинными ногтями потянулись к коробке.

- Сейчас объясню, - ответил Римо. - Сначала нужно выдвинуть антенну.

Своими длинными пальцами Чиун взялся за кончик антенны и вытянул ее на все 15 дюймов.

- А дальше что?

- Там есть переключатель - на нем написано: "Включено-выключено". Надо поставить его в положение "включено".

Он услышал, как щелкнул выключатель. Теперь он находился лишь в ста ярдах от "линкольна", дорога была свободна от машин.

- Что дальше? - повторил Чиун. - Почему я должен все из тебя вытягивать?

- Индикатор готовности батарей рядом с выключателем - когда он загорится, скажи.

- Мне это нравится, - вымолвил Чиун. - Мне это чертовски нравится!

- Следи за огоньком.

- Загорелся! - воскликнул Чиун. - Загорелся! Такой оранжевый огонек. Только что загорелся.

Семьдесят пять ярдов.

- Видишь кнопку в самом верху?

- Вижу.

- Знаешь, что будет, если ее нажать?

- Что?

Пятьдесят ярдов.

- Нажми и увидишь.

- Нет, сперва скажи. Что будет, если ее нажать? - Но его палец уже был на хромированной кнопке.

- Смотри на машину, что идет впереди.

Чиун поднял глаза и нажал кнопку.

Из "линкольна" донесся глухой удар и тут же прогремел мощный взрыв, от которого автомобиль взмыл на шесть футов от земли. Куски белого металла отваливались от машины, пока она кувыркалась, поднимаясь все выше. "Линкольн" все еще находился в полете, когда взорвался бензобак и автомобиль превратился в продолговатый огненный шар. Вернувшись на грешную землю, шар покатился по мостовой, пока с грохотом не разбился о бетонную ограду дороги.

Автомобиль догорал. Не будет сегодня вечером оружейной стрельбы на электростанции. Никто не подложит взрывчатку. Не пострадают люди, чья вина не так уж и велика. Рима почувствовал удовлетворение.

Не сбавляя хода, Римо резко развернулся, перепрыгнул через небольшое возвышение, разделявшее полосы движения, и рванул обратно в город.

- Взрыв, - сказал Чиун.

- Это бомба, - отозвался Римо. - И пожалуйста, давай обойдемся без жалоб на то, что бомбы лишают убийство гармонии. Ты сам это сделал.

- Ты хочешь сказать, что каждый раз, как только я нажму кнопку, будет взрываться чья-нибудь машина?

- Нет.

- Значит, это должна быть белая машина?

- Опять нет.

- Некрасивая белая машина?

- Нет, - повторил Римо. - Устройство больше не сработает.

Чиун открыл окно и выбросил черную коробку в придорожные кусты.

- Хлам, - изрек он. - И на что только нужна вещь, которую можно использовать только раз?

- Полностью разделяю твое мнение, - согласился Римо.

Когда они вернулись к себе в мотель, им сообщили, что Римо должен срочно связаться с тетушкой Лорэн. Это был псевдоним Харолда В.Смита, директора агентства КЮРЕ, в котором служил Римо. На этой неделе его звали тетушкой Лорэн. На прошлой неделе он был дядюшкой Говардом, а за неделю до того - кузеном Дорином. Интересно, подумал Римо, неужели все секреты страны пойдут насмарку, если директор КЮРЕ просто попросит Римо позвонить Смиту?