Недотёпа

– Ну? - потрясая мечом, произнес Паклус. - Не помню. Какая разница? • - Так ведь вы оба правы! - завопил Трикс. - Господин Щавель не смог вас победить - вы правы! И вы не смогли победить господина Щавеля - он прав! Вы же были друзьями! Зачем же вам враждовать до смерти?

Рыцарь задумчиво посмотрел на мага. Маг широко улыбнулся.

– Ты злодейски умертвил шестнадцать моих оруженосцев! - возмущенно сказал Паклус. - Как я теперь могу с тобой примириться?

Услышав про шестнадцать оруженосцев, Трикс едва устоял на ногах.

– Да кто тебе сказал, что они мертвы? - возмутился Щавель. - Уж кто-кто, а ты должен знать, что я всегда выступал за гуманность в боевой магии!

Паклус крякнул. Покосился на уцелевших монстров, на безопасном расстоянии и от скуки уже принявшихся задирать друг друга. Вложил меч в ножны.

– Ну, если ты мне докажешь, что они живы… - хмуро сказал Паклус. - Тогда… тогда… презренный негодяй…

– Здравствуй, боевой товарищ! - негромко сказал Щавель. На глаза Паклуса навернулись слезы:

– Здравствуй, Радик!

Старые друзья шумно обнялись. Маг тоже вытер глаза широким рукавом плаща.

– Что минотавра своего обезглавил - спасибо, - сказал Паклус. - Это Трикс, мой новый оруженосец. Славный парнишка. Негоже такому гибнуть от лап монстра.

– Это не я, - усмехнулся Паклус. - Это он сам.

– Что он сам? Сам себе голову снес? - не понял Паклус.

– Нет. Это твой оруженосец сам убил минотавра. Камнем из пращи.

Сэр Паклус отстранился от мага, посмотрел на минотавра, потом на Трикса, на ремень в его руках. Захохотал:

– Что?! Камнем? Из пращи?

– Но ведь славный Маргон Зеленозубый поразил циклопа одним камнем! - воскликнул Трикс, до которого только стало доходить, что именно он сделал.

– Помню, помню, - кивнул Щавель с улыбкой. - Я присутствовал. Один камень, да! Из баллисты и попавший точно в глаз.

– Минотавра из пращи не убить, - твердо сказал Паклус. - Чудес не бывает!

– Почему же «не бывает»? - Радион Щавель покачал головой. - Ни один маг с тобой не согласится! А твой оруженосец - маг.

Он подошел к Триксу и одобрительно похлопал его по плечу.

– Должен признать, что для начинающего мага у тебя совсем неплохие заклинания.

Трикс сидел на корточках в маленьком саду, разбитом на крыше магической башни. Насчет того, что на крышу башни могли приземляться драконы, он угадал - между башенками был устроен здоровенный насест из толстых брусьев железного дерева, ценимого драконоводами за огнеупорность. Но помимо насеста нашлось на крыше место и для небольшого садика - росли там в основном цветы: ромашки, незабудки, колокольчики, хотя имелись и огурцы, помидоры и прочая зелень. Самая большая и красивая клумба была накрыта стеклом наподобие парника. Под стеклом протекал небольшой ручеек, весело струящийся по кругу - тут явно не обошлось без магии. На берегу ручейка стоял маленький красивый домик, а вокруг домика суетились крошечные, не больше пальца, человечки. Некоторые собирали грибы и орехи, другие купались в ручейке, а большинство просто валяло дурака. Наблюдателя они не замечали и явно радовались жизни.

– Я и подумал: что мне с ними делать? - рассказывал Радион Щавель. Помирившиеся маг и рыцарь стояли у драконьего насеста с полными чашами вина. - Отпустить? Ты обидишься, скажешь - всерьез с тобой не воюю. В ученики взять? Так у них ни малейших способностей к магии! Держать в качестве пленников? Так это впору приют для незадачливых оруженосцев открывать. Да и побьют все зелья, магические книги картинками разрисуют… Дай-ка, думаю, уменьшу я их до размеров огурца и поселю у себя в саду. Пусть живут дружным коллективом, а там посмотрим.

– Нехорошо! - упрекнул Паклус. - Ребятки о подвигах мечтали, а ты их в каких-то коротышек обратил.

– Так подвигов им хватает, поверь. То землеройка нападет, то шмель залетит. Столько приключений, впору летопись сочинять… Знаешь что? Давай ты их всех вызволишь! Я им размер прежний верну. Все, что тут с ними было, они помнить станут смутно, как во сне. Головы-то нынче маленькие, много воспоминаний не удержится. А ты их всех в Дилон приведешь, скажешь - вызволил из плена у коварного Щавеля!

– Мне подачек не надо! - гордо сказал Паклус.

– Какая же это подачка? - удивился Щавель. - Ты и впрямь их вызволил! Что не так?

– Положено в бою… - неуверенно сказал рыцарь.

– У нас и был бой! А хочешь - стукни меня! Только, чур, не в полную силу!

– Ну… не знаю… - рыцарь заколебался.

– Бери, бери! Тебе все равно оруженосец нужен!

– У меня есть! - насторожился Паклус.

– Трикс? Да с каких это пор маги оруженосцами служат?

Трикс искоса посмотрел на Щавеля и Паклуса, после чего продолжил наблюдать за человечками. Один, одетый наиболее ярко, был, очевидно, его предшественником…

– Трикс не маг! Он благородного происхождения и хочет стать рыцарем!

– Как я понял, он хочет отомстить обидчикам, - уточнил Щавель. - А магия, поверь мне, самая удобная штука для мести!

– Но-но!