Недотепа

— А меня — Дмак. Вот бокал вина из баронских погребов господину Триксу. — Повар вручил ему бокал. — Барон сам не пьет, но вина у него хорошие. Некоторые утверждают, будто к птице надо подавать белое вино. Абсолютнейшая ерунда! К птице, жаренной на углях, лучше всего красное!

Трикс с удовольствием глотнул вина. Иен тоже сидел с бокалом и куском курицы, а вот Халанбери вина по малолетству не налили.

— Как вы тут устроились? — стараясь говорить солидно (чему очень мешал стекающий по руке подгорелый жир и вкусное мясо во рту), спросил Трикс. — Не тесно?

Халанбери, которому хотелось поговорить, принялся радостно демонстрировать, как устроено помещение прислуги — три узкие койки, одна над другой, с пристяжными ремнями, чтобы не свалиться от рывка кареты, шкаф с припасами, маленькая плита над печкой. Тем временем повар принялся жарить следующую порцию курятины. Дым вытягивало в хитро устроенное над плитой окошко.

— Я поваром-то не хотел быть, — явно продолжая начатый ранее разговор, сказал Дмак, когда Халанбери утомился и притих. — Я в гильдии колесников был. Мой отец колеса для карет делает, для этой, кстати, тоже он делал. И для часов, что на башне княжеского дворца в Дилоне, он зубчатые колеса мастерил. И для замков маленькие колесики. Все, что круглое и вертится, — наша профессия. А было время, когда наша гильдия и за пуговицы отвечала! Только потом портные у нас патент выкупили, доказали в княжеском суде, что пуговицы, хоть и круглые, но не вертятся, а болтаются. И принялись сами пуговицы делать. Такого сразу натворили — пуговицы у них и квадратные стали, и треугольные, и вытянутые… Тьфу, не пуговицы, а срамота!

— Какая интересная работа! — удивился Трикс. В их со-герцогстве, конечно, тоже было представительство гильдии колесников, но он никогда не вникал в тонкости их работы.

— Очень интересная, — подтвердил повар. — Она очень философская, между прочим. Ведь колесо — это круг, а круг — это символ вечности, а вечность — это мироздание. Так что делаешь колесо — работаешь для вечности!

Он взмахнул руками так энергично, что уронил куриное крылышко на угли и принялся торопливо его доставать.

— Никогда бы не подумал, — признался Трикс. — Дела… А почему ты ушел в повара?

— Меня выгнали, — потупился Дмак. — За прожекты, порочащие гильдию.

— Это как? За квадратное колесо? — пошутил Трикс.

— Нет, что ты! — возмутился Дмак. — Я поесть люблю, особенно курочку на углях.

Трикс с сомнением посмотрел на высокого худого парня, но недоверия высказывать не стал.

— А в курочке на углях что важно? — спросил Дмак. — Чтобы она равномерно со всех сторон жарилась и не сгорала. И придумал я такую штуку — два колеса на одной оси, соединенные спицами по ободьям. На спицы насаживаешь курочек, ставишь всю штуку на подпорках над плитой, крутишь ручку на оси — и мясо готовится. Быстро и равномерно!

— И что не работает? — спросил Трикс.

— Да все работает, — огорченно сказал Дмак. — Только наши возмутились, сказали, что это недостойное применение великой идеи колеса. Отправили меня к поварам в гильдию. Те вначале обрадовались… а потом испугались. Это ведь получится, что любой дурак может быстро и вкусно готовить птицу! Сколько поваров тогда разорятся! Вот… велели готовить по старинке…

Он протянул Триксу еще один кусок курятины, слегка подгорелый, но вкусный.

— И правильно тебе велели, молодой человек. — В дверку просунулся Щавель. — Совершенно правильно.

Волшебник окинул помещение внимательным взглядом, подобрал полы мантии, забрался внутрь. Сел на торопливо освобожденную Халанбери табуретку и продолжил:

— Не хотел мешать молодежи развлекаться, но уж больно вкусно пахло…

Дмак торопливо протянул ему курицу и вино.

— Ага, — сказал Щавель. — И чем плоха курица, сделанная без всяких ухищрений с колесами?

— Она неплоха, — вздохнул Дмак. — Но ее можно было бы готовить очень быстро и в больших количествах.

— И что? — возмутился Щавель. — Эх, молодость… Все вам хочется сделать быстро. А ты представь, что по всему городу стоят лоточники, у каждого маленькая печка, над ней твое колесо. Подходи и покупай курицу на углях.

— Так что плохого? — удивился Дмак. — Если люди быстро покушают?

— Еда — это процесс обстоятельный и неспешный, — обгладывая ножку, сказал Щавель. — Она предполагает, что люди сидят за столом, общаются, кушают, пьют вино и пиво. После долгой и вкусной еды, после интересной беседы человек встает просветленным и умиротворенным. А если внедрить твое изобретение? Вот ты все время говоришь слово «быстро». Очень опасное слово! Может, ты и еще чего-то изобретал подобного?

Дмак смутился.

— Ну… по мелочи. Например, волновую печку.

— Это как?

— Это железная камера с дверкой. В неё мехами гонят из печки горячий воздух. Тот волнами прокатывается по камере и быстро-быстро нагревает еду. К примеру, можно заранее наготовить чего-то вкусненького. Взять булку, разрезать, внутрь положить котлету и ломтик сыра. А потом, когда захочется есть, за минуту ее нагреть в волновой печке!