Недотрога

Они уселись за один из крайних столиков в самом конце зала. Но тут внимание Джастина и Дэвида переключилось на их приятеля, который зашел в кафе со своим щенком, и они побежали рассматривать молоденького пса.

– Ну, вот у нас и выдалась минутка побыть вдвоем! – улыбнулся Кейт. – Как продвигаются дела?

– Отстраиваем заново офис, повторно заказываем спортивное снаряжение.

– То есть полный вперед? – Голос Кейта прозвучал не очень радостно. – Ищешь новых неприятностей на свою голову?

– Ничего я не ищу! Неприятности сами меня находят. Но я имею полное право заниматься своим бизнесом вопреки всем тем сплетням и слухам, которые распускают про меня в городе. Ведь никто же не предоставил ни единого доказательства того, что гибель Брайана произошла по моей халатности, а не стала результатом несчастного случая.

– И тем не менее множество людей в городе настроены против тебя. Где ж ты найдешь себе клиентов?

– У нас уже есть несколько заявок от потенциальных клиентов. На неделе вернется Саймон, наш главный проводник. Вполне возможно, у него тоже есть кое-какие мысли касательно возрождения нашего бизнеса. Отец считает, что со временем все забудется и люди поймут, что в прошлогодней трагедии нашей вины нет. Большинство клиентов приезжают из других городов. Все зависит от того, насколько хорошо они будут информированы о том, что случилось здесь в прошлом году, и будет ли их это волновать. Восемьдесят процентов наших туров не имеют ничего общего с экстремальным спортом.

– Звучит убедительно!

– Я и хочу убедить тебя в своей правоте!

– Джастину сильно достается от одноклассников, и тебе с отцом в эти последние полгода пришлось несладко. Вот я и думаю: стоит ли твоя затея всех ваших жертв?

– Пока не знаю. Но знаю другое. Если я когда-нибудь решусь уйти из бизнеса, то сделаю это по своей воле и на своих условиях.

– А ты сильно изменилась за последнюю неделю.

– Не понимаю. Что ты имеешь в виду?

– Глаза горят, голос полон решимости. Еще совсем недавно ты готова была все бросить и заняться чем-то другим. А сейчас рвешься в бой! Согласна пройти маршем по главной улице города с гордо поднятым флагом в руке.

– Не люблю, когда на меня давят. У меня хватит сил защитить себя!

– Это я уже понял! – многозначительно обронил Кейт. – Жаль только…

– Жаль что? – эхом повторила Алисия.

– Жаль, что в последнее время мы стали меньше времени проводить вместе. Вот я и не уследил за всеми этими переменами в твоих настроениях. – Кейт немного помолчал. – Ты же знаешь, я люблю Джастина. Они с Дэвидом отлично ладят. И мне совсем не в тягость быть вместе с ними. Но не кажется ли тебе, что я все чаще превращаюсь в няньку при детях, а?

– Прости, если я заставила тебя или вызвала у тебя такие чувства.

– Нет, ничего страшного! И ты здесь ни при чем. Просто такова модель наших с тобой взаимоотношений, которая сложилась в последние недели.

Она подавленно кивнула головой. Разговор неумолимо приближался к своей кульминации. От того, какой выбор сделает сейчас Алисия, будет зависеть вся ее дальнейшая жизнь.

Кейт посмотрел ей прямо в глаза.

– Прости, что начал этот разговор. Наверное, не время и не место начинать выяснение отношений прямо здесь.

– Но ты чувствуешь, что отношения надо выяснять?

– Главное, что ты сама чувствуешь.

– В моей жизни столько проблем! Все так запуталось!

– Так распутай! – Кейт снова помолчал. – Ты мне не безразлична, Алисия. Я был уверен, что у нас с тобой все получится по высшему классу. Создадим семью, станем вместе растить наших мальчишек. Но создание семьи – это тоже тяжкий труд. Не менее тяжкий, чем возрождение твоего бизнеса. И если ты не хочешь заниматься подобной работой, я обязан знать об этом. На днях ты уже пыталась начать со мной разговор, но я сам сознательно уклонился. Я предполагал, что ты собираешься сказать мне, и, по правде говоря, не вполне был готов услышать это. Однако глупо оттягивать и дальше. У нас дети, и мальчишки почти уверены, что скоро мы заживем одной семьей. И чем дальше будет длиться эта неопределенность в наших отношениях, тем все сильнее будет расти их уверенность в том, что они вот-вот станут братьями. Зачем же их обманывать понапрасну?

Алисия нервно сглотнула слюну.

– Но нельзя же создавать семью только ради блага детей.

– Нельзя. Я хорошо знаю, что такое настоящая любовь. Я познал это чувство в союзе со своей покойной женой. Хотелось бы снова испытать нечто подобное! – Кейт встретился взглядом с глазами Алисии. – Всегда ведь знаешь, подходит тебе этот человек или нет, верно?

– С матерью Дэвида у тебя так и было?

– Именно. С первого дня нашей встречи! Тебя напрягает, что у меня уже была любовь?

– Нет! – поспешила заверить его Алисия. – Я никогда не хотела занять в твоем сердце место твоей покойной жены.

Кейт бросил на нее внимательный взгляд.

– Тогда в чем дело? Или все дело в твоем прошлом, частью которого является Гейб?

– С чего вдруг ты заговорил об этом? – хрипловатым голосом поинтересовалась у него Алисия.