Недотрога

– Линнет просто боится операции и, чтобы не думать о ней, загружает и себя, и всех остальных всяческими, якобы неотложными, делами. Но в любом случае не переживай. Постояльцев у нас сегодня немного, так что я управилась. Правда, к вечеру ожидается прибытие трех пар. На выходные работы прибавится.

– Вот и прекрасно! Я готова!

– Конечно, за работой все грустные мысли уходят прочь, – понимающе улыбнулась Нора. – Ты точь-в-точь как твоя мать.

– Да я просто хочу помочь тебе. Знаю, ты ведь не горела особым желанием снова переходить на полный рабочий день. Но после того, как я уехала в Сакраменто, тебе пришлось подставлять свое плечо.

Нора лишь отмахнулась.

– Не говори глупостей! Сколько же можно колесить по свету в этой железной коробке? Там и места-то нет, чтобы повернуться. Короче говоря, Рассел стал действовать мне на нервы. И я ему тоже. Нет, я по-прежнему обожаю мужа, но перемены пойдут нам обоим только на пользу.

– Тогда и вообще все замечательно! – обрадовалась Келли. – Я рада, что ты снова приступила к своим обязанностям шеф-повара. – Она замялась, но потом все же решила расставить все точки над «i». – Я вряд ли вернусь сюда насовсем.

– Вот и твоя мать сказала мне то же самое. Хотя мы обе надеемся на то, что ты вдруг возьмешь и передумаешь. Ведь это твой родной дом. И народ тебя так любит.

– Не могу, Нора! Поверь мне! Не могу ходить по городу и видеть те места, где мы с Брайаном когда-то бывали вместе. Сразу же вспоминается все, что я потеряла.

– Понимаю! – сочувственно вздохнула Нора. – Но я знаю и другое. Можно уехать хоть на край света, но от себя, милая, не убежишь.

– А я и не бегу. Я просто пытаюсь начать все сначала. Большая разница!

– Разница есть, но, пока ты не помиришься с Алисией, ты ничего не сумеешь начать сначала. Почему ты не приехала на похороны Роби?

– Я хотела, – покаянно начала Келли, почувствовав угрызения совести. – Но побоялась, что не смогу сдержать себя. Менее всего на свете Хейденам нужны были выяснения отношений прямо на похоронах. – Келли подавила тяжелый вздох. – Не могу поверить, что Роби погиб. Ужасно! Он ведь уже одной ногой был на гражданке. За неделю до его гибели я получила от него письмо.

– Вот как? – Нора бросила на Келли пристальный взгляд. – А я и не знала, что ты продолжала поддерживать с ним связь.

– Он хотел, чтобы я помирилась с Алисией, но я ответила, что это невозможно. – Келли немного помолчала. – Я только что столкнулась с Алисией в городе. Представляешь, она покупала новое снаряжение для турпоходов! О чем она только думает! Неужели снова собирается работать с туристами? И как только совести хватает!

– Келли, ты несправедлива. Это же их семейный бизнес. Вряд ли Джордж Хейден откажется от него из-за одного несчастного случая.

– Это не несчастный случай! Беспечность, вот что это! – выкрикнула Келли, не вполне понимая, что именно она имеет в виду под словом «беспечность». Но как бы то ни было, а все в городе продолжают считать, что в случившейся трагедии виноваты Хейдены. Хотя бы частично.

– Не забывай, Алисия одна растит сына. Надо же ей как-то зарабатывать деньги.

При упоминании о Джастине лицо Келли моментально разгладилось. Ведь она была крестной матерью мальчика. Более того, она присутствовала при его рождении, все восемнадцать часов, пока длились роды, она неотлучно была рядом с подругой. Келли первой взяла его на руки, когда малышу было от роду всего лишь несколько минут. До недавнего времени она принимала самое активное участие в жизни мальчика, но полгода тому назад все изменилось.

– Как там Джастин?

– Растет потихоньку. И с каждым днем становится все больше и больше похожим на Роби. Скучает по тете Келли, уверена в этом. Едва ли ребенок может понять, почему ты так внезапно исчезла из его жизни.

– Наверняка Алисия объяснила ему! – Келли подавила еще один тяжелый вздох. – Не хочу я здесь оставаться, Нора. Вдалеке мне намного легче. Во всяком случае, хоть не боишься столкнуться нос к носу с неприятным тебе человеком.

– Но не будешь же ты вечно прятаться от Алисии. Вам надо сесть вместе и поговорить по душам.

– Как я могу разговаривать с ней по душам, зная, что Брайан находился на ее плоту? И погиб! Разговорами тут ничего не исправишь.

– Упрямая ты девчонка! – сокрушенно покачала головой Нора. – А ведь именно сейчас вы как никогда нужны друг другу. Ты потеряла своего жениха. А у нее погиб брат. Можно сказать, вы обе лишились самых дорогих мужчин в вашей жизни.

– Да, но моей вины в гибели Роби нет, а вот она виновата в смерти Брайана. Ведь она была его проводником! Обязана была позаботиться о его безопасности.

– Горные реки непредсказуемы, Келли. Брайан отлично знал, куда шел.