Недотрога

Тони поморщился.

– Я не смог бы успешно руководить принадлежащей мне фирмой, если бы с утра до ночи пропадал на лужайках для гольфа и в ресторанах. – Тони в жизни не играл в гольф, а рестораны… что ж, иногда приходилось принимать участие в светских мероприятиях, однако он всегда считал их неизбежным злом. Ведомая им жизнь его вполне устраивала. Собственно говоря, последний раз он поддался уговорам Ким полгода назад. Тогда он взял недельку отпуска, и они слетали на Канары. Через два дня он там смертельно заскучал. Неужели он и правда трудоголик? Да, наверное.

Мартин что-то пробурчал, а потом прищурился и добавил:

– И пообещай, что не станешь запугивать ее!

Тони вспомнил: в его присутствии девушка становится похожей на перепуганного зайчонка. Сейчас она, жестикулируя, что-то объясняет прорабу. Ее пышные каштановые волосы на затылке были собраны в хвостик. В своих бесформенных одеждах она больше похожа на взъерошенного воробья, чем на зайчонка.

Тони решил лично проследить за ходом работ. Подходя к пристройке, он с удивлением услышал смех Вики. Но стоило ему вежливо кашлянуть, как она испуганно обернулась и на ее личике тут же проступило привычное для него испуганное и настороженное выражение.

– Вы вернулись!

– Вас это пугает? – Тони встал рядом, стараясь понять, что происходит на стройплощадке. – У вас такой вид, словно я граф Дракула! Расскажите-ка, что у вас тут творится. – Он беззаботно отошел в сторону. Помявшись, Вики последовала за ним и стала показывать, что сделано и какие достигнуты успехи. Честно говоря, она вовсе не умела быть жесткой и заставлять других повиноваться. Когда она вошла в здание ремонтно-строительной фирмы на окраине Эверглейдса, у нее от страха подкашивались ноги. Владелец фирмы тут же заявил, что работа предстоит большая и сложная. Вики, помявшись, объяснила, что с расходами хозяева не считаются и главное – закончить все дела до того, как полковник Кларк вернется домой.

К собственному ее удивлению, она зачем-то подробно рассказала владельцу фирмы о Мартине – о его внезапном сердечном приступе и о необходимости достроить бассейн к его выписке из больницы, чтобы он смог сразу приступить к упражнениям. Когда глаза ее наполнились слезами, добродушный толстяк-строитель вытащил из-под прилавка коробку с бумажными носовыми платками. Потом все пошло как по маслу.

Если бы Тони слышал, как она объясняется с рабочими, его бы удар хватил, подумала Вики. Весь день она радовалась тому, что его нет.

Бригадир подошел к Тони и начал почтительно докладывать о том, как продвигаются дела. Тони кивал, время от времени задавая короткие вопросы. Судя по ним, он прекрасно разбирался в тонкостях ремонта, такого хозяина не проведешь.

Вики против воли восхищалась им. Издали его потрясающая самоуверенность производила хорошее впечатление. Однако при близком общении его характер практически невыносим!

Тони несколько раз обошел чашу бассейна и вернулся к двери. Вики нерешительно подошла поближе. Тони раздавал последние указания. Он выразил надежду, что рабочие понимают, насколько важно закончить ремонт в срок.

– Что ж, – сказал он, когда они вернулись в кухню, – кажется, все идет вполне удовлетворительно. – Он снял пиджак и, не глядя, бросил его на спинку стула. Потом повернулся к ней и оглядел ее с головы до ног.

Вики готова была сквозь землю провалиться от смущения. Вид у нее не блестящий. На голове настоящее воронье гнездо – волосы растрепались, как будто она не причесывалась неделю. В прихожей она сбросила резиновые сапоги и переобулась в домашние туфли.

Слава Богу, она будет выполнять обязанности его секретарши только временно и только здесь, где ее никто не увидит. Иначе… он ни за что не позволил бы своей служащей появиться на работе в таком жутком виде. И почему она вечно носит эти мешковатые свитера?

– Спасибо. Я… не уверена, что они успеют в срок, но…

– Ведь я учил вас, что необходимо уметь настоять на своем. – Тони добродушно кивнул.

– Да, учили, – согласилась Вики, хотя о том, чтобы «настаивать на своем» с владельцем строительной компании, по ее мнению, не могло быть и речи. Если бы он только знал! – Вам кофе или чай? – Вики посмотрела на часы. Начало седьмого. Может, ему хочется чего-то покрепче? – Если хотите… По-моему, на полке в кладовке стоит бутылка виски, а в холодильнике есть вино.

– Чашку кофе, если можно.

– Лу испекла пирог, – продолжила Вики, наливая воду в кофейник. – С курятиной. Могу подогреть. А еще есть овощи. Лу хотела остаться и приготовить ужин, но я сказала, что она может идти. Я правильно поступила? – Она бросила на него беглый взгляд.

Он присел к столу, развернув стул таким образом, чтобы следить за каждым ее движением.

– В полседьмого я не ем, – сообщил он насмешливо. – Вообще-то в такое время я еще на работе.

– Ага. Понятно. Ну конечно! – Вики смущенно улыбнулась. – Мы с полковником обычно ужинаем рано. А раньше я рано ужинала вместе с детьми. – Она придвинула ему кружку и села напротив. – Так что… мои биологические часы настроены довольно примитивно.