Недотрога

Глава 18. И жили они долго и… жили, в общем

— Вы чего такие довольные? — подозрительно спросил нас Эрай, которого мы чуть не сбили в дверях столовой.

— А почему бы нам не быть довольными? — удивился Дэн. — Погода отличная…

— … пахнет умопомрачительными вкусностями, — добавила я.

— … никаких гостей и других неприятных личностей, — поддержал меня Дэн.

— … ничего не болит, — снова встряла я.

— … а впереди — замечательный вечер! — закончил Дэн.

Эрай только рот открыл, провожая взглядом наши хохочущие фигуры. Пока мы шли за подносами, я улучила момент, когда на нас никто не смотрел, и пихнула Дэна бедром. Тот не остался в долгу и пихнул меня в ответ, ловко ухватив за юбку, чтобы я не улетела дальше, чем нужно.

— Вам запеченного мяса или жареной рыбы? — устало спросил повар, когда мы подошли к раздаче.

— И того, и другого, — хором ответили мы с Дэном, переглянулись, и на нас снова накатил приступ только было успокоившегося веселья.

— Я гляжу, госпожа Мериме дурманом балуется, — с улыбкой заметил подошедший к нам Эльсиниэль. — Не поделитесь?

— А с работы вылететь не хочешь? — тут же отреагировала я. — Кондитеры в каждом городе нужны.

— И конюхи, — добавил Дэн. Мы снова заржали, хотя лично я честно пыталась успокоиться, дабы не терять достоинства перед подчиненными. Эльсиниэль надулся.

— Не обижайся, — я похлопала его по руке, — но мы веселимся естественным образом, чего и тебе желаем.

— Что-то мне уже расхотелось, — сообщил нам Эльсиниэль.

Просмеявшись, наконец, и успокоившись, мы уселись за один столик. Дэн сел не напротив, как обычно, я рядом, на другой же стороне оказался Эльсиниэль, все еще слегка обиженный. Обед был вкусный. Очень вкусный. Прямо-таки объедение! Особенно, если учесть, что моей руки то и дело словно бы невзначай касались прозрачные коготки. А потом коленка демона случайно прижалась к моей, да так и осталась, излучая тепло. Я изо всех сил старалась скрыть свою предательскую улыбку. Дэн, похоже, занимался тем же, и за столом царило неестественное молчание. Эльсиниэль, привыкший, что всякий раз, как он оказывается напротив меня, я начинаю «плыть» и томно вздыхать, на него глядючи, вдруг с неудовольствием обнаружил, что я потеряла к нему всякий интерес, и уже несколько минут пожираю глазами исключительно тарелку с едой. Игру наших рук от него скрывала ваза, а тесное общение коленей — стол.

— Госпожа Мериме, пришел вызов от Ее Величества, — с поклоном сказал подошедший слуга.

— Ага, давай сюда, — не глядя, приняла я у него бумагу. Кое-как развернула свиток левой рукой, потому что правой как раз подносила ко рту чашку и… некультурно окатила лист фонтаном чайных брызг, а потом закашлялась. Дэн сочувственно постучал меня по спине.

— Что там? — спросил он, заинтересованный моей бурной реакцией, но я шустро отдернула руку, заставив свиток скататься в трубочку.

— Ничего, — я попыталась было затолкнуть его в карман, но замешкалась, размышляя, не оставит ли он на платье следов от чая. Именно этот момент Дэн избрал для подлой атаки, и выдернул вызов у меня из рук.

— Мда-а, — протянул он, раскатав свиток и разобрав написанное.

— Я с ней поговорю, — смущенно предложила я. — Ну, ты ведь знаешь, у нас с ней особые отношения. Да и вообще, мне кажется, она пошутила так.

— Почему сразу пошутила? — ощетинился Дэн. — Ты же сама говорила, что я довольно симпатичный и… как там… пропорциональный, вот!

— Ну, это ты для меня симпатичный, — ляпнула я, не подумав. — А Маришу ты можешь заинтересовать исключительно как объект для игр. Думаю, ей просто захотелось пошалить, вот и вызвала тебя. Я схожу к ней и поговорю, хорошо?

— Так, я чего-то не понял, — подал голос Эльсиниэль. — На Дэна пришел вызов, но вы хотите его отменить? Почему?

— Эмм, — замялась я. Черт, не умею быстро врать! — Он плохо себя чувствует.

— Да. Простудил немного рабочий орган, — подхватил меня Дэн.

— А что, такое бывает? — удивился Эльсиниэль.

— О, еще как! — заверил его демон. — Если на солнцепеке сидеть на очень холодном камне, то голова нагреется, а задница остынет, кровообращение нарушится — и вот, временная потеря работоспособности обеспечена. Так что ты с собой лучше подушечку носи, когда гулять ходишь.

Надо же: врет как сивый мерин, а как складно получается. Эльсиниэль, похоже, и правда задумался о проблеме поиска парадно-выходной подушечки для защиты мужского достоинства. Пока он думал, мы по-быстрому выскользнули из столовой и на всякий случай вышли из гарема, чтобы еще на кого-нибудь из наших не натолкнуться.

— Давай так, — предложила я. — Мы сейчас туда с тобой вдвоем пойдем и спросим у Мариши, зачем ты ей понадобился.

— Но это же как-то глупо, — воспротивился Дэн. — Сопливому оборотню понятно, зачем: затем же, зачем и на других вызовы приходят.