Недотрога для темного дракона (СИ)

Руки сами собой обвиваются вокруг его шеи. Прижимаюсь к Дэриану всем телом. Боюсь, что если отпущу хоть на секунду, то он исчезнет, и я снова окажусь в сырой и влажной камере, а на руках опять возникнут кандалы.

Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец прорываются наружу.

— Тшш, всё позади, — штормовой дракон нежно гладит меня по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы, проходится ладонью по спине, успокаивая и прижимая к себе как можно крепче. — Я здесь, я с тобой, Николь. Буду рядом до последнего удара сердца.

Эпилог

Две недели спустя

— Никки, ты можешь в это поверить? Настоящее свидание с самим ректором Уордом! — Лора уже битый час орхает вокруг меня, не забывая причитать и поправлять то завитый локон, то складку на новом платье нежно-лилового цвета.

— Не могу, — честно признаюсь, глядя в отражение зеркала на смущённую себя с ярким румянцем на щеках. — Не верится.

Лоретти постаралась на славу. Собрала локоны спереди, скрепив их на затылке изящной заколкой в виде бабочки. Платье, купленное мной на первую стипендию, сидело идеально, выгодно подчёркивая талию и в меру открывая шею.

— Да вся академия не верит, — хихикает подруга и командует, — закрой глаза. Так им и надо. А то возомнили себя центром внимания, а тут Истинная пара самого желанного холостяка Дрэйгена — простая девушка из Алгарда.

Пушистая кисть проходится по лбу и скулам, оставляя на коже тончайший слой пудры.

— Хотя мы-то с тобой знаем, Никки, что ты — не простая, — подмигивает мне, вызвав новый прилив смущения, — ты самая лучшая! Самая храбрая и смелая.

Мазнув по губам светло-розовым блеском, Лора протягивает мне флакончик духов, но едва мои пальцы касаются крохотного пузырька, как она убирает его за спину:

— Лучше не надо. Нюх драконов слишком чувствительный. Твой естественный аром…

— Перестань, — вздыхаю я, чувствуя, как заполошно бьётся сердце, а ладони становятся предательски влажными. — Я сейчас от стыда провалюсь под землю. И вообще, я его почти две недели не видела, а когда видела — он был в окружении королевских гвардейцев.

Честно говоря, последние две недели Академия Вечного Пламени стояла на ушах. Благодаря магии броши, подаренной саэрой Дэйвис, Кеннет и Дэриан смогли с точностью вычислить моё местоположение. Стража поместила под арест Майлу и Флоранс. Первую вскоре отпустили, и она в срочном порядке написала прошение о переводе в другую академию. К нашему несказанному удивлению, девушка выразила желание получить диплом в Алгарде.

Флоранс призналась во всём как на духу, узнав, что саэр Вальенте был арестован королевской гвардией, прибывшей Дэриану с Кеннетом на помощь. Честно рассказала о том, что родители вбивали ей в голову цель — всеми способами подружиться с наследным принцем, а следом оказаться в его постели.

Таким нехитрым образом планировали затащить Кеннета под венец.

И я рада, что мой новый друг оказался весьма разборчивым.

Ещё в прошлом году она подговорила Майлу обвинить наследного принца в попытке её обечестить. К счастью, дальше Дэриана дело не ушло, но разбирательство подпортило их родственные отношения. Флоранс удалось войти в близкий круг общения с наследником престола, и она всеми способами поддерживала пламя раздора племянника с дядей.

Каково же было моё удивление узнать, что саэр Вальенте был влюблён в мать Дэриана ещё до того, как она оказалась Истинной парой бывшего короля Дрэйгена! Уязвлённый отказом, а после — её скорой свадьбой с Его Величеством и рождением Дэриана, он затаил смертельную обиду и был причастен к жестокой кончине ни в чём не повинной драконицы. Лишь спустя долгое время саэр Вальенте женился на девушке вдвое его моложе и у них родилась Флоранс.

Как сказал Кеннет, услышав шокирующее признание, Дэриан едва не разорвал лорда-протектора голыми руками.

И тем не менее младший Уорд до сих пор не может простить дяде, что тот поверил Майле, но я искренне надеюсь, что вскоре они помирятся.

А я всего лишь оказалась не в то время, не в том месте. Ханну никто не тронул, и выходка с портретом была лишь целью убрать меня из академии.

Не знаю, какие разговоры ходили в близком кругу королевской семьи, но саэра Вальенте с дочерью не казнили и не упекли пожизненно за решётку.

Одним из новоприбывших студентов оказался принц северного королевства, сопровождавший младшую сестру. Задействовав связи, он договорился выделить им место в одном из горных поселений строгого контроля.

До конца своих жизней они будут заняты лишь добычей руды.

Впрочем, надеюсь, тяжёлый физический труд раз и навсегда выбьет из их голов дурные намерения и мысли.

— Ты чего? — Лора машет ладонью перед моим лицом, возвращая меня в реальность, полную ожиданий и сладостного томления. — Беги давай, вон, твой Истинный дорожку протаптывает под окнами.

Подавив желание высмотреть Дэриана через стекло, я напоследок оглядываю себя с головы до ног и застенчиво улыбаюсь.

Надеюсь, это свидание пройдёт отлично!

Торопливо спускаюсь по ступенькам, но в холле едва не врезаюсь в саэру Дэйвис.