Для танцев соорудили отдельный помост, к которому примыкала небольшая сцена для торжественного выступления педагогического состава школы, а также выбранных короля и королевы выпускного. Тут же возле сцены стояли ящики для голосования. Света от прожекторов хватало не только на зоны танцплощадки и закусочной, но и на много метров вокруг, так что все ученики двенадцатых классов были как на ладони.
После всех торжественных речей, наконец, заиграла музыка. Диджей старался вовсю, но желающих танцевать пока было не много. В основном выпускники толпились у вазы с пуншем и столиков с десертами. Трое друзей, облюбовав один из шатров, тоже предпочитали сидеть в пластиковых креслах с прохладным лимонадом в руках, чем активно двигаться на помосте. Жара в последние дни держалась с раннего утра и до позднего вечера, пока солнце не убегало за горизонт.
— Рон, ты определился с университетом? — сгорала от любопытства Майя.
— Да, — перестал хранить интригу одноклассник. — Нью-Хейвен. Йель, Архитектура.
— Не может быть! — восхищенно взвизгнула девушка. — Вот так сюрприз. Выходит, мы будем учиться вместе.
— Да, ты счастливчик, бро! — немного завистливо подметил Тайлер.
— Бросай свой Хатсон и присоединяйся к нам, — вальяжно раскинувшись в кресле, хитро улыбнулся Рон. Пластик под его весом слегка крякнул.
— Уже поздно менять университет, — напомнил друг, — Вот если бы ты раньше озвучил свой выбор. Возможно, мы снова бы учились вместе. Все трое.
— Не слушай его, он же выпендривается, — разрядила обстановку одноклассница. — Ты мечтал о Хатсоне. Я стремилась попасть в Йель. А этот балбес не видит цели для себя, и ему все, равно где учиться, — и стукнула для профилактики по лежащей на подлокотнике руке Рона.
Тайлер коварно заулыбался.
— Я знаю, как ему отомстить. Грейчерс и Диллан добавляют желающим в стаканы с пуншем скотч. За следующей партией напитка я сам схожу.
Юноша, принимая вызов, ухмыльнулся, а Майя запротестовала.
— Только не в его стакан! Хочешь испортить нам выпускной? А мне можно. Как-то напряженно прошли последние месяцы.
— Не то слово! — согласно воскликнул Рон, и друзья залилисьзадорным смехом.
Выпускной набирал обороты, и площадка наполнилась танцующей молодежью. В начинающихся сумерках разноцветные фонари красиво подсветили столики, помост и сцену. Тайлер периодически вытаскивал Майю попрыгать под популярные песни, а Рон без особого настроениях бродил где-то рядом, теряясь в толпе сверстников, и возвращался к столику одновременно с друзьями.
— Как же жарко, — пожаловалась Майя, рухнув на стул и обмахиваясь руками. — Хорошо, что все организовали на улице. Не припомню, чтобы в начале июня когда-нибудь стояла такая жара.
— Принести пунш? — проявил заботу Тайлер.
— Да, пожалуйста.
— И мне, — сел на хвост Рон. — Только без скотча.
Шутка со скотчем моментально вызывала хохот. Но стоило Тайлеру отойти, улыбчивые лица ребят стали серьезными, а девушка в очередной раз вздрогнула, услышав неожиданно знакомый голос за спиной:
— Здравствуй, Майя.
— Совсем забыла о твоей привычке подкрадываться, — проворчала в ответ на приветствие девушка.
— Чудесно выглядишь, — не соврал Ульв, высказав комплимент. Удлиненное платье в сочетании белого и голубого прекрасно сидело на стройной фигуре выпускницы, еще больше подчеркивая ее красоту, повторяя плавные линии и округлости. Голубой цвет выгодно оттенял глаза, которые и без того можно было сравнить с сапфиром.
— Зачем ты пришел? — смутилась Майя под пристальным взглядом оборотня.
— Потанцуй со мной в последний раз, — протянул руку Ульв, вложив в просьбу столько эмоций, что отказать смог бы только самый бездушный человек. — Обещаю, ты обо мне больше не услышишь.
— Потанцуй… — попросил и Рон растерявшуюся подругу.
Майя, согласившись, встала, но руки не приняла, хотя и позволила отвести себя подальше от танцпола и столиков, куда и свет фонарей проникал с трудом. Совсем избежать прикосновения не удалось. Под медленный мотив они плавно закачались в такт музыки, не говоря друг другу ни слова.
Нести сразу три бокала с пуншем было неудобно, и Тайлер вернулся слегка недовольным и еще больше насупился, когда увидел, что одноклассницы нет и только Рон по-прежнему сидел, развалившись в кресле.
— А где Майя?
— Танцует где-то, — пожал плечами парнишка.
Тайлер сел рядом и предостерегающе протянул:
— Ро-он.
— Та-айлер, — спародировал Рон.
— Ответь мне, мошенник, почему Йель? Собираешься соперничать со мной за нее?
Рон, скривив улыбку, помотал головой.
— Нет. Не ищи конкурента во мне.
— А в ком? Твой тренер положил на Майю глаз не отрицай это. Хорошо, что она вовремя одумалась. Мужик староват для нее, как бы круто он не выглядел.
— Я не лезу к Майе с советами, и тебе советую.
— Думаешь, если останешься в стороне, то будешь белым и пушистым для нее?
— Скорее рыжим, — не удержавшись, хохотнул Рон. — Я вообще ни к кому не лезу. Даже к тебе, если ты не заметил. Хочешь быть с Майей - будь. Я вам обоим только добра пожелаю.
Тайлер подозрительно прищурился, но продолжать спор не стал.